在溫泉裡泡了大半個時辰，梵音才覺得恢複了些力氣，若繼續泡下去，她難以承受寒氣侵襲，於是上了岸，裹著浴袍回到正殿，穿好衣服，烘乾頭發，然後用膳。
及至申時，薛庭餘準時來到泠泉宮。
行禮，落座，他不動聲色地窺視。
多日不見，她的臉頰似乎豐盈了些，麵如春桃凝露，愈發顯得含嬌流媚，仙姝麗絕，一眼勾魂。
薛庭餘不敢多看，垂眸默念清心咒，同時打開紫檀藥箱，取出他慣用的那隻綠釉絞胎瓷脈枕，放到桌麵上，這才溫聲開口：“上午來時，聽晚柔姑娘說，娘娘近來偶感頭疼，敢問是如何疼法？”
梵音道：“我也不知該如何形容，就是隱隱約約的疼，時斷時續，雖然可以忍受，卻攪得我心神不寧。我曾從高處墜落，是以我猜測，這是頭部摔傷導致的後遺症。”
薛庭餘沒有妄下論斷，先為她診脈，然脈象並無異常。
他沉思片刻，道：“臣先為娘娘開一副養心安神的方子，服用七日後若不見效，臣再為娘娘行針灸之法。”
梵音道：“好，勞煩薛太醫了。”
薛庭餘說了兩句謙辭，稍作停頓，轉而道：“臣還聽晚柔姑娘說，娘娘尋找阿芙蓉，是為鎮痛催眠之用。阿芙蓉是一種不見經傳的稀有藥材，很多大夫都不知曉，請問娘娘是從何處得知的？”
梵音早編好了說辭，不疾不徐道：“我是從一本名叫《佰草集》的醫書上看到的，覺得此花名甚美，便記住了。”
薛庭餘陡然煥發出一種求知若渴的神情，忘了禮數周全，直視著那雙雖不能視物卻秋波瀲灩的眼眸，略顯急切道：“這本醫書現在何處？臣可否借來一觀？”
梵音遺憾道：“恐怕要讓薛太醫失望了，這本醫書是我兩年前讀的，當時我還是雕題國的二公主，如今故國淪陷，王宮被毀，那本書大概與我一樣，流落天涯了。”
薛庭餘眼裡的光黯淡下去，他垂下眼簾，神色恢複如常，道：“是臣唐突了，娘娘勿怪。”
梵音溫和道：“無妨。”
“臣還有一事不明。”薛庭餘道，“據臣所知，阿芙蓉有清咽利喉、調肺養胃之效，可治久咳、久瀉、久痢，卻從未聽聞有鎮痛催眠的功用，是那本醫書上這樣寫的嗎？”
“是。”梵音道，“時日太久，我記得不甚清楚了，那本醫書上似乎是這樣寫的——阿芙蓉花結青苞時，用針在其外皮上刺幾個小洞，等待一天半日，有白色津液凝結，用刀刮下來，即可收用。”
這是薛庭餘聞所未聞的做法，他對那本醫書愈發好奇。
雖不能親眼觀閱，但耳聞這幾句已是受益匪淺。
為了讓薛庭餘相信那本醫書的存在，梵音補充道：“那本醫書上還記載了一種奇花，名叫情花，情花有刺，刺上有毒，中毒者不能動情，否則就會毒發，活不過兩個月，隻有一種名叫斷腸草的毒草可解情花毒，書上說這叫‘以毒攻毒’。”②
情花、斷腸草、以毒攻毒，薛庭餘皆是第一次聽說。
他自幼隨父學醫，天資卓越，穎悟絕倫，年方弱冠便得“神醫”稱號，難免有些恃才傲物，自命不凡。
但此時此刻，經年累積的驕傲出現了裂隙，他意識到自己並沒有自以為的那般博學多聞，甚至還不如一本冷僻醫書的作者見識廣博。
他驟然生出一股效仿已故雍王蘇洛庚的衝動，踏遍神州，遠渡重洋，見天地，見萬物，方能成就新境界——但也隻是想想而已，他身上背負著太多東西，根本沒有任性妄為的資格。若無意外，他此生大抵就囿於列陽城這座繁華的“牢籠”裡了。
薛庭餘不聲不響，梵音陪著安靜了一會兒，才輕聲道：“我聽晚柔說，薛太醫的藥圃裡種過阿芙蓉。我想勞煩薛太醫明年多種些，待到開花結果時，為我收集阿芙蓉的津液——我莫名地有種不詳的預感，這頭痛之症，恐怕要成為無法根治的頑疾，跟隨我一輩子了。所以我需要阿芙蓉，為我鎮痛解憂。”
薛庭餘道：“其實列陽城的氣候並不適合阿芙蓉生長，成活率不到三成，但臣定會儘力而為。”
梵音含笑道：“有薛太醫這句話，我就放心了。往後無論薛太醫需要什麼，都隻管開口，我定會儘力滿足。”
薛庭餘抬眸，匆匆睨她一眼，複又垂眸，壓住翻湧的心緒與雜念，恭謹道：“謝娘娘恩典。”：，，.