齊衡玉留在碧桐院正屋裡陪伴著熟睡的婉竹，鄧嬤嬤則借著這點婉竹睡下的空閒回了一趟後街的葫蘆巷，替紅喜和采月料理了些大婚前的瑣碎小事。
隻耽誤了半日的功夫，她便辭彆了紅喜，欲趕回齊國公府。因記掛著連日胃口不佳的婉竹，她還取了一甕事先醃好的鹹菜，給守著二門的婆子們塞了點銀錢，便興高采烈地要往碧桐院走去。
從二門到碧桐院必定要繞過兩條抄手遊廊，再越過那光禿禿的梅林，走上一刻鐘便能瞧見坐落在東南側的碧桐院。
鄧嬤嬤方才走了兩步，提著腳穿過了一重垂花門，卻被杜嬤嬤與她身後烏泱泱的一群仆婦們堵了個正著，她們正站在烈日下好整以暇地望著她，仿佛已篤定鄧嬤嬤必然會經過此處一般。
“鄧嬤嬤可讓我們好等。”杜嬤嬤皮笑肉不笑地說了這樣一句話後，便上前親親熱熱地攀住了鄧嬤嬤的胳膊，使了極大的力氣讓她無法掙脫。
鄧嬤嬤心中頓覺不妙，正欲尋個由頭推辭離去時，杜嬤嬤與那幾個仆婦們已一左一右地架起了她的身子，不由分說地將她帶去了通往鬆柏院的路上。
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婉竹醒來時第一眼瞧見的便是影影綽綽的簾帳後，遮擋住了支摘窗外大半日光的齊衡玉，屋內簾風浮動，他端坐在臨窗大炕上的身影像巍峨挺立的山巒，此時正津津有味地捧讀著手裡的詩書。
她不過撐起皓腕拂了拂床帳，如此細微的動作卻讓齊衡玉放下了詩書，走到床榻邊，含笑著與婉竹四目相望道： “睡了一個多時辰，可覺得餓了?”
今日他的視線與平日裡無異，一樣是如此灼燙、炙熱的目光，讓婉竹微波無瀾的杏眸中掠過幾分不自在，她幾乎是脫口而出般問道： “爺今日不去尋康平王嗎?”
孕中之人最忌勞神勞思，婉竹更是懶怠著在齊衡玉麵前裝模作樣、虛與委蛇，隻巴不得他多去康平王那兒對弈、飲酒，而不是時時刻刻伴在她左右。
齊衡玉不知曉婉竹心內的翻湧著的思緒，隻撩開簾帳將她仍顯清薄的身子扶了起來，並道： “我讓廚娘多做了些你愛吃的菜肴，那炙烤鹿腿上也淋了青梅醬。"
婉竹近日格外愛吃酸物，非但是丫鬟記住了她的喜好，連齊衡玉也將這些小事牢牢記在了心間。她懨懨地不答話，水淩淩的明眸裡藏著幾分彆與往日的木訥。
齊衡玉既不逼她，也不傳喚丫鬟們進屋，隻親自替她斟了一杯熱茶，等她飲下之後才說： “再過半個月我就要去江南當差，起碼要兩個月才能回來。"
話音一落，婉竹便怔然地抬起了眼眸，總算是從那困倦懊糟的情緒裡抽身而出，她張了張嘴，卻發現自己一個字都說不出口。
齊衡玉要去江南。
如此突然的消息在讓她錯愕、震驚的同時，也帶來了不可抑製的懼意。也正是這一刻，婉竹才明白她方才厭煩著齊衡玉陪在她身側的念頭有多麼的可笑。
說到底她隻是一朵枝莖攀附著齊衡玉的菟絲花罷了，所有的養料都隻能在齊衡玉身上汲取，若沒有了他，她什麼都不是。
沒有了齊衡玉的庇護，她便要殫精竭慮地為自己尋覓自保的法子，這便不可避免地會傷及腹中胎兒。
許是婉竹此刻的神色太過落寞與哀傷，引得齊衡玉憐惜的同時更讓他心裡浮起了一抹淡淡的喜悅：婉竹舍不得他去江南，她果真心悅極了他。
“我特地給你挑了個四個丫鬟，平日裡不必讓她們在眼前伺候，可若是出門或遇上那些不懷好意的人，便一定要帶上這四個丫鬟。”齊衡玉斂起了笑意，萬分鄭重地與婉竹說道。
婉竹點點頭，大約是聽出了這四個丫鬟大有來頭，便一臉乖順地聽齊衡玉說話。
“暗衛或是小廝總要不方便照顧你的時候，可丫鬟們就能時時刻刻地保護你。”齊衡玉花了不少心思從康平王的門路裡挑件出了這四個武功了得的丫鬟，許以重金，讓她們護住婉竹的安危。
其餘的事自有齊老太太與李氏替他周全著，婉竹肚子裡的孩子是長房孫子一輩唯一的血脈，她們自然也盼著孩子能平平安安地降世。
婉竹悄悄地回握住了齊衡玉的大掌，輕撓了撓他掌心上的軟肉，以這樣撒嬌般的動作來傳訴著她對齊衡玉的感激之意。
可齊衡玉卻不是這樣小意婉約的人，瞧出眼前之人泛著點點漣漪的杏眸裡漾著感動的底色後，他便上首環住了她的腰肢，壓著她的唇輾轉反側，將她攪.弄的喘不上氣來後，方才鬆開了對她的桎梏。
容碧端著食盒立在軟煙羅內簾外，聽得婉竹嚶嚀泄出的聲響後，素白的臉蛋上忍不住一紅。
終於，等齊衡玉整好了衣衫從內寢裡走出來時，容碧才如蒙大赫地擺起了晚
膳，她一麵拿出香氣四溢的菜肴，一麵聽齊衡玉說： "給我弄一杯冰飲子來。"
如今已近立冬，齊國公府各院裡都燒上了銀絲碳取暖，丫鬟們也都換上了棉襖，可偏偏齊衡玉要在這樣的歲寒天拿冰飲子出來喝。
容碧驚愕地望著齊衡玉，把齊衡玉瞧的忍不住蹙起了眉宇後方才道： “奴婢這就去拿。”
齊衡玉掃了眼這丫鬟倉惶離去的背影，倒是破天荒地生出了兩分赧然之意。下回還是不能這麼得意忘形，省得大冬日還得喝冰飲子來消火。
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用過晚膳後，婉竹覷了在內碧桐院內忙活的丫鬟和婆子，卻不見鄧嬤嬤的身影，便問金玉： “鄧嬤嬤去了何處?"
金玉本就因婉竹對鄧嬤嬤格外親昵而心生醋意，如今見婉竹一用完膳便問起鄧嬤嬤的下落，便歎道： “嬤嬤回家去替紅喜操持婚事了。”
這本也是無可厚非的事。