望舒亭坍塌的動靜堪比地震,而接踵而來的謠傳，其傳播速度也不遑多讓。
東宮內，時景接到內線複命,誌得意滿，與太子妃相視,後者露出意味深長的笑意。
回稟的內侍退下後,時景往近身侍衛遞去一個眼色,後者當即心領神會，不動聲色跟了出去。
“殿下此計妙極。”太子妃掩唇一笑。
此時,對外宣稱臥床養胎的太子妃一手撐著後腰，一手輕輕撫著凸起的腹部，正在太子書房中徐徐踱著。她容色瑰麗，毫無憔悴之態，自不敢招搖外出，所以懷孕婦人應有的活動,她也不得不局限在室內方寸之地。
她一麵踱著步,一麵道：“一來,縱然秦王不在京中，慕長歌失了保護她的羽翼,但有舒妃日防夜防，強行刺殺也未必能成功；二來，慕長歌既在宮中，若殿下繼續派刺客行刺，或暗箭、或下毒,則無異於是在挑釁父皇的權威。殿下高明，從長計議，徐徐圖之，舒妃定然做夢都想不到，她日日夜夜忙著去保護慕長歌，卻忽略了她院中那些死物。以強酸潑蝕太湖石，短短一月，便見了成效。隻是可惜，不過死了一個鄭貴人，若今日望舒亭裡的人是舒妃，豈非一石二鳥，一勞永逸？”
時景聞言，淡淡道了一句：“若舒妃在裡麵，父皇怕也在劫難逃。”
太子妃一怔，眸光微轉，笑了一聲：“殿下事父至孝，是妾身疏忽了。”
“若是……”太子妃拖長著尾音，話鋒一轉，“父慈子孝，若是父皇也能回應殿下同等的父愛，那便好了，殿下也不必如此艱難。”
時景瘦削的臉驀地緊繃，隱在陰影中的眼睛更顯陰鬱。
“好在殿下算無遺漏，總算也掙得了今日局麵，如今，時機已經成熟了。”太子妃徐徐踱步至書桌前，剛剛染就的丹蔻奪目逼人，她輕輕拿起桌麵上放著的一封以火漆密封的信，遞至時景麵前。
“萬事俱備，隻欠東風。殿下，是時候進宮去見陛下了。”
時景目光落在信上，唇角一勾。
……
“敢問舒妃娘娘，妾是否連說話的權利也沒有？”
在舒妃疾言厲色的阻攔下，麗嬪低低反問。聲音雖低，卻一針見血，立刻在眾妃之中激起共鳴，將所有人團結到了自己的陣營。
眾妃紛紛看向舒妃，仿佛一群團結一致的鴻鵠，立誌要推翻她這個一再鎮.壓連話都不讓人說的暴君。
舒妃臉上湧出紅色，她心中明白，後妃之中定然有人早被收買，故意煽風點火、推波助瀾，想要借著謠言這把利劍除去長歌。但她不知道究竟是誰，她更不知該如何應對眼前困境。
她一時義憤填膺又心亂如麻，索性冷笑一聲：“本宮從未請你們前來！”
說著，她拂袖側過身去，言下之意呼之欲出——請吧！
眾妃聞言，眼中果然大露失望。
此時，懿和帝輕咳一聲，忽地伸臂輕輕拍了拍舒妃瘦削的肩，安撫道：“舒妃，如此便任性了啊。”
舒妃仍舊繃著臉，卻是其他嬪妃見得懿和帝的態度，當即領會到聖意，臉上咄咄相逼的神情緩和下來。
懿和帝又喚來近身內侍，下令道：“派人徹查，任何蛛絲馬跡不得放過！”
內侍應聲而去。
懿和帝正要打發眾妃離開，夏暉自外麵進來，回稟道：“陛下，太子殿下殿外求見，說有緊急軍情。”
舒妃一聽“太子”兩字，心頭無端咯噔一跳，懿和帝已命“傳！”
舒妃一抬眼，便見時景一身杏色錦袍，麵帶急色，大步而進。他至懿和帝麵前，向懿和帝匆匆行了禮，將手中火漆密信呈上，急道：“父皇，不妙！我軍途中忽感瘟疫，如今全軍上下除主帥和兩名副將，其餘將士全部感染瘟疫，被困途中，至今寸步難行，死生不明！”
懿和帝迅速將密信拆開，一目十行看完，臉色頓變。
麗嬪驚道：“我軍主帥……不是秦王殿下嗎？秦王殿下是醫之國手，他親自領軍，軍隊竟會感染瘟疫？妾身就知道，是天災，這定是天災！”
麗嬪猛地看向舒妃，直直問：“舒妃娘娘難道現在還不信妾身所言？”
舒妃疾言斥道：“麗嬪，後宮不得議政！”
時景眉頭微皺，對懿和帝道：“父皇，兒臣也覺得這場瘟疫來得著實蹊蹺。尋常來說，疫病多發於春夏之際，如今時值臘月，六弟所在的北境之地更是冰天雪地，如何竟發了瘟疫。”
“天子殿下明鑒，實在蹊蹺！”麗嬪當即附和。
怪力亂神之語最易引出回聲，麗嬪此言一出，眾妃立刻三三兩兩小聲應和起來。
“先有禦花園中古樹莫名傾倒，砸傷貴妃娘娘；後有太子側妃好端端於大喜之日暴斃；方才舒妃娘娘宮中望舒亭坍塌，滿塘錦鯉死去，此時秦王殿下全軍感染瘟疫寸步難行的消息便傳來……”
“一樁樁一件件，到底哪一樁是哪一件的征兆？還是說都不是，真如麗嬪所言……是先帝之事重演，所有一切都是祖先在予以警示？”
“但這些警示究竟是指向了誰？”
“先帝是長子，若以此論起來，那豈不是指……皇長孫？”
不知是誰倒吸了一口冷氣，率先低呼一聲——“秦王妃！”
……
“殿下，茯苓來信！”
白術翻身下馬，身上猶帶著凜冽的冰寒之氣，匆匆入得軍帳，趕忙將新到的飛鴿傳書奉上。
時陌“啪”的一聲放下手中毛筆，猛地起身，不及白術走近，便快步上前接過。
他匆匆展信，一向自持的黑瞳中劃過濃重的思念。