“一言為定。”
孫夫人喝了杯中酒，又向曹苗挪了挪。曹苗見狀，離席而起，坐在孫夫人一旁。對麵的孫魯班見狀，立刻端起酒杯，湊了過來。“姑姑，我敬你一杯。”
孫夫人拉著孫魯班的手，示意她坐在身邊。孫魯班正中下懷，擠在孫夫人與曹苗之間，偷偷看了曹苗一眼，縮了縮脖子。孫夫人又招招手，示意孫魯育過來坐。孫魯育有些慌，遲疑了片刻，還是起身離席，挨著孫夫人另一側坐下。
孫夫人一手挽著孫魯班，一手挽著孫魯育，含笑看著曹苗。“曹君，我聽魯班說，你對朱據尚公主的事有些與眾不同的見解，能否詳言？”
孫魯育嚇了一跳，幾乎要跳起來，像隻受驚的小白兔一樣看著孫夫人。
曹苗咳嗽一聲。“夫人，其實這件事可以一分為二的看。”
“請指教。”
“其一，就婚姻本身而言，朱據近乎不惑，與公主年齡差距太大。老夫少妻，有違陰陽平衡之理。這其中的害處，夫人深有體會，想必不用我多說。”
孫夫人神情尷尬，瞪了曹苗一眼。孫魯育卻變了臉色。孫夫人的境遇，她是清楚的，一想到自己將來可能步孫夫人後塵，心情便無比失落。孫魯班見了，心中不忍，伸手過去，握住了孫魯育的手，示意她不要急，聽聽曹苗再說些什麼。
曹苗接著說道：“其二，於吳國而言，與世族聯姻也起不到什麼作用。世家尚公主，謀的就是利，一旦對他們不利，他們會在乎公主嗎？以夫人……”
孫夫人臉色一沉，杏眼圓睜，輕咬貝齒。
曹苗訕訕笑了一聲，舉手求饒。“咳咳，換個例子。我曹氏與孫氏也是婚姻之家，魏吳交兵，有人在乎過那幾個女子嗎？”
孫夫人吐了一口氣，愁眉不展。曹苗說得有理，她本人的親身經曆足以證明，聯姻這種事根本不靠譜，可憐的隻是幾個被犧牲的女子。
曹苗喝了一口酒，接著說道：“歸根結底，吳王向世族讓步，以求得他們的支持，本身就是與虎謀皮、飲鴆止渴。前朝為何而亡？我大魏因何而困？說到底，還不都是世族尾大不掉。覆轍在前，吳王不引以為鑒，反而步步忍讓，恕我愚昧，不敢苟同。”
孫夫人沉吟不語，孫魯育自憐自傷，孫魯班卻有些急了。“允良，那你說，我父王該怎麼辦？”
曹苗頓了頓。“夫人，公主，你們有沒有想過一個問題？”
“什麼問題？”
“天下三分，為何是我譙國曹氏，你們富春孫氏，還有涿郡劉氏鼎立？要論家世，當初的汝南袁氏四世三公，才是天下一等一的門閥。就算是劉表、劉焉之流，也要比我們三家強上一些。為何袁紹、袁術死於非命，劉表、劉焉一事無成，反倒是我們三家各據一方？”
孫夫人眼珠一轉，如夢初醒。她深深地看了曹苗一眼，展顏而笑。“曹君高屋建瓴，令人茅塞頓開。”
孫魯班一頭霧水，急得直咂嘴。孫魯育反手握住她，喜不自勝。“姊姊，曹君說得沒錯，父王固然要諸家支持，諸家卻也離不開父王。所謀皆利，是否結婚姻，其實並不重要。”
曹苗驚訝地看著孫魯育，拱拱手。“公主聰慧過人，一言中的。”
孫魯育慌了手腳，連忙還禮。：，，，