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湖心洲，簡易的小樓上，孫權與孫夫人並肩而立。
孫權神情憔悴，眼中充滿血絲。這個年過得很緊張，比一場惡戰的消耗更大，讓他心神俱疲。
謠言還在繼續，而且有繼續發酵的可能。很多大臣都在議論，甚至有人上疏請求嚴懲造謠者，以正視聽。這當然是借口，謠言之所以是謠言，就在於無法徹查。那些人針對的不是謠言，而是負責偵查此事的校事署和解煩營。
校事署監察百官，是文武百官的心頭刺，無時不刻不想拔掉。解煩營也差不多，這支掌握在孫夫人手中的精銳力量隨時可能變成全副武裝的校事署，沒有人敢掉以輕心。
“大虎太年輕了，不堪重任。”孫權喃喃地說道，一聲長歎，伸手捏了捏酸脹的眉心。這幾年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明顯了很多。
歲月不饒人，年近半百，他明顯感覺到體力不如從前。
孫夫人聽懂了孫權的意思，卻沒回應。在她看來，孫魯班不是年輕不年輕的問題，她根本就不適合擔負這樣的責任。但她不能說，孫權對這個長女的寵愛有些不講道理，聽不得任何不同意見。
沒聽到孫夫人的回應，孫權很尷尬。他希望能將孫魯班培養成孫夫人的繼承人，孫夫人卻始終如一，斷定孫魯班不成器，搞得她們之間的關係非常緊張。這次孫魯班負責校事署，追查謠言案，半個月沒有一點進展，也證實了孫夫人的判斷有道理。
無奈之下，他隻能來請孫夫人出麵解決。
時諾走了過來，附在孫夫人耳邊，將曹苗的回複說了一遍。孫夫人眉頭微蹙，輕輕哼了一聲，示意時諾退下。她回到孫權身邊，將事情大致彙報了一番。
孫權狐疑地打量著孫夫人。“你是真想請他赴宴？”
孫夫人笑笑。“我對他說過，正月十五之後，一定會和他做個決斷。”
孫權停頓了片刻，又道：“曹苗所言有幾分是真，幾分是假，洛陽可有消息來？”
孫夫人神色如常，淡淡的說道：“到目前為止，未有任何不實。”
“既然如此，他會俯首聽命，為我吳國效力嗎？”
“如果不肯俯首聽命，那就殺了他。”
“會不會留下後患？”
“請大王放心，我已經做好了安排。不管他有多少手下，隻要敢跳出來，格殺勿論。大王登基在即，也該對武昌的魏蜀細作做個清理，免得他們太放肆。這曹苗想重施故技，我就順勢布個陷阱，不管他有多少手下，都讓他們有來無回。”
孫權沉吟片刻，點點頭。“既然你已經決定了，就去做吧。宮裡的事，你不用擔心，我會加強戒備。”他回頭看看孫夫人。“倒是你自己要多加小心。我聽說那曹苗身手高明，更擅長調教手下，像阿虎那樣的人不會隻有一個。”
孫夫人召來時沙，命她率領麾下精銳去西施舫接曹苗赴宴。如果中途遇襲，不必留手，一律格殺。如果曹苗本人有不軌企圖，一並拿獲，卻不必取他性命。
她要用曹苗換回被關在洛陽大獄裡的羊衜等人。
孫權靜靜地看著孫夫人調兵遣將，滿意之餘又莫名遺憾。如果孫魯班也能這麼乾練，那該多好？