卻說長歌和十公主離開國公府後, 馬車一路疾行打西而去, 十公主看起來竟似比長歌還要急切。她常年幽居深宮, 難得出宮一回，見得大地回春，兩旁道路姹紫嫣紅，田園風光彆致, 眼中毫無流連之色。
淡淡放下車簾，十公主端坐車內, 雙手交疊於前膝, 眉尖輕蹙。
態度極為堅決。
長歌默了默, 斟酌道：“公主想好了嗎？當年昱王殿下生母貴妃娘娘背著陛下去攏慈庵，未必就有為難何氏, 但不知怎的, 陛下回宮便下令, 自此禁止後妃前去攏慈庵。想當年攏慈庵也是香火鼎盛，這令一下，從此冷清起來, 倒像是成了她的私人彆院。”
十公主聞言冷笑一聲, 又看向長歌叮囑道：“這何氏不是個省油的燈。所以長歌, 你須得謹記, 你我此行前去隻為探探虛實，不可與她正麵交鋒。”
長歌點頭，唇角輕輕一彎。
不與她正麵交鋒我去做什麼？
馬車約莫行了一個半時辰，便到了攏慈庵山腳下。
都說人間四月芳菲儘, 山寺桃花始盛開。如今才將將過了三月，山上便隱約有了一片淡遠的霞色，遠遠瞧著仿佛一片彩雲，又仙又賞心悅目。
無怪上山香客眾多。
攏慈庵在半山上，十公主原想傳轎子，被長歌止住了：“公主方才不還說先探探虛實嗎？再者這攏慈庵不在山頂，是在半山上，走上去倒也不會太累。”
十公主這才作罷。
但到底是養尊處優的公主，再是微服，一爬山就瞧得出來端倪了。原先一起上山的香客早將她們甩在了身後，後麵的香客頻頻越過幾人。十公主終於忍不住問：“你方才不是說攏慈庵冷清麼？怎麼我見這陣勢竟仿佛比我記憶中更加香火鼎盛了？”
長歌也忍不住蹙眉，露出茫然之色：“我數年前曾路過此間，的確是記得攏慈庵格外冷清的……今日這陣勢，我確實是看不懂了。看這些香客皆是布衣，倒像是這附近的百姓。”
夭夭機靈，這就隨手攔了一名上山的香客，笑吟吟問道：“敢問娘子，是趕著上攏慈庵嗎？”
那女香客看起來約莫四五十歲，膚色暗沉，臉上未施脂粉，身上的衣服漿洗得泛了白，像是莊稼婦人，聞言樸實地笑道：“是啊。”
夭夭眼珠子一轉：“怎的這麼多人前去？我明明聽說這攏慈庵是已經冷落許多年了啊。”
那女香客笑道：“姑娘這就有所不知了。這攏慈庵早年啊也是靈驗的，咱們附近的鄉民每逢初一十五都會上來朝拜，便是連宮中的娘娘們出宮燒香了也是來這裡。隻是八年前，攏慈庵忽然來了位貴人戴發修行……”
女香客說到這裡臉上沒了笑意，四下警惕地望了望，見此時周遭沒有旁人，這才低聲埋怨道：“就是那位貴人，將這裡弄得烏煙瘴氣。”
十公主眉眼一動，心知這女香客說的就是何氏了，忙問：“烏煙瘴氣？此話怎講？”
“這攏慈庵中原本供的是佛，比丘尼們修的也是佛法。偏那貴人信的是道，信道便信道吧，我婆婆也信道，每逢初一十五都去往西十裡的三清觀朝拜，井水不犯河水，相安無事。偏這貴人特彆，她不去道觀修道，卻偏要在這庵廟中修道……你說這都是什麼事兒啊？若我們再來拜，又要拜哪家？多半是兩家都要得罪的……大家自此便不來了，攏慈庵這才冷清了下去。”
長歌與十公主對視一眼，清楚地從十公主眼底看到鄙夷之色，料想此時十公主心中必定憤恨。
“那如今呢？怎的大家又都回來了？”長歌問。
說起這個，女香客眼睛一亮，如獻寶一般答道：“幾位是外地人吧？難怪不知。這也就是昨日的事兒，咱們村中出了名的老姑娘昨日總算嫁出去了，雖是遠嫁，但她這把歲數能嫁得郎君實屬奇跡。說起來都是鄉親，咱們都去觀禮，打聽之下才從姑娘父母口中得知，原來竟是拜了攏慈庵中的姻緣樹。”
“姻緣樹？”
“就是攏慈庵中主殿前那一棵千年古樹啊，四季常綠，枝繁葉茂。自來就有的，隻歎竟時至今日才曉得它的靈驗……幸好這麼多年沒被砍了，真是菩薩保佑。”女香客雙手合十，又道，“好了，不與你們說了，我還要上去替我的三個女兒求一求姻緣，就怕晚了那位作妖給砍了……你瞧瞧大家可都是放了手上的活計趕來的。”
說罷與長歌幾人見了禮就三步並作兩步走了。
“咱們也走吧。”長歌看向十公主。
十公主點了點頭，拎起裙擺，粉色的繡鞋秀秀氣氣地踩著上山的青石板路，一麵問：“長歌，你知道何氏為何要在庵中穿道袍、修道法嗎？”
長歌不假思索道：“好看吧。把長發束起來，將青色的道袍穿在身上，再捏一柄拂塵，瞧著很是仙風道骨，我見猶憐。相比而言，若是修佛法，比丘尼多半是要剃發的，沒了頭發那多不好看啊。”
十公主無言以對地看著她：“……”
“你啊，說你天真你還真是爛漫……”十公主無奈地歎了一聲，“何氏心機之深哪兒是你能看懂的。她先用貴妃借題發揮，自此禁了後妃前來；再弄出這麼些幺蛾子，將百姓也惡心得不肯前來。從此這攏慈庵和她的私人彆院有何區彆？”
長歌眨了眨眼睛：“她要這私人彆院有何用？”
“這個問題你算是問到了點子上……”十公主冷笑，“若不是裡頭有見不得人的秘密，她何須千方百計阻止旁人前去？不知父皇若是知道了她背著他做的這些事，當作何感想。”
長歌垂眸，輕聲道：“我母親曾告訴我，有的女子惹人憐愛，是因為她們從不掩藏自己，以一顆赤子之心待人；而有的女子則是剛好相反，她們誘人癡迷，是因為她們極為擅長掩藏自己，許多男子一輩子都瞧不透她們的真麵目。”
“慕夫人說得不錯，何氏就是後者，還是個中翹楚。”十公主冷冷道，身側的拳頭攥緊，“我此刻真是恨不得立刻看到她露出真麵目的樣子。”
長歌不再說話，抬頭隱約已經可見攏慈庵上方的青煙繚繞，兩人相視一眼，加快了腳步。
到得攏慈庵院前，便見得院中擠滿了香客。香客們雙手持香，過於頭頂，閉著眼睛低聲禱告，然後依次朝著四方禮拜，最後將清香燃於銅製的大香爐內。
女香客口中的千年古樹極為顯眼，樹乾約莫十人合抱，樹冠濃蔭蔽天，很是壯觀。算起來不過兩日，枝頭已係滿了紅繩，打滿了紅結，底下密密麻麻圍著一眾香客，虔誠禱告求拜。