“1659年市公考，西浪區市場監督管理局乾員招聘。”
說話者，依然是愛德蒙·門肯。他強忍著皮膚炙燒的劇痛，咬牙說道：“費南雪希望他的同學能得到這個職位，但他同學的能力並不足以考上如此熱門的崗位，於是他想了個辦法。”
“首先，他找到了一位各方麵都完全合格甚至超標的學者，指示學者參加乾員考試，獲得這個職位。與此同時，同學也參加了考試，但自然是沒考上。”
“等入職一個月後，學者再主動辭職。這時候管理局就會有一個臨時指標，優先從考生中選一名臨時乾員。因為已經入職一個月，理論上大多數考生都已經找到工作，因此不會強求按順序找‘麵試第二名’、‘麵試第三名’，隻要是曾經的考生就行。”
“於是費南雪的同學就這樣進入了監督管理局。”
門肯說道：“當然，這是費南雪還是議員時的操作，等他成了市長秘書後，就不必這麼麻煩了。他會根據自己的人選來製定職位要求，譬如他的人選是人類，男性，30歲，大學學曆，有土術白銀學位，那他就會將職位要求設定成男性人類，30歲至35歲，大學學曆且擁有土術白銀學位。事實上這些條件還可以進一步細化，從而保證他的人選能百分百進麵試。當進入麵試流程，這個職位自然就到手了，而且程序完全合法合規。”
“政務廳雖然是入職必考，但具體的篩選要求卻是掌握在各部門手裡。隻要能跟各部門主管達成政治結盟，就可以輕易撬動龐大能量。”他看向食人魔：“林中畫廊一半成員都是這樣加入政務廳體係，也有許多乾員屈服於費南雪的威脅或者利誘，成為費南雪的幫凶。”
門肯想了想，又補充道：“哦，可能有人不懂，林中畫廊是費南雪開設的畫廊，裡麵放滿了他自以為是的作品。他們派係成員一般都會選擇在畫廊聚會，因此費南雪派係又被稱為林中畫廊。”
費南雪冷聲回應：“你們永生之酒俱樂部的成員不也是這樣占據政務廳八分之一的職位嗎？”
八分之一，聽起來好像不多，但如果分散到各個部門，並且其中有幾個部門領導，那就是一個巨大的情報網以及政治勢力。安德萊耶被視為市長的有力競爭者，便是因為永生之酒俱樂部足以跟林中畫廊叫板。
咚！
隨著一聲悶響，費南雪下方的石柱忽然開始扭動起來，照耀石柱上的月光像蛇一樣舞動，化為猙獰的鎖鏈，由下至上地卷向費南雪！
這種異象，費南雪不用打開光幕看都知道，是因為市民們向他投票了。
食人魔心念急轉，臉上卻依舊保持平靜：“你也不用說的這仿佛是我開創的‘傳統’。早在許久以前，這就已經成為不可說、不可破的‘規則’，大家都是這麼過來的。”
“不加入派係，就無法得到優秀的‘初職’。若是想獲得提拔，不僅需要部門主管的推薦，更需要上級領導的器重。‘下推上拉’是唯一的上升之路，如果不加入派係，你就算僥幸成為政務乾員，等待你的也隻會是一輩子的基層任務。”
“在這裡的所有議員政客，既是派係的受益者，也是維持派係存在的幫凶。除了永生之酒和林中畫廊外，政務廳還有許許多多小派係，就像是一張張蜘蛛網，你想往上爬，就得爬上網，這就是權力的遊戲規則。”
“這一切，都不過是非常尋常的、每一天都會發生的、關於權力的‘小小任性’。”
某個下層區酒咖裡，一個中年獸人酒客忽然掩麵痛哭，哭得鼻涕都滴到酒杯裡，難看得影響市容。
他想起十三年前的公考，他麵試第二名，第一名居然是一位所有素質都全麵碾壓他的精靈學者。
凱蒙市食品和營養局的下屬公寓裡，一名四十多歲的中年人抱著薯片桶陷在軟椅裡。他看著光幕，扶了扶眼鏡，回憶起自己大學畢業時的意氣風發，緊接著卻是二十多年的蹉跎沉寂，不禁有些黯然。