小河上街歸林樓。
明長宴被輕手輕腳地放置在床上，懷瑜坐在床邊，順勢按上他的右手腕，片刻後，下結論：“中毒了。”
燕玉南等人臉色一變，還未開口，明長宴猛地從床上坐起來：“中毒了？！”
眾人被他嚇了一跳。
明長宴連忙卷起袖子，檢查傷勢：“我說怎麼越來越疼，他們竟然往鏢裡下毒。”
鐘玉樓張了張嘴，委屈道：“大師兄，你不是暈倒了嗎……”
明長宴道：“我騙他們的！”
鐘玉樓道：“我都被你嚇死了。”
方才，明長宴突然摔在地上，昏迷不醒，現場眾人方寸大亂，天清拔劍而起。迷迷穀那位使用毒鏢之人嚇得魂不守舍，怎麼也不敢相信自己竟然能傷了一念君子。萬千秋兩方勸架，夾在中間十分不好做人。招搖樓少俠知道明長宴此人心氣高，且性格惡劣頑皮，最愛捉弄武林好漢，最要麵子，此番吃了這麼大一個虧，決計不會放過在場眾人。
招搖樓少俠當即喝道：“誰用的暗器！”
其餘人福至心靈，連忙推脫乾淨，回道：“迷迷穀的！”
招搖樓少俠罵道：“竟敢不分青紅皂白地傷了明少俠，豈有此理，迷迷穀，你們要給個交代！”
迷迷穀諸位少俠也知道一念君子不好惹，登時幾雙眼睛圈看向用鏢之人，妙手醫仙心裡道：對不住，要麼一個人挨打，要麼整個門派被一鍋端，東祁宮不過跟一念君子同是用針，便被他端了老窩，可見此人眥睚必報，不是個善茬，兄弟，委屈你了！
他一橫頭，隻得喊道：“誰讓你動手的！該打！諸位兄弟，迷迷穀自行清理門戶，扁他！”
一頓毒打，鐘玉樓等人這才收劍。萬千秋從中斡旋，才將一行人心情撫平，帶到小河上街。
明長宴當時為了讓混亂的場麵平靜下來，實際上是故意中了那隻鏢，倒是沒想到鏢上塗了毒。他直起身，轉頭對懷瑜道：“我受傷了，還中了毒。”
眼睛一眨，便是賴在他頭上，要他負責。
懷瑜道：“是你自己撞上來的。”
明長宴：“小沒良心，我是為了誰受傷！”
懷瑜站起身，坐在桌前，取了紙筆開了張藥單子，遞給燕玉南：“照著這上麵的藥抓，回來熬好了給他喝。”
燕玉南看了一眼明長宴，後者揮揮手：“去吧。”
懷瑜雙手抱臂，靠在窗邊。窗欞打開，麵朝小河上街。
小河上街因坐落在一條著名的破落河上才得此名。歸林樓乃小河街上最著名的酒樓，樓下粼粼車馬，船舶往來，好不熱鬨。
明長宴問道：“萬少俠他們呢？”
鐘玉樓雙手托腮，正聽樓下說書先生編排故事，便說道：“都在樓下休息，萬少俠說等大師兄醒來了就去找他。我不願意找他，他們真煩人。”
這時，門口傳來敲門的聲音。
“客官老爺，江湖日報要嗎！”
花玉伶蹭地一下從凳子滑下來，“要的，要的！”
他打開門，一名儒生打扮的書客從書簍裡拿了一份報紙出來。花玉伶遞了兩個銅板，合上門，一邊看一邊道：“半坡村昨日才出了事情，今日就見了報。白鷺書院的消息實在好快，玲瓏閣都趕不上他們。”
懷瑜倒了杯茶，說道：“白鷺書院是官家操控的情報網，財力物力都不是民間門派能企及的。”
明長宴半依在床邊，懶散道：“還說了什麼，念來我聽聽。”
花玉伶前後一翻，道：“沒什麼大事，就把半坡村得那事兒說的過了些。主筆是秦越君，他這人總愛寫些浮誇的東西，上回編排了絕情娘子同小玉郎君私相授受，被玲瓏閣追殺了好幾裡地，怎麼還沒改過這個死德性？”
明長宴哈哈大笑，扯到傷口，嘶嘶倒吸兩口氣。
花玉伶道：“鄞州那處又發生了一場滅門，這次死的人倒是沒先前幾場多，但死狀倒一如既往地可怕。”
燕玉南道：“還是那樣嗎，死的人都是被針殺的？要說這江湖上用針的人多，可用得好的也隻有那麼幾個。這幾場滅門殺人的手段，實在殘忍，雖同是用針，卻和大師兄用針的手法不同，可這不同卻也太細微了，叫人察覺不出。”
花玉伶一指報上：“諾，又提到天清派了。”
明長宴看也不消看，便知道江湖日報上麵是怎麼編排的。天清的名聲從他接手蒼生令那一天起，便以一個勢如破竹的形勢一落千丈。期間，與他用針相似的滅門慘案層出不窮，擺明了想要將□□往他身上引。他不想當這個冤大頭，可總有人不放過他。蒼生令此物人人覬覦，他豈能拿在手裡獨善其身。
燕玉南搶過日報，三下兩下地折了，塞進袖子裡：“一會兒我帶出去扔掉。”
明長宴道：“你管他？我們身正不怕影子斜。報上怎麼說的，除了江湖日報，玲瓏閣的報出來了麼？”
花玉伶道：“路上沒瞧見書生買玲瓏閣的。”
明長宴道：“要是叫秀玲瓏知道這事兒，那此事恐怕已經在江湖傳開了。等玉南回來，叫他寫張紙條給秀玲瓏。”
鐘玉樓道：“寫給她做什麼？”
明長宴道：“我自有打算，小孩子不要多問。”
鐘玉樓被他三言兩語堵了回來，也不惱，繼續全神貫注地聽大堂中央的說書。驚堂木一拍，明長宴側頭，發現懷瑜也聽得十分認真。
歸林樓說書的是臨安遠近聞名的‘毒嘴子’老秦，此人性格犀利，吐詞尖銳，舌燦蓮花，妙趣橫生。說書時最接地氣，沒有文人之迂腐，反倒臟話連篇。雅俗共賞，為百姓最愛。
他此番說的，是八年前，華亭莊家的滅門慘案。
明長宴道：“華亭莊家？是三大世家裡的嗎？我怎麼沒聽過。”
花玉伶喜讀地方小誌，聽明長宴一說，便道：“莊家都消失了好多年了。大師兄，你那會兒還沒來中原。以前是四大世家，莊家倒是顯赫一時，結果落得一場大火燒個乾淨的下場。現在就隻剩下臨安趙氏、應天府秦氏、蒼梧柳氏。”
老秦捏著胡須，口中模仿大火呼呼之聲，隻把這慘案說得淋漓儘致，栩栩如生，叫聽眾汗毛倒豎，好似置身於火場，恨不得拔腿就跑。他道：“……大火燒了一天一夜，火勢熄滅後，華亭衙門派了百來號人進屋收屍，共找出一百四十一人，本家外戚，但凡有名有姓者，全都死在了走水之中。除了一人！”
鐘玉樓聽得正儘興，便趴在窗口喊道：“哪一人！還有活口麼！”
老秦道：“活口？沒有。這一人並非是活，也並非是死，而是消失了！”
台下涼氣陣陣，無不想道：難道是變成了鬼？
鐘玉樓念叨：“消失？如何消失？難道是燒得渣都不剩了！”
老秦賣了個關子，頓了一頓，拱手道：“欲知後事如何——請聽下回分解！”
這時候，燕玉南推開門，提著藥回來了。
鐘玉樓自動請纓去煎藥，問歸林樓接了個小後院。這廂下樓，那廂迷迷穀眾人便找到明長宴房間裡，遞了解藥，向他告罪。
明長宴連忙戴上鬥笠，萬千秋進門便道：“長宴公子，好些了嗎？”