孫魯班雖然想保持冷漠，卻還是按捺不住好奇心。“你還有綽號？”
曹苗笑笑，舉起手，豎起中指。“他們都叫我中指王子。”
“為什麼？這是什麼意思？”
曹苗轉了轉眼珠，哈哈笑了兩聲。“其實也沒什麼意思，就是說我很狂，目中無人。你知道洛陽名士四聰八達嗎？四聰裡有三聰被我打過。我最看不上那些四體不勤，隻會坐而論道的清談客，見一個打一個。他們打不過我，又罵不過我，就給我起了這麼一個外號。”
孫魯班似懂非懂地“哦”了一聲。她很想問個明白，可是一看曹苗這副狂態，心想連洛陽的名士都說不過他，自己問了也是自取其辱，不如待會兒去問姑姑。洛陽的事，她最清楚了。
“你看不起四聰八達，卻對我姑姑如此推崇，為何？”
曹苗斜睨著孫魯班。“你能找到一個和你姑姑比肩的女子嗎？”
孫魯班絞儘腦汁，冥思苦想，最後還是搖搖頭。
曹苗輕聲歎道：“你看，你一個也找不到。我不佩服這樣的人，還能佩服誰？”他慢慢向前走去。“他們都說我目中無人，這怎麼能怨我呢，明明就是沒有人嘛。放眼天下，堪為師友的男子或有人，女子卻隻有一人，偏偏又早生二十年。微斯人，吾與誰歸？人生啊，寂寞如雪。”
孫魯班咬著嘴唇，幽怨地看著曹苗漸行漸遠的背影，失望得幾乎落下淚來。
——
曹苗到校場看了一會，見劉辰、如畫教得順利，便轉身回小院去了。
孫魯班練了一天兵，直到夕陽落山，才回到孫夫人的官廨。孫夫人不在官廨裡，直到晚飯後，她才匆匆回來，第一時間找孫魯班了解情況。
孫魯班將練兵的事說了一遍，特彆提及了曹苗的意見，請求孫夫人開具手令，以便她帶曹苗出營，查看地形，挑選合適的練兵場地。孫夫人想了一會兒，對孫魯班說，練兵場地，她會安排，出營的事要等一等。眼下武昌城內正在籌備登基大典，不宜讓曹苗看到太多。
“有機會，你再問問他，看他有沒有辦法消除謠言的影響。”
孫魯班點點頭，過了片刻，又嚅嚅地說道：“還是姑姑去問吧。他嫌我笨，連話都不肯多說。”
“嫌你笨？”孫夫人這才發現孫魯班情緒低落，連忙追問。
孫魯班已經憋了一天。此刻才有機會對人傾訴，說了一半，便忍不住落了淚。孫夫人見了，又好氣又好笑，將孫魯班拉過來，摟在懷中，軟語安慰。孫魯班一邊流淚一邊說，想到曹苗當時的神情，更是委屈，越發控製不住情緒，抽抽噎噎，淚水將孫夫人的衣襟都浸濕了。
“姑姑，我該怎麼辦？”
“傻孩子，他逗你呢。”孫夫人拍拍孫魯班的肩膀，扶她坐起來，又讓人取來水和布巾，讓孫魯班洗臉。“不過你也要檢討自己，以後多讀點書，彆整天隻知道舞刀弄劍。你看呂子明（呂蒙）、蔣公奕（蔣欽），哪個不是勤讀書，問學不倦，才成為名將？”
“那……書裡有成為你的辦法嗎？”
孫夫人沉默了片刻。“我哪有他說的那麼好，能有今天，一半是幸，一半是不幸，沒什麼好羨慕的。”她摸著孫魯班的臉。“你比姑姑更幸運，不需要成為我，成為你自己就夠了。讀書習武，多多曆練，將來會比姑姑做得更好。”
“真的嗎？”孫魯班淚眼朦朧，將信將疑。
“當然。”孫夫人歎了一口氣。“過兩天，我找他談談，敲打敲打他。他雖是魏國王子，如今卻是落魄之人，你喜歡他，是他的福氣。一再放肆，當真以為我不敢殺他？”