楚慎行收斂心神,覺得自己堂堂金丹修士,怎能與一株野草相較。
秦老爺話音剛起，他便出現在床邊,端的是仙風道骨、玉樹臨風。
他以一種微妙目光,去看床榻上的中年人。這眼神穿越八百餘年光陰，恰似落在那個在長子離家數年後娶了新夫人、有了新兒子的“秦老爺”身上。
中年人忐忑看他,像是猶疑楚慎行的來曆、目的。又記起這仙師是自家兒子的師父，修為定然遠遠高於“築基前期”的兒子，秦老爺眉尖微動，臉上多了幾分笑，要坐直身子,向楚慎行見禮。
楚慎行：“……”
他五年前就有疑問,不知天道是否仍把秦老爺認作自己父親。到現在,依然沒得出一個答案。
但有一點很清楚：當兒子的，被父親拜了，得挨雷劈。
楚慎行不欲冒險，淡淡道：“不必。”
以他的修為,麵對近乎與凡人無異的秦老爺，自然是言出而令行。秦老爺立刻發覺，自己身體僵在原處，無法繼續拜下。
他抿一抿唇,心中驚懼交加，臉上反倒是更溫和，從善如流地將手放下,“這些年在外，楚仙師待子遊多有照拂，實在無以言謝。”
在兒子的說法中，歸元宗的真人害他，這仙師卻絲毫不懼，還收他為徒。這麼說來，豈不是無畏於與歸元為敵？
此人究竟是什麼來頭？
秦老爺麵上不顯，實則心驚膽戰。
楚慎行能看出對方不自在。他心中微躁，既已露了臉、證明徒兒口中的“師尊”確有其人，大約也不必久待。
此前來會稽，還是和儒風寺那師兄妹幾人一同，嘗了當地一口金井釀出的黃酒。
楚慎行思及此處，開口：“子遊，我算好時日，便在明日子時。秦老爺有什麼難處，你先聽著，回頭告予我。”
語畢，他沉吟片刻，從袖中摘下一枚藤葉，三下兩下疊成一隻小雀、點了靈犀。手一抬，小雀便飛起，停在窗外樹上。而後有“吱呀”一聲，窗子閉攏。
秦老爺看得頭暈目眩，秦子遊倒是十分淡定。
他隻是問了句：“師尊？”這是何意？
楚慎行說：“我去城中看看。若有什麼事，你知道如何
做。”
——找小雀說即可，他看得見。
講完這句，楚慎行便要離去。可視線觸及床上秦老爺時，他心念一動，額外補充：“雖說久未相見，有諸多話要說，但也莫忘了秦老爺的朝食。”
秦子遊聽了，先是一怔，隨即動容。
他看楚慎行身影消失在屋內，半晌，方轉頭，看向父親。
秦子遊想：師尊這樣好。
他看出父親為難，便主動離去。走前，又記掛父親尚未辟穀，怕自己忘記，於是額外提醒。
秦子遊想著這些，十分窩心。再抬頭，看父親。隻剩父子二人，秦老爺遲疑一下，到底把種種驚疑擺在麵上。他拉著兒子的手，急聲問：“子遊，你從頭與我說。”
秦子遊望著父親蒼老許多的容顏，暫且壓下心頭思緒。他離開南地之後，練劍之外，便是打腹稿。這會兒，心下有數個開頭。不過在那之前，還惦記著師尊的話。
秦子遊：“爹爹，我既然回來了，便是有要事與你相商。但師尊方才提醒……”
秦老爺心道：看來這位仙師果然教子遊敬慕。
他說：“我買了下人，隻是為讓他們與我同住。再過一盞茶功夫，他們便要來做活兒了。”不必擔心沒東西吃。
秦子遊放下心，這才開始娓娓訴說。
秦老爺神情漸漸凝重。
這場父子談話，進行了很久。
久到楚慎行將整個金華縣轉了一圈，遺憾地發覺，自己從前與唐遲棠等人買黃酒的地方，這會兒還在賣豆腐。
他隻好轉去彆家，將身上道袍化作書生長衫，彬彬有禮，笑道：“你家這酒，也是用金井水釀的吧？給我來兩斤。”
那賣酒人聽了，抬起眼皮打量他，不急著打酒賺錢，反倒問：“聽先生這口音，不是我們縣裡人吧？”
楚慎行一怔，心中轉過些思緒，麵兒上倒還是先前那點笑臉，說：“正是。”
賣酒人進一步問：“先生打哪邊來？”
楚慎行眉尖微微一挑，察覺到，隨著賣酒人的話，街上其他人也朝自己看來。隱隱約約，是往旁邊挪了些……
這都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神識轉了一圈，就能察覺到行人們似乎在恐懼某個方向。
楚慎行分辨著，緩緩說：“不
瞞店家，是從鐘離來。”
鐘離郡在會稽以南。
這是實話。賣酒人聽了，神情頓時鬆快許多，規規矩矩，為楚慎行打好兩斤黃酒。這回，輪到楚慎行好奇，一麵掏出銀錢，一麵詢問：“我卻不懂了，店家為何由此一問？”
賣酒人長歎一聲，緩緩訴說。
一炷香工夫後，楚慎行登上市樓，看左右街道，心裡惦念著賣酒人那番講述。
原來七月至今，小小一個金華縣，竟接連出了十數起命案，攪得人心惶惶。
楚慎行坐在市樓上，為自己倒酒。黃酒同樣要熱了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行獨飲，又將神識鋪開，去聽城中聲音。
青藤攀上縣衙牆壁，在隱蔽處滋長、遊走。
“那些死人，一個個，都是打西麵走水道回來的！”