“他年過花甲，縱使能再回戰場，也打拚不了幾年。所以，他會將希望寄托在他的兒子身上。他的長子臧艾已過而立之年，朝廷卻一直沒有授職，這本身就是對他的壓製。他也清楚這一點，所以才會謹慎選擇門路，以免一步踏錯，弄巧成拙。”
夏侯玄慚愧地笑了笑。“我沒有關注他有什麼樣的擔心，隻是說些華而不實的客氣話。他必然以為我也是浮華之徒，自身難保，或者看不起他，自然不願與我有什麼關聯，免得被連累。”
“你不是浮華之徒嗎？”曹苗不留情麵的反問道。“你心裡真的尊重臧霸嗎？”
“呃……”夏侯玄尷尬地笑笑。“那些浮華的習氣，我是一個不少。對臧霸這樣的武人，我的確也沒有發自內心的尊重，隻是禮貌而已。”
“嗯，能知錯就是好的開始。”曹苗老氣橫秋地點點頭。“說起來，你這幾天的進步也是很明顯的。”
夏侯玄終於露出了一絲笑意，心懷感激。“那也是允良……點撥之功。”
“自家親戚，彆這麼客氣。”曹苗笑笑。“等你成了大器，彆忘了我就行。”
“這是自然。”夏侯玄拍拍額頭。“唉，我剛才說到哪兒了？”
“我也忘了，你等我想想。”
兩人互相看了一眼，啞然失笑，然後又不約而同的放聲大笑。
——
夏侯玄又一次走進了執金吾寺。
這一次，他又穿上了便於行動的武士服，腰間佩了一口刀，昂首挺胸，大步流星。身後跟著幾個身形矯健的衛士，個個麵無表情，看人的眼神帶著警惕和殺氣，一副生人勿近的冷酷。
臧霸照例客氣，親自出門相迎。看了夏侯玄一眼後，露出不動聲色的微笑。
夏侯玄隨臧霸上了台，分賓主落座，寒喧幾句後，直接道明來意。
搜捕王機數日，眼下還沒有確切的消息，但有證據表明王機不僅雇凶殺人，而且涉嫌派人行盜蜀邸，栽贓雍丘王子，並且殺人滅口。他奉天子詔書，持校事金牌，專門負責此案，但人手不足，經驗也有限，希望能請臧艾協助辦案。
臧霸正中下懷，欣然答應。
臧艾是他的長子，年過三十，早就可以循例為郎，甚至授職外放，可是朝廷到現在也沒有這方麵的意思，擺明了要壓製他。他不想惹事，卻也不甘心就這麼耗著，一直在等待合適的機會。
如今夏侯玄得到天子器重，派他查案，實際上就是給他曆練的機會。臧艾如果能在這時候介入，幫了夏侯玄的忙，既向朝廷展示了自己的能力，又結了善緣，以後朝中有重臣幫著說話，自然前程可期。
臧霸設宴款待夏侯玄。席間，他緬懷往事，說起當年隨武皇帝、文皇帝東征的經曆。夏侯玄心領神會，隨即問了他一個問題：大司馬曹休此次征吳，能有幾分勝算？
臧霸笑著說，按照以往的戰例，最多能飲馬大江，渡江是不太可能的。
夏侯玄誇了臧霸幾句，隨即又問了一個問題：如果大司馬此次征吳不利，會有什麼後果？
臧霸假惺惺地推辭再三，最後說，孫權外恭而內不服，隻是懾於朝廷武力，不敢輕舉妄動。如果大司馬戰敗，孫權有可能因此輕視朝廷，進而謀求稱帝。