吳國與楚不同。
楚有三十六城,城池在山嶺間星羅棋布。
當年楚國初建,文臣武將皆有封地。往後百年傳承，城主之位父傳子、子傳孫。到現在,雖然仍是閔家天下,但秦子遊由平昌城至郢都一路，途經十數城,已經隱隱察覺，幾位城主野心勃勃。
他與孫胖、張興昌二人曾聊起此事，三人抱有一樣態度：百年前，初得分封的城主們忠於楚帝。可到現在，從父輩手中接過位子的城主們隻忠於自己。
這會是個禍患。
相比之下,吳國卻有九郡。
郡下設府,府下設縣,三級官員都由吳帝任命。又有國都姑蘇，獨立於九郡之外。
楚慎行與秦子遊要去的雲夢，在吳地正中，與姑蘇比鄰,繁華富庶。
船行於水上，欸乃聲中，夾雜著秦子遊與船家的話音。
兩人相談甚歡，船遊於綠水。
雖已入吳,要去雲夢，還要穿過北麵的蘭曲郡和奉陽郡。
他們正行在嘉陵江上。嘉陵江自楚國境內發源，由北向南流淌,彙入黔江，又由黔江入海。
楚慎行坐在艙中，麵前擺一張宣紙，蘸墨而書。
他盤算起自己記得哪些陣符，準備在秦子遊修習心法的同時，理出個章程，把自己從歸元宗學來的、在外瞎捉摸出來的東西分門彆類，好給徒弟傳授。
陣法即是修士對天地規則的粗略模仿。楚慎行在思過崖下領悟這點，此後再看四方，都帶了另一重眼光。
山野水上，靈氣運轉，無一處是陣，可又無一不是陣。
他很快寫滿一張紙。
最簡單的明光陣，往後愈難。其中又有他答應教給秦子遊的回蹤陣，隻是少年尚未打牢基礎，還要循序漸進。
楚慎行舉起宣紙。墨色未乾，帶著點鬆煙味。
他視線在一個個陣名上掃過，回憶過往種種。哪門陣法是宋安所授，哪門是自己與白皎、程雲清一同琢磨。他相信秦子遊可以學會上麵所有東西，畢竟那同樣是自己。可兩人之間，又有一點不同：秦子遊太年輕，少些閱曆。
少年不曾經曆思過崖下的苦痛，便也沒有天光由遠及近時的頓悟。
想到這裡，楚慎行側頭，透過艙口
，去看船頭。
秦子遊一身蒼青色短衫，腰間一把長劍，頭發挽起成冠。十五歲……
楚慎行的手微微一頓，記起什麼。
眼看要到九月，再過些日子，就是秦子遊生辰。
這同樣是楚慎行生辰。可歸元宗裡的日子太漫長，長到“生辰”二字失去意義。楚慎行最後一次記掛這字眼，是在聽聞秦老爺去世消息的時候。他去後山，與靈猴打了一架，搶來一壇猴兒釀，坐在崖上，看了許久月色。
他的父親去世了，他依然很年輕。往後，不會再有人記掛他又長了一歲。
楚慎行心情淡了些，放下宣紙。
靈火燃起，未觸及桌麵。幽幽火光中，宣紙化作塵灰，飄出窗格，落入水中。
在這一刻，船忽而一震。
楚慎行訝然。
他確信剛剛飄走的隻是普通紙灰，不會影響此地靈氣分布。
既如此，又是什麼影響到船隻？
他神識下沉，落入水中。同時，船艙外傳來秦子遊的聲音。
少年嗓音清亮，帶著點驚詫，喊：“師尊，那是——”
楚慎行已經“看”到。
一條巨大的魚，正從船下遊過。那魚身長足有百丈，身體寬闊，引得江水上漲。
日光落在水麵上，照出巨魚一身玄沉如墨的鱗片。燦燦光線下，鱗片上隱隱流轉金光。
似乎是察覺到了來自人類修士的神識試探，魚身忽而上浮，竟生生將船隻托出水麵一刻。而後巨魚再度沉下，尾巴搖擺，帶起一陣浪濤。
船身墜落，在水麵上劇烈震蕩。
方才還在與秦子遊談天說地的船家在此刻跪在船頭，瑟瑟發抖，口中喃喃說著什麼。
他聲音雖低，可還是被秦子遊的神識捕捉。
“河神大人在上，我等有眼不識泰山，不知您老駕臨於此。如有衝撞，河神大人勿要計較。待小老兒做完這趟生意，定以豬羊沉江，叩謝河神大人饒命之恩……啊！”
他說到一半兒，船身複震。船家身體一歪，身體向旁側滑去，眼見要落入水中。
船體顛簸，秦子遊艱難穩住身形。又見船家要落水，他欲將人抓住，身體往前。這一下，失去重心，差點連帶著跌進水裡。
意識到這點時，秦子遊心中“咯噔”一下。眼前是
盈盈綠水，是水下巨魚。他拚儘全力，捉住船家袖子——
而後，有什麼東西勾住秦子遊的腰，將他從水麵上拖了回去。
秦子遊沒有回頭，但他心中仍然一定，驚喜喚道：“師尊！”
短短時間內，數條青藤從楚慎行袖中湧出、盤於船上。
在青藤的支撐下，船身浮於水上三尺，船家暈頭暈腦，起身四顧，不知發生何事。但見周遭青藤，又見日影劍出鞘、劍尖對準水下巨魚。船家終於後知後覺，自己這單生意，是載了兩位仙人。
仙人要殺河神？！
意識到這點後，船家猛然撲上去，拉住楚慎行的袖子。數日相處，他已經看出，師徒二人之間，完全是當師父的做主。
船家勸道：“仙師，萬萬不可！河神若被傷到，周遭府縣都要遭殃啊！”
楚慎行：“……”
他垂眼，看著船家抓在自己袖口的手。
船家終日操勞，風吹日曬，皮膚黝黑，連手指上都帶著皺紋，指甲裡也藏了汙垢。