三階以上的妖獸,方可能修出內丹。妖獸被剖內丹,一如修士靈台被毀，九死一生。
當然,素羅蟒是死得徹徹底底,一身筋骨都被剝得乾乾淨淨，隻待被物儘其用。
望著葉盒中的內丹,柳瑩驚喜，下意識喊：“師姐！”
唐遲棠神情同樣微動。
先前，她已經知道楚慎行得手，又有蟒肉為證——綠衣能看上的，自然是好東西,唐遲棠並不懷疑——可親眼看到自己等待已久的內丹,唐遲棠心中仍然泛起波瀾。
原先,她已經在考慮，如果始終沒有人能拿到懸賞，自己就去求東長老出手。她是北長老門下最有天分的弟子，東長老興許能賣她一個麵子。
葉盒脫離楚慎行的手,飛到唐遲棠掌心。
她端詳片刻，神識在上麵勾勒、深入。內丹是妖獸一身修為凝聚之處，她看久了，周遭空氣漸漸凝成水珠。唐遲棠彎起唇角,收好葉盒，鄭重地對楚慎行說：“多謝楚仙師出手。柳師妹——”
柳瑩早已備好采蓮信物，此刻交予楚慎行,眼裡帶著按捺不住的喜意。
等將信物交出，她站回唐遲棠身後半步，小聲說：“恭喜師姐得償所願！”
唐遲棠微微笑了下，回她：“現在還早，遠稱不上‘得償所願’。”一頓，又沉吟，“我先前想過，如若有人真取回這內丹，也要另付謝禮。”
她心裡清楚，一份采蓮信物，頂天了不過五十塊中品靈石。若是拍賣價格低些，興許二十塊就能拿到，而五階妖獸內丹的價值遠遠不止於此。
之所以開出懸賞，更像是一種賭博：如果有哪位修為高深的仙師前來，恰好願意出手，那離淩霄樓很近的黎澤素羅蟒，會成為最便捷的選擇。
柳瑩此前和楚慎行提過唐遲棠有另備酬謝，但沒有細說。這會兒唐遲棠將三個玉瓶從袖中拿出，柳瑩方低低驚呼：師姐好生大方！
原來唐遲棠拿出的玉瓶中，分彆盛了回春丹、太清丹、元靈丹，分彆可以肉白骨、解毒化瘀，以及補充靈氣。唐遲棠是築基修為，但已經偶爾能煉出上品靈丹。每個玉瓶中都有六枚丹丸，大都是中品，但元靈丹中，有一枚上品。
這的確稱得上大手筆。
唐遲棠既能拿出，也是頗有信心，覺得楚慎行一定會滿意。
然而，出乎意料，楚慎行看著三個玉瓶，並不顯得驚喜。
唐遲棠停頓一下，主動問：“或者，楚仙師想要彆的？”
楚慎行思忖片刻，看一眼身側的秦子遊。
子遊自己可能都沒發覺。
在回來路上，秦子遊駕著青鷺綠衣。這一路，走了一個時辰有餘。少年最初的驚喜之後，慢慢習慣騎在青鷺背上的感覺，並且很快找到下一個新奇事物。
他偷偷地、不住地，去看唐遲棠的機關鶴。青鷺是靈獸，坐在它背上，對秦子遊來說十分稀奇，但青鷺會飛，原本也是件尋常事。
機關鶴卻是死物，可亦能翱翔於天際。
少年看著唐遲棠的座駕，眼中充滿好奇。
楚慎行留意到，想：子遊大概喜歡這個。
可惜的是，楚慎行對此沒什麼頭緒。不像從前，徒兒喜歡什麼，他便能給徒兒什麼。
這又要提及往事。
歸元宗有十二峰，十二峰卻並非一條心。楚慎行曾聽小師妹神神秘秘地講，原來在幾十年前，陣峰與丹峰矛盾重重——如今重來一回，陰差陽錯之下，楚慎行倒是弄明白了其中緣故——到後麵，兩位峰主似乎達成了什麼交易，關係略微緩和。可即便緩和了，也不能抹去過往的間隙。
現在看來，這“交易”，有九成可能，是天陰之體的歸屬。
劍峰與丹峰親近，器峰則與陣峰、符峰關係緊密。楚慎行會操控丹爐，這是白皎領進門、白天權偶爾指導幾句的結果。借著這個，他也摸索了些以靈火煉器的法門。可對於器峰壓箱底的機關獸，楚慎行無從接觸。
他是劍修，可以禦劍而行。從前覺得自己用不上，等到被鎖在思過崖下，楚慎行揣摩千百遍陣法丹方，卻從來沒想過機關獸做法。
到現在，他終於有些心思，問唐遲棠：“我想換一個丹爐，還有一個唐仙子前麵用過的機關鶴。這兩樣加起來，唐仙子不妨開個價碼？”
唐遲棠一怔。
柳瑩也覺得驚訝。
隻有秦子遊。他眨了兩下眼睛，詫異是有，但轉念一想，師尊原先就提過，這回到雲夢花會，除了天地蓮外，也
得找個用著趁手的丹爐。再有，一把“有寒鴉六分威力”的靈劍。
至於機關鶴，秦子遊隻當是師尊一時興起。
他站在旁邊，小小地、不引人注目地，打了個嗬欠。
從青鷺身上下來，興奮感沒了，少年遲來地困倦。好在明天還有天地蓮拍賣，如若不然，要他直接去蓮池采摘，秦子遊認真覺得，自己八成要熬不住。
他聽楚慎行與唐遲棠講價。
唐遲棠先問，“丹爐倒是好說，但機關鶴，楚仙師，你是要全新的，還是我那隻。”
她表示，算上剛剛那次，自己已經用了機關鶴四次，隻剩三次可乘之機。
這話說得奇怪，秦子遊偷笑。
楚慎行想一想，覺得自己與徒兒是窮兮兮的劍修，不該鋪張浪費，於是回答：“唐仙子那隻就好。”
唐遲棠鬆了口氣，說：“如此，我便能做主。楚仙師，你不用拿什麼‘交換’，我將機關鶴送你便是。”
楚慎行說：“這……”
秦子遊更困了，想：師尊這是在假意推拒。
唐遲棠：“楚仙師不必客氣。”
這樣來回說了兩圈客套話，楚慎行才接過唐遲棠遞來的機關鶴。
不啟用時，機關鶴不過巴掌大小，能捏在手上把玩。唐遲棠將口訣傳授給他，又抹去自己留在機關鶴上的神識標記。而後，唐遲棠思忖片刻，說：“丹爐，我若未記錯，花會上是有幾個要拍出去的爐子。這樣，我去找南長老門下的弟子商量一下，看他們是否願意將自己做的爐子從拍賣會場撤下，直接與楚仙師交易。”
她可謂儘心儘力。
楚慎行聽到這裡，自覺倘若兩人位置調換，自己絕對做不到唐遲棠這個地步。
他心中感懷，拱手道：“多謝唐仙子為楚某操心。”
說著，楚慎行從袖中取出一物，交給唐遲棠。
唐遲棠一怔。
這竟是一塊十寸見方的蟒肉！
楚慎行看著眼前故友，笑一笑，說：“唐仙子便收下吧。”
與整條素羅蟒相比，一塊蟒肉，算不上貴重。
楚慎行停頓一下，又說：“如若事成，楚某另有答謝。”
講到這裡，月落烏啼。
唐遲棠還要回儒風寺，將青鷺交還給北長老。她先一步離開，由柳瑩引楚慎
行師徒上樓休息。
兩人拿著兩張信物令符，按說該有兩個房間。但柳瑩在白玉牆上勾畫幾筆，原先的兩間房合為一間。楚慎行見她動作，“你是西長老的弟子？”
西長老是陣修，另教授弟子符術。
柳瑩抿唇一笑，“是，楚仙師、秦小友，便請歇息吧。”