“謝謝。”拜獄雲淡風輕地承受了樂語陰陽怪氣的誇張：“在當時的四衛裡，秦孝都算是一個特殊人物。你也知道，朝廷百官有派係之分，利益交織根深蒂固，有時候一站隊就是一輩子，秦孝通過四衛的路子加入了其中一個派係。”
“一般炎京小官，要麼低調行事積累資曆，要麼高調行事邀功請戰，而秦孝兩者都不是，或者說他兩者都是。”
樂語有些疑惑：“什麼意思？”
“他高調廣交好友，但從不乾涉朝廷大事。”拜獄笑道：“還記得你來炎京的第一站同船渡口嗎？在十幾年前，那裡雖然也是渡口漁村，但附近可荒蕪得很，周圍都是爛泥地，可沒有你看見的魚鄉雨景。”
“秦孝最喜歡做的事，就是提上一些毫無營養的民生小事，然後調查主管部門官吏的愛好，故意迎合以成其事。”
“比方說他想將同船渡口發展起來，首先就要通路，這事得靠工部交通司來負責。於是他刻意接近交好交通司司長，哄開心了就提起這件小事。本來就是日程表上的事項，交通司司長自然允諾。”
“待路修成，秦孝就鼓動村民自發做個錦旗，雕個路碑來歌頌交通司司長的功績。秦孝還帶交通司司長去同船渡一趟，遇到的百姓無不感恩戴德跪拜稱謝。”
“交通司司長有麵子，他跟秦孝的關係自然更好了。”
“就是這樣，在朝廷諸公為天際區問題上互相攻擊的時候，秦孝在底下默默交好辦事部門的官吏。他外貌好，處事圓滑，又有同學四衛人脈，要求辦的事也是職責範圍內的民生小事，隻是因為與其他部門合作不順所以才拖拖拉拉擱置下來，有了秦孝這個‘潤滑油’，炎京這個老鏽機器便再次齒輪咬合般運作起來。”
“與此同時，秦孝也為自己編織出一張龐大的關係網，許多困難任務到了他手上，他隻要找朋友喝喝酒，就能得到想要的情報。而他也逐漸進入朝廷大臣的眼中，有資格參與最高層的政治博弈。”
雖然拜獄說得很簡單，但樂語似乎能通過這隻言片語看到一個朝氣蓬勃八麵玲瓏的年輕官員——調查愛好，迎合他人，調和全局，說起來簡單，但其中有過多少委屈、多少白眼，又豈是他們這些局外人所能知曉？
像樂語這種眼睛裡留不得眼屎的人，看見討厭的人要麼躲開要麼打死，怎麼還可能‘調查迎合他的愛好’？
那麼秦孝就沒有討厭的人嗎？
怎麼可能沒有。
所以，能將討厭的人變成自己的朋友，真的是一項很厲害的本事。
“鈞座對秦孝的工作能力感到驚奇，因為在四衛裡，名氣、效率、人緣這三者，最多隻能同時有兩項。”
“名氣大、效率高、人緣就不會好，名氣大、人緣好、效率就絕對不高，效率高、人緣好、名氣就絕不能大。而秦孝打破了這個常識，四衛高層自然也好奇他有沒有什麼間諜秘訣。”
“秦孝也沒有敝帚自珍，他寫了一本小冊子，簡單描述了一下他的方法理論。紅樂，你知道他的理論核心觀點是什麼嗎？”
樂語平靜地陳述道：“「好人有好報」。”
拜獄點點頭：“跟其他人一樣，我看到開篇的第一句話時，都認為秦孝是不是在愚弄我們。但看完秦孝的闡述後，很多人——至少我是動搖了。”
“他說，人都是渴望被認可，被善待的。”
“他說，最高明的自私，就是讓人都以為你無私。”
“他說，衣食保暖嬌妻在懷的朝廷官員，他們沒有生存壓力，所以更渴望獲得認可和崇拜，所以官員追逐權力。但除此之外，政績也是他們能力的體現，所以他鼓動配合官員辦實事辦好事，並且讓官員獲得實時的感激反饋，可以令官員獲得道德上的滿足感，從而拉近雙方的關係。”
“他說，大家之所以滿口仁義道德，並非是不信，而是相信但不敢追逐。因為大家都知道自己是多麼卑劣，而仁義道德又是多麼高尚，而他所做的，就是讓大家知道仁義道德並非是多麼虛無縹緲的東西，隻要大家付出一點力量，就會發現自己也能當一個好人，並且能獲得‘充足的回報’。”
“他說，大家讀《輝耀賦》，聽《說烈傳》的時候，都曾動過心頭血，想過自己有一天能成就無雙國士，建功立業流芳百世。然而這一點心頭血，總會叫功名利祿磨去一點，光陰蹉跎磨去一點，世道叵測再磨去一點，磨來磨去，滿腔熱血俱化冷血，但冷血也有重燃時。”
“他說，人心向善，所以好人有好報。”
“隻要我們能善用人性的善良，也能獲儘利益，甚至有朝一日登上大雅之堂。”
沉默片刻，樂語問道：“那你們相信嗎？”
第二根煙燃到儘頭，拜獄又點了一根：
“有的人信，有的人不信，但秦孝的例子就擺在我們麵前，四衛以功績論英雄，無論我們信不信，我們都會嘗試照著做。”
“你很難想象那時候的風氣……不僅僅是四衛，甚至整個炎京都變得如沐春風，雖然依然有很多矛盾沒有解決，雖然依然有很多利益紛爭，但大家似乎少了許多戾氣，鬥爭也緩和下來。”
“先皇也是這個時候組建自己的班底，開始試探性地進行小範圍的改革。”
“一時間，大家都以為秦孝的理論是正確的，甚至稱他為‘最無私的自私者’。”
樂語微微挑眉：“所有美好的故事，最怕後麵有一個但是。”
“但是，”拜獄的聲音仿佛從十幾年前響起，顯得沉重而空靈：“十五年前，發生了一件事。”
“天際區發生民變，殺官造反。”
“當消息傳到炎京，先皇召見內閣進行緊急議事，商量是否要……”
“殲滅天際。”