“水軍由誰帶？”周瑜問。
“張昭、朱治與魯肅。”孫策說，“如果前線情況有變，再由你發兵支援，吳縣交給誰我都不放心，現在由孫權代管，呂蒙為輔，一切變動，須得前往丹陽征詢你的意見。”
“領命。”一眾部將道。
“領命。”周瑜答道。
他知道已經沒有商量的餘地了，孫策叫他過來，是給他派命令，而不是詢問他的意見。現在的孫策已經不再是從前的孫策，現在的自己，也不再是從前的自己。
“你要習慣。”
會後，魯肅朝周瑜說。
“你要當心，”周瑜說，“這一仗絕不好打，雖然咱們的兵力占壓倒性的優勢，但危險往往就出在勝券在握之時。”
“我知道，”魯肅答道，“但這一仗遲早要打。上個月張昭提議，先問過你的想法，主公當著一眾人的麵說，你沒有野心，一定會勸。”
周瑜歎了口氣，答道：“我何嘗不想早日發兵？隻是我們還有十年，這一仗若勝了，將直接將我們推到與曹操對壘的局勢，而現在吳郡的情況尚不明朗……不說了，我走了。”
張昭沿著廊下過來，周瑜與魯肅站直，朝他行禮，張昭回禮。
“子布兄。”周瑜說。
魯肅連使眼色，周瑜卻當作看不見，張昭寒暄了幾句，周瑜又道：“這次的出兵，已經毫無商量的餘地了嗎？”
張昭想了想，無奈道：“我們沒有說話的立場。”
周瑜說：“我有一事相求，請子布兄為我在主公麵前進言。”
張昭沉默良久，最後點了點頭。
周瑜馬不停蹄，當天又要回丹陽去，然而剛出城門，一騎快馬就追了上來。周瑜側頭一看，正是孫策。
天空飄飛著淅淅瀝瀝的小雨，兩人並肩縱馬疾馳，周瑜片刻不停，沿著官道一路前去。
“喂！”孫策笑著喊道。
周瑜冒著雨，回頭看了一眼。
孫策說：“你在咒我出師不利嗎？公瑾！”
“沒有！”周瑜說，終於放慢了馬速。孫策又說，“你還未曾祝我旗開得勝呢！”
“祝主公旗開得勝！”周瑜大聲道，“步步為營，謹慎推進！”
孫策笑了笑，在雨中停了下來，周瑜撥轉馬頭，表情嚴
肅，看著孫策。
“還是那模樣。”孫策笑著說，“嘮嘮叨叨，婆婆媽媽，能高興點不？”
周瑜點點頭，說：“我盼你得勝歸來，不可貪功冒進。”
孫策說：“算了！討到你的一句吉利話，我這就走了！”
孫策消失在雨裡，周瑜怔怔看著他的背影許久，淋了一個時辰的雨，挪不開步去。
數日後，周瑜回到丹陽，孫策率領一萬水軍，四萬騎兵，一萬步兵親征荊州，軍報流水一般源源不絕送來，直接送到周瑜府內。周瑜看過後先做批示，再交予吳縣執行，四輪信使快馬加鞭，往來穿梭兩地。
周瑜知道此戰事關重大，甚至將影響到整個天下的局勢，常常是兩三個夜晚徹夜不眠，不住咳嗽。
深夜裡，周瑜看得頭暈目眩，咳了幾聲，小喬過來為他披上外袍，拍拍他的背。
“周郎，你多久沒睡了？”小喬皺眉道，“再這麼下去，孫郎沒打完仗歸來，你先得病倒了。”
“不妨。”周瑜又猛咳幾聲，喝過藥湯，說，“待我看完軍情就去睡。咳嗽是舊時落下的病根，待打完這仗，調養數月就好。”
天氣漸漸地涼了下來，又下了幾場雨，小喬說：“我聽信使說，這次長江上遊漲水了。”
周瑜“嗯”了聲，眉頭深鎖，答道：“隻怕要無功而返了。”
無功而返還算好的，最怕就是孫策陷在荊州。周瑜對上一次孫堅的進軍，有著本能的恐懼，生怕這兩父子都遭遇一樣的困局。然而三天後，軍情傳來，這一次是飛羽帶著信，直接停在了案前。
局勢比周瑜所想的更為嚴峻—長江上遊江水暴漲，釀成山洪，道路泥濘，崎嶇難行，孫策在江陵城外吃了平生從所未有的一場大敗仗。江水爆發，蔡瑁的水軍與魯肅交戰，雙方僵持不下，最後一場戰遇到塌方，困住了孫策的步兵與騎兵。
周瑜馬上親自前往吳縣，派呂蒙前去接應支援。然而江水越來越洶湧，最後孫策不得不撤了回來。
大喬臨盆在即，孫策一敗塗地，帶著殘兵敗將回到吳縣。
孫策收兵之日，雷電橫空而過，暴雨傾盆，回府後誰也不見，所有謀士都吃了閉門羹。
周瑜淋得渾身濕透，站在門外敲了
三下門。
“出來喝酒嗎？”周瑜問。
裡麵沒有回答，周瑜又說：“勝敗乃兵家常事，為何直到現在還看不透？”
孫策的聲音帶著冷漠的意味，答道：“所以在出戰前，周都督就知道此戰必敗了？”
謀臣們頓時一凜，都知道孫策吃了敗仗回來，說不定要拿人開刀，卻沒有想到，會是最不可能被問責的周瑜。周瑜理所當然，似是早知有此一責，做了個手勢，謀臣們就都散了。
周瑜獨自跪在雨裡，沉聲道：“我聽說袁紹率軍爭官渡時，唯一出麵阻止他與曹操開戰的人是他最親近的謀臣，田豐。”
房內沉默。
大雨嘩啦啦地下著，周瑜頭發搭著，一身官服全是水，**地跪在雨裡。
“結果袁紹出征前，”周瑜又說，“將田豐投入了大牢裡，讓他等自己獲勝歸來。”
“聽到前線傳來敗仗消息時，獄卒恭喜田豐，說你算無遺策，主公果然敗了，這次他回來，定會好好待你，田豐卻大哭了一場，說，‘我命休矣！你以為以主公這樣的人，打了敗仗回來，還會留我性命嗎？’”
“‘若主公得勝，說不定還會將我從牢房裡請出來，奚落我幾句，依舊讓我服侍，現在落敗，回來第一件事就是殺了我。’”
周瑜撇去眼前迷蒙的水，又說：“是我未戰先言敗，斬了我不打緊。”
“但主公不可學袁紹。”周瑜又說，“唯有兼聽諫言，方能少敗。主公敗了，我很高興，畢竟不似昔年楚霸王項羽，平生未嘗有一敗，敗之日，也是亡之時。如今荊州之戰，無功而返，主公得以稍作喘息，重新規劃。與曹操的隔江之戰，也勢必將推遲到至少十年後。”
“此乃好事。”周瑜被大雨淋得不住發抖，喘息道，“主公若恨我，就賜我一死吧，我的孩兒來日依舊由主公撫養……周家已有後，周公瑾這條性命，隻要是交待在孫伯符手裡，怎麼死都一樣，何時取去，卻也無妨。”
“隻要你高興。”周瑜最後說。
連日擔心受累，案牘勞神，殫精竭慮，這夜跪在冰冷的傾盆大雨中，已令周瑜達到了極限。當年從函穀關下與孫策一彆歸來時，周瑜便有傷在身，離開舒縣前往壽春
時，更是帶病前行。
此刻，周瑜的身體終於再禁不起傷神，他在雨水裡劇烈咳嗽，喘得幾乎下一刻就要死在院中，最後吐出一口血，昏倒在地上。
孫策聽到響動，開門出來。
“公瑾！”孫策大驚道，“快醒醒！”
數日後，周瑜醒來，卻是在丹陽。孫策請了名醫為他看護，本想留周瑜在吳縣休養調理，小喬卻憂心忡忡。小喬懷孕在身，大喬生怕她過度擔憂，又不禁車馬顛簸，引發小產，便將周瑜送回了丹陽。
“你這個病，說重，倒也不重。”大夫說，“然而心肺受損，來日卻是纏人。”
周瑜點了點頭，他也是學醫出身，身體如何，自己說不得心裡最清楚。大夫又道：“必須好好調養，否則到了四十歲以後，麻煩隻會越來越多。”
小喬道：“周郎就是想得太多，該回舒縣調養了。”
大夫說：“切忌情緒鬱結，殫竭精神，少批公事，少喜，少悲，謹記。”
周瑜應了，大夫給小喬把脈，預測下產期，便收拾藥箱走了。過得數日，周瑜已能行走，每天便披著袍子，呆坐在廳內，琴也不彈，對著廳外出神。
“來日咱們的孩子叫什麼？”小喬問。
“讓娘給起名字吧。”周瑜說，“要麼問問伯符。”
小喬笑著說：“那邊送了帖子過來，讓你先看看有沒有合適的，可先選個。”
周瑜“嗯“了聲，又問：“吳縣如何了？”
“那邊鬨過一次，”小喬答道，“也歇了會兒。魯子敬來看過，說年前不會再發兵了，孫郎就是氣悶，讓人陪他去逛逛，作點抒解。娘說待孩兒出生了，再一同回去坐月子。”
“行。”周瑜說。：，，，