番市也就是胡市，不過在這裡做生意的大多是交州來的商人。這些人被本地人叫做番，市場也被稱為番市，專門經營各種南方商品，其中還有不少是海外來的。
魯弘常年負責信息整理，也去番市實地考察過，知道番市的情況複雜，不敢大意。一邊驅車前往，一邊命人趕回解煩營彙報。萬一曹苗在番市跑了，她負不起這個責任。
曹苗明白魯弘的心思，也不挑破。他閉目沉思，反複回味剛才的氣味，免得忘記。孫魯班看他神情嚴肅，也不敢來打擾，乖乖的坐在一角，目不轉睛地看著他。
到達番市之前，魯統收到了孫夫人的回複，禁止曹苗進入番市，立刻返回解煩營。讓番市裡的幾家香粉大商人將樣品送到解煩營來，供曹苗鑒彆。
曹苗盯著魯弘看了又看，什麼也沒說，“呯”的一聲關上了車窗。
遠處，熙熙攘攘的人群中，玄棋靜靜的站在一座小樓上，看著馬車離開。
在另一個角落裡，一身遊俠打扮的韓東靠在牆壁上，嘴裡叼著一根草，機警的目光打量著四周。
——
曹苗一行剛回到解煩營，上百種香粉就送到了解煩營，擺滿了前院。
送貨來的番商個個滿頭大汗，笑得比哭還難看，看向四周的目光中帶著恐懼。
曹苗下了車，背著手，從一隻隻打開的盒子麵前走過，不時停下來，拿起一隻香粉盒聞聞，然後問上幾句。魯弘緊緊的跟在後麵，拿著木牘和筆，將曹苗和番商問答的每一句話都記了下來。
在幾個番商的身後，曹苗看到了一個相貌普通的胡姬。她含笑看著曹苗，見曹苗看過去，立刻捧起一隻香粉盒，遞了過來，用綿軟的吳語說道：“貴人，儂看看這個。”
曹苗應了一聲，接過香粉，聞了聞，搖搖頭，咂了咂嘴。“這麼多香粉，混味兒了。”說著，將香粉盒遞了回去。兩手交錯的一瞬間，一隻銅管被塞進了他的袖子裡。
曹苗很自然的接住，又看了幾樣，舉步上了堂，向孫夫人行了一禮。
孫夫人打量著他，麵寒如冰。“找到線索了嗎？”
“本來可能有的，現在沒有了。”曹苗淡淡地說道，在席上坐下。“知書，幫我倒杯水。”
原本坐在孫夫人身後的知書應了一聲，趕過來，為曹苗倒了一杯水，順勢在曹苗身後坐下。
“是嗎？”孫夫人不緊不慢地說道：“我怎麼覺得你怨我不讓你進番市，故意說沒有？”
“你說什麼就是什麼囉。”曹苗扭著頭，看都不看孫夫人一眼。孫魯班、魯弘麵麵相覷，卻不敢勸。誰都看得出來，孫夫人的臉色很不好。
“既然如此，曹君能否將左袖中的物件讓我看看？”孫夫人起身，緩緩走到曹苗麵前，伸出手。兩個全副武裝的女衛奔到庭中，將剛才與曹苗說過話的胡姬從人群中拽了出來。
胡姬嚇得麵色煞白，哇的一聲哭了出來。
曹苗抬起頭，靜靜地看著孫夫人。
孫夫人嘴角輕挑。“曹君，你似乎忘了，我最擅長的武器是弓。想在我眼皮底下搞鬼，你還差點火候。”