年長的叫金大昌，公開身份是開金達萊餐廳的朝鮮企業家，年輕的叫李炳成公開身份是一家韓國外貿商社的副社長，兩人都常駐望京，能說一口流利的普通話，混在人群中看不出是外籍人士。
但他們的真實身份並不簡單，金大昌是勞動黨39室的乾部，李炳成是韓國國家情報院的特工，但他們之間的關係並不是敵對的，而是密切的合作關係，經常互通有無，暗度陳倉。
這兩個國家之間，並不像外界認為的那樣水火不容，自從北邊新的領導者繼位以來，其實已經放棄了武力統一的構想，而南邊也沒有興趣接收兩千五百萬赤貧的同胞，保持現狀對他們才是最有利的，一個強悍的外敵也有助於內部統治。
當北邊的統治者需要資金的時候，會通過第三國出售一些文物或者情報，當南邊的政客麵臨危局的時候，會花錢請北邊的同胞在邊境上製造摩擦來轉移國內注意力，發射多少炮彈都是明碼標價的，雙方合作的一直很愉快，這次應該也不例外。
傅平安是被一艘朝鮮潛艇撈起來的，而當時這艘潛艇正在公海抵近偵察，朝鮮諜報發達，從鎮海基地的調動上判斷黃海有事，為防備美韓聯軍突襲，黃海艦隊派出數艘潛艇冒著風暴出航，其中一艘就在374島附近監聽，當時中美雙方的海空軍忙著對峙，誰也沒工夫搭理它，傅平安用小八一電台和指揮部之間的明語通話，朝鮮潛艇都錄下來了，也能從各種細節上分析出大致發生了什麼事，再結合之後幾天從中韓兩國獲取的情報，更加可以確定，這次海島衝突，美國人損失巨大，成建製的海豹戰損，似乎還有重要人物失蹤。
於是朝方才提出這個交易，他們並不是漫天要價，而是經過精確核算的，美國人要報仇，要換回俘虜，最需要的就是對方的俘虜，一億美元不算多，就算美國人嫌貴，還可以讓韓國人當冤大頭出錢嘛。
聽到一億美元的價碼，李炳成牙花子發酸，他問：“這個人軍銜很高麼？”
“列兵，相當於南朝鮮的二等兵，也就是最低的軍銜。”金大昌說。
“這個我不能做主，需要向上麵彙報。”李炳成說。
“不急，我們可以等。”金大昌舉起酒杯：“祖國統一萬歲。”
“祖國統一萬歲。”李炳成和他碰杯，一飲而儘。
這次兩個人之間的南北會麵結束之後，喝的醉醺醺的兩個家夥相約去做個大保健，當他們離開後，服務員過來收拾餐具，順手將一枚貼在桌子底下的芯片拿走。
……
頭七是召開追悼會的日子，守備區大禮堂改成了靈堂，警通連的士兵穿上禮服，臂帶黑紗，持槍護靈，五具冰棺一字排開，烈士身蓋軍旗躺在萬花叢中，唯獨傅平安的棺材裡裝著一件折疊的整整齊齊的軍裝和一頂軍帽。
哀樂聲中，政委主持追悼會，司令員致悼詞，他高度讚揚了五名守島戰士不畏艱險，無懼犧牲的奉獻精神，用了大量溢美之詞，但卻始終沒提究竟獲得何等功勳，這不免引發大家的疑惑。
按理說這種規格的功勞，一等功是沒問題的，但問題在於守備區是師級單位，最高隻能授予二等功，軍級單位才有資格授予一等功，而軍區則最高可授予二級榮譽稱號，對於同一事跡，隻能授予一次功勳，遲遲沒有授勳，這隻說明一件事，對於烈士的表彰已經提到軍區甚至軍委，上麵還在考量功勞的份量。
當兵的懂這個，家屬可不懂，他們這兩天聽了很多版本的故事，關於搶救的物資財產究竟是什麼，有人說是為了保護燈塔，有人說是為了彈藥庫，還有人說是為了抓緊時間收養殖的海帶，總之這五個人死的並不壯烈，做家屬的自然也沒資格和組織講什麼條件。
在這種心情下，家屬們的心情就更加難過了，遺體告彆的時候悲傷達到頂峰，幾個做母親的人哭的近乎暈厥，被兩個女兵扶著都站不起來，隻有葛麗萍最鎮定，她遠遠看到居中冰棺裡的木頭頭像就明白了，央求範東生把兒子帶出去玩一會，範東生就把孩子帶到追悼會大門口去玩，小孩很乖，坐在台階上數花圈：“一二三四五……”
範東生說：“黃小明，你爸爸出差了，去非洲乾維和部隊去了，等你中學畢業他就回來了。”
小孩說：“哥哥你騙人，你們都騙我，其實我知道，我爸爸上天了，他再也不回來了，這些花圈就是給他的，我外公死的時候也擺了好多花圈。”
範東生忍不住鼻子一酸。
禮堂內哀樂伴隨著哭聲傳來，家屬告彆完遺體，是後備區大院的乾部戰士列隊瞻仰遺容，當通訊連集體出現時，發生了突發事件，一個女兵從隊列中跌跌撞撞衝出來，竟然撲到潘興的棺材裡，幾個女兵急忙將她架出來，這個人就是張維娜，羅瑾為了讓她吃飯，許諾帶她來看愛人的遺容，幾乎一周水米沒沾牙的女人迸發出驚人的力量，喝牛奶吃稀飯，迅速恢複了部分體力，羅瑾又給她找了一身軍裝，混在隊伍裡進入靈堂，沒想到還是失控了。
要在平時，司令員和政委一定震怒，但麵對真情流露，鐵石心腸也會軟，司令員啥也沒說，政委隻當沒發生，而潘興的父親，那位嚴肅的武警少將依然沒有流露出一絲憐憫之情。
冗長的追悼會終於結束，烈士遺體送往火葬場火化，除了傅平安的家屬，其他人都會得到一個蒙著紅綢子的骨灰盒，而撫恤金也會打到他們的銀行卡裡，整件事到此基本結束，接下來就是回程。