待二人走遠後，寧櫻才把杏枝放到不遠處的竹籃裡。她彎腰看了看裡頭的枝丫，再剪三兩枝就差不多了。
下午一直都是梁璜在李瑜身邊伺候，寧櫻偷懶得了半日的空閒。
她其實很想出園子到湖邊看看，卻又怕李瑜找茬，但凡外出，那廝都不允她離得太遠。
隔著高牆聽著外頭的熱鬨，聞到陣陣焦香，寧櫻的饞蟲被勾起，忍不住問小桃，“外頭是不是有賣胡麻餅的？”
小桃道：“有好些家呢，不過最好吃的是轉角那家的胡麻餅，他家的餅焦香酥脆，連苗媽媽都稱讚。”
聽到這裡，寧櫻一下子來了興致，從袖袋裡摸出幾枚銅板塞給她。
小桃當即往大門口去了。
等了莫約茶盞功夫，小桃才帶著一隻講究的牛皮紙袋回來。
巴掌大的紙袋裡裝著幾塊被烤得薄薄的胡麻餅，麵皮金黃，撒滿了芝麻，香得誘人。
寧櫻嘴饞地取了一塊來嘗，入口焦脆香酥，鹹中帶甜，還摻雜著少許胡椒味兒，滿口都是芝麻香。
小桃果然沒哄她，確實是她吃到過最好的一家胡麻餅。
二人一塊兒分食。
之後寧櫻又偷偷取了兩個貢桔塞給她，小桃受寵若驚，寧櫻悄悄道：“仔細藏好了，莫要被苗媽媽知道了。”
小桃高興點頭，她到底是個孩子，兩個貢桔便讓她覺得今天是個令人開心的日子。
下午晚些時候主子們才離去，寧櫻把那些杏花帶回西月閣，有一枝形態獨特，她特地將它插到書房的天青色瓷瓶裡。
那杏枝含苞待放，枝條蒼勁古樸，孤零零地落在這兒，頗有一股遺世獨立的清冷意境。
李瑜過來時瞧見那花瓶，背著手看了會兒，眼底頗有幾分欣賞。
他晚上沒什麼胃口，隻叫庖廚備點麵食應付，蔡三娘一時犯難，不知做什麼好。
恰逢寧櫻過來，蔡三娘猶如見到了救星，忙問道：“阿櫻姑娘，郎君說讓備些麵食，我這要備什麼好？”
寧櫻：“郎君吩咐的？”
蔡三娘點頭。
寧櫻想了想，道：“拌一份雞絲麵就好。”停頓片刻，“再添些筍絲和黃豆芽，記得要把芽瓣去了，郎君不愛吃那個。”
蔡三娘忙應聲好。
寧櫻又道：“清醬和酸辣口兩種都備些，再用碎米熬點白粥，莫要把碎米熬爛了，湯清些為好，順口。”
蔡三娘點頭。
寧櫻：“酸辣口的多備些，我也撿點便宜。”
這話把蔡三娘逗樂了，笑道：“好好好，給你留著。”
小廚房裡沒有現成的麵，蔡三娘差婆子去府裡的庖廚討些回來，寧櫻則繼續處理帶回來的杏枝。
李瑜的寢臥裡留下了淡淡的芬芳，妝台上的白瓷瓶裡精巧地插著兩枝杏花，有好幾朵已經開了。
那杏枝經過人為修剪，處處透著雅致。
潔白的花瓣，桃紅的花蕊，有枝纖細的枝丫恣意延伸得老遠，宛若一個探頭張望外界的好奇少女，娉婷婉約，仿佛被賦予了靈性。
正廳裡的杏花插瓶則又是另一番風韻，選用的是桃紅的杏花，紅白相交，有的開到一半，有的欲說還休，還有的則勾著枝悄悄探頭。
美月看不出門道來，隻覺得好看，不禁讚道：“阿櫻姐姐當真心靈手巧。”
寧櫻收起細碎枝條，笑而不語。
她乾的這些都是拿給李瑜看的，不論是烹茶，還是插花，亦或美食，統統都隻為他一人服務，堪稱獨家定製。
至於她的個人喜好，則沒有。
也沒資格。
還剩下幾枝被寧櫻擱進自己房裡了，她的房間跟美月她們是挨著的，隻不過她待遇稍好些，是一人居住。
屋裡的環境都是一樣的下人房，簡單的床鋪，妝台和桌椅。
耳房那邊的環境比這好得多，但跟李瑜的寢臥是相通的，幾乎沒有隱私，平時寧櫻還是喜歡待在這兒，整個人都要放鬆許多。
把餘下來的杏枝隨意插進瓶裡後，寧櫻的腦中忽地想起今日小桃說過的話，那丫頭說她如果是良籍的話未來的前程則好多了。
寧櫻的視線落到含苞待放的杏花上。
這個時代分了三六九等，就連戶籍都有四等，像李瑜他們則屬於貴籍，普通平民是良籍，差些的就是奴籍，再差些便是賤籍。
寧櫻在未被販賣之前原本是有良籍身份的，輾轉幾位主人便淪落成至今的奴籍身份。
李瑜握著她的賣身契，他可以隨意打發她，不論是發賣還是自用，甚至取她性命，也不過跟踩死一隻螞蟻差不多。
誰樂意命運被掌握在彆人手裡呢？
想到此，寧櫻的心裡頭有幾分不快，麵上卻未表露出來，隻是若有所思地掐下一朵花苞，溫溫柔柔地把它蹂捏得粉粹。
指尖上殘留著杏花花香，她輕輕嗅了嗅，真香。
傍晚的時候蔡三娘已經把雞絲麵備上了，她應寧櫻的意思在麵條裡頭添上了脆嫩的鮮筍絲和爽口的豆芽。
這個時節胡瓜還未長出，若不然添入胡瓜拌麵則更佳。
手工做的麵條勁道彈牙，入沸水中煮到剛剛熟就要撈起攤放到乾淨的竹筲箕裡，拿筷子挑散使其儘快散熱。
為了防止麵條粘連，這個時候要添入少許胡麻油。