孫權的心情沉重無比，說不出的焦灼。
見氣氛壓抑，孫夫人及時插話。“依曹君之言，我大吳如何才能一統天下？”
曹苗看看孫夫人，淡淡地說道：“都督熟讀兵法，當知先為不可勝，再為可勝的道理。世家尾大不掉，並非江東獨有，實乃光武以來之積弊，如今已成頑疾，不去則死。有識之士皆知，今上如是，諸葛亮亦如此，大王也未嘗不知，隻不過有求於人，不得不做些讓步罷了。”
曹苗頓了頓，一字一句地說道：“讓步是為了進步，隻是有時候這一步讓出去，失了先機，彆說進步，停不停得住，都不好說了。”
孫權眼神微縮，盯著曹苗看了片刻，豁然開朗，啞然失笑。“原來鄉公還是說客。”
曹苗不解。“大王何出此言？”
“你說了這麼多，不就是希望孤暫緩稱帝嗎？魏國新君即位，內外交困，若孤稱帝，他既無力進攻，又不能坐視，所以才派鄉公為說客，以舌為鋒，巧言辯說，延緩一時，以便他從容應對。”
曹苗想了想，啞然失笑。“大王說得沒錯，的確像是這麼回事。既然如此，那就請大王恕我妄言，當我沒說，該怎麼做就怎麼做吧。”
“鄉公這就放棄了？”
“大王英明，非我所能遊說。”曹苗打了個哈欠，起身說道：“我有些倦了，請大王容我告退。”
孫權眼神閃爍，沉默不語。
見話不投機，孫夫人站起身，躬身道：“大王，不如今日到此為止，容臣再向曹君請教。”
孫權瞅瞅孫夫人，多少有些意外。曹苗明顯是以退為進，她為什麼主動掩護？他想了想，點點頭。“既然如此，那就以後再說。鄉公，武昌雖小，風景卻好。鄉公不妨多住些日子，好好欣賞一下我大吳的山川形勝、風土人情。”
曹苗躬身施禮。“多謝大王不棄。願大王千秋萬歲，壽至期頤。”
孫權忍俊不禁。剛才的曹苗侃侃而談，像是老謀深算、巧舌如簧的說客，現在卻又像個調皮的少年，說些天真的吉祥話。
“花甲足矣，豈敢奢望期頤。”
曹苗搖搖頭，一本正經地說道：“欲成革故鼎新之大業，非開國之君不可。先祖生不逢時，文皇帝英年早逝，功業未竟，望大王為天下保重身體，順天應時，建百年之大計，成五百年之大業，開萬世之太平。”
孫權怦然心動，深深地看了曹苗一眼，欲言又止。
曹苗拱手再拜，向後退了兩步，轉身施然而去。
孫權看著曹苗的背影，沉默了片刻，看著還在一旁的孫夫人，不動聲色的點點頭。
孫夫人會意，轉身離開。
“父王，父王，你覺得怎樣？”孫魯班急不可待的跳了過來，抱著孫權的手臂搖了搖。
孫權點點她的鼻尖，看向步夫人。
步夫人笑道：“此子雖狂，卻是聰明絕頂之人，大虎怕是降不住他。”：，，，