林，再遠還沒有涉足。葉暖打算春回大地後，讓螣堯派人繼續深入。那邊不是森林，隻是尋常的密林，興許與外界聯係緊密。
“暖，身體恢複了？”
“暖，你能走路了啊？提著籃子，難道是給族長送早餐？”
“果凍，快過來讓我抱抱——”
靠近城牆的時候，族人熱情的寒暄聲此起彼伏響起。葉暖連連開口，不時與族人嘮叨幾句，花了十幾分鐘才來到螣堯身邊，“堯，餓了嗎？先吃東西再忙…”
旁邊，其他人一臉豔羨。
揉著肚子卻沒人敢開口拿吃的，無他，隻因螣堯那張臉太冷。
“身體沒事？”螣堯關心道。
葉暖微笑著，道：“你看我像是有事的人？對了，娘他們去竹林那邊做什麼？”
“約翰前天巡邏的時候，在橡膠樹林深處發現腳印…”螣堯麵色微變，透著淡淡地異樣。這件事，師婆婆和螣?壓著暫時沒有公布出去，橡膠樹林離九原城也就十幾裡的腳程。在那裡發現腳印，自然是一件大事。
明麵上，不能派遣一休他們過去查探。
私下，螣堯讓螣月出麵帶人前往橡膠樹林。看能否找到些線索？
“這事還有誰知道？”葉暖壓低音量，湊近螣堯的耳畔詢問了起來。這會兒，青葉帶著守睛找山青他們玩去了，這邊就葉暖他們幾個人，壓低音量彆人也聽不清他們在說些什麼。
斯河聽清，臉微變。
見螣堯沒有開口，強忍著追問的念頭。
“沒幾個人知道，師婆婆交代沒弄清楚腳印前最好不要聲張。”螣堯道。
葉暖點點頭，沉穩道：“應該的。”
“東北兩麵與森林接壤，深入調查進展一直很緩慢。南邊，我擔心比西麵更危險。”螣堯皺起眉頭，隱約間他覺得南邊十分棘手，但南邊是除了西麵以外，最可能與勘塔斯其他獸族部落接觸的途徑，於情於理他們都不能放棄。
葉暖問：“螣蛇殿古籍沒有記載南邊那邊的地圖？”
“沒有，南邊地勢複雜。高山盆地甚至連沼澤這樣的地形都有，危險程度比森林低，卻也低不到哪裡去？”螣堯扶額，有種迫不及待想
要吐槽的衝動，九原地理位置絕佳，但周遭地貌十分坑爹。除非他們選擇不與外界接觸，不然就是個坑。
“也許，我們沒找對方向？”葉暖遲疑道。當年，有蛇部落先祖選擇在九原落腳，出行方麵不可能不考慮，興許經過萬年的變化原本的路道發生了變化，他們初到九原對這裡還不熟悉，找不到路也算是情有可原。
螣堯輕歎了一聲，不置可否道：“可能吧！”
“我們不能問問果凍？”斯河遲疑道。
“時過境遷，你覺得她對現在的九原有多少了解？”螣堯冷聲道。守睛是新生的個體，就算承載的以前的記憶，在沒有進入成年期前，她接受不了太多傳承記憶，最多比普通孩子聰慧些。除此外，問她沒什麼用。