“查斯，讓周立回去真的好嗎？”阿骨朵輕聲道。
查斯輕搖頭，平靜地說：“族長吩咐暫時不要打擾柳白岩，這次縱然周立沒有過來投誠，根據泅愴反饋的消息，我們早晚能查到周立頭上。周立是九原人，他的生死我們不能不管，彆忘了九原現在有上萬異族。周立能主動投誠，就因為部落待他們真誠…”
螣堯讓查斯統管九原大小事，這幾年曆練讓他飛快地成長了起來。
為人處世都變得圓滑圓潤，不再像以前那般意氣用事。
“行，你有主意就好。”阿骨朵隨意道。
查斯說的事，他聽不懂。不過，他看查斯一臉鎮定自信，便沒多問，轉身走出議事廳。九原城人口基數越來越多，沒人清閒。阿骨朵得將周立的事整理，傳回地下城，畢竟周立頂著荒國密探的身份，這件事可大可小，必須歸檔。
目送阿骨朵走出議事廳，查斯轉回大廳處理橫河渡口、雙子峰·山城等地方傳回的情報。他之前去祭台廣場，是為了處理鬥毆事件。祭台廣場是部落重要之地，查斯聽到有人在那附近打架鬥毆自然不敢放鬆。當即趕了過去，弄
明白原委，知道不是什麼大事，接到一休的傳令返回議事廳處理周立的事。
晌午。
查斯走出議事廳，問：“嘉裡，族長在哪？”
“族長，好像沒來九原城，應該在暖城螣蛇殿那邊學習。”嘉裡吃著東西，抬頭，想了下，才回答。
“下午，你留在議事廳坐鎮。我回趟暖城，要是有什麼事，你看著處理。”查斯吩咐道。算算時間，他決定回家吃過午飯，再去螣蛇殿找螣堯。將需要的東西打包帶上，急匆匆朝暖城趕去。
嘉裡看了眼其他人，眾人紛紛移開視線。
除了查斯少數幾人以外，幾乎沒人願意留在議事廳處理瑣事。
大夥兒更喜歡行走在九原城街頭，獸族天生好戰，讓他們安靜坐在一個地方比登天還難。
暖城，白湖螣蛇殿。
“螣堯，你剛才說什麼…我沒聽清楚，你再說一遍。”螣師臉上帶著笑，豔麗姿容銳氣逼人，望著螣堯的眼神仿佛帶著刀。
旁邊。
螣堯看清螣師的表情，身體微僵。
“我打算去一趟南疆，葉暖想同去。”螣堯舔著嘴角，隻得重複剛才的話。就螣師的能耐，哪可能是沒聽清他說的話，不過是需要一個發火的媒介罷了！
果不其然。
螣堯這話剛落音，螣師抬手朝著螣堯後腦勺啪地就是一巴掌。
“再說一遍，我耳鳴有些沒聽清。”螣師淡定極了，仿佛剛才那一巴掌不曾出現過。
螣堯嘴角狠抽，無語對上螣師幽冷的眼神，冷靜道：“無論說幾遍，我都沒打算改變想法。九原按照既定的路線發展，我們就算人不在九原城也能安然無恙。我去南疆，除了跟沙漠之家和阿弗爾特人接觸以外，還想摸摸瓦爾納各族的底，順帶找尋拜占白稻…”
他並非無的放矢，前往南疆確實身負任務，並不是單純的外出遊玩。
“北域國亡國，各勢力急於消化嘴邊的肥肉，他們暫時沒時間搭理我們。可是，你想過沒有一旦等各勢力緩過神，等待勘塔斯森林的將會是怎樣的處境？部落必須聯合蛇族的力量，將下次可能發生的戰爭從勘塔斯森林身上移開。否則，就算我們有騰蛇圖騰做後盾，也無法與整個大陸為敵。”
“深淵地魔蟒族就棲息在曼德拉雅山脈，相距九原並不遠。同樣有城池做盾牌，他們積累萬年的底蘊絕對比我們幾年要強大得多。這點，我不說你作為祭酒應該比我感受更深，不是嗎？”
螣堯的話像是一柄利劍，直直插入螣師的心扉。
頓時，螣師無從反駁。
比起族人的樂觀，螣師日日夜夜都分外焦急。九原目前的桃源生活，就像是海市蜃樓，隨時可能會分崩離析。她作為螣蛇族的祭酒怎能不著急？
“螣堯，那你有沒有想過一旦你身份暴露，等待你的結局會是什麼？”螣堯冷漠道。
世人追逐天空之城奧依托，追逐九原十二城，追逐螣蛇族…
他們所求的是什麼？
無非是渴望再現曾經上古九原的輝煌，不論哪一族都渴望複刻九原國的強盛。各勢力暗中較勁，積蓄力量，不斷蠶食風化小部族。為的，就是希望有一天能夠登頂。