想到素未謀麵的女兒，劉風正有些心疼，白佳慧心機太深，不適合當長期炮友，但孩子是無辜的，孤兒寡母的在美國連生存都成問題，他對譚斌說：“斌斌，你幫我找一個白佳慧的下落，再幫我每月給她娘倆三千美元。”
譚斌笑道：“阿正有情有義，我沒看錯人。”
劉風正赴美過年，一多半的原因是躲避國內的應酬，密集的酒局誰的胃都無法承受，過了年他就該回去了。
洛杉磯機場，登機口位置排起兩條隊伍，劉風正和潘曉陽是頭等艙，旁邊長長的隊伍是經濟艙的乘客，跨越太平洋的航班上大多數就是中國麵孔，扶老攜幼，拖家帶口，劉風正不禁衝潘曉陽感慨：“中美關係就像是親戚，砸斷骨頭連著筋，你中有我，我中有你，難分難舍啊。”
潘曉陽說：“劉總說的沒錯，你看，那邊還有一個跨國家庭呢。”
順著潘曉陽的目光看過去，經濟艙隊伍末尾有一個中西合璧的家庭，五口人，兩大三小，女主人是華裔，男主人是白人，一個十一二歲的白人男孩，一個五六歲的華裔妹妹，還有一個坐在童車裡的混血小寶寶。
劉風正發覺那個母親很像白佳慧，但更加圓潤和氣，女人味十足，也許真的是白佳慧吧，她終於找到了合適的歸宿，帶著洋女婿回國省親，不錯不錯，劉風正仔細看了看那個五六歲的小蘿莉，眉眼還真有點像自己。
頭等艙的客人優先登機，劉風正一路上魂不守舍，想到和自己的女兒同一班飛機，他就忍不住想去經濟艙走一圈，再仔細看看，但終於還是忍住了，最好的放下，就是不打擾。
漫長的飛行後，航班終於抵達上海，劉風正下了飛機就不再去想白佳慧，他準備去北京轉一圈，會會投資圈的朋友，問潘曉陽要不要同去，潘曉陽說我得回一趟家，沒回去過年，總得回去過十五。
兩人分道揚鑣，潘曉陽轉機飛近江，先回住處取車，她掙到大錢後第一件事就是給自己買了一套一百多平米的精裝修中心地段豪宅，她認為能給自己帶來安全感的唯有財產，房產才是硬通貨，跑車什麼的隻是裝點門麵的玩意而已。
地下車庫裡，停著潘曉陽的牧馬人吉普車，她選擇牧馬人這種男性化十足的硬派越野車有兩個原因，第一是車子比較個性化，能彌補自己柔弱的一麵，第二是越野性能和裝逼俱全，下鄉回家正合適。
潘曉陽的家在近江北邊的北河縣沙河寨，路不太好走，她至今還記得小時候坐客車進縣城，坑坑窪窪十幾公裡的路能把人的內臟顛出來，現在都換成一馬平川的柏油路了，隻有進村的一段路適合越野車發揮，前幾年回家過年時，隔三差五就能聽到村主任在大喇叭裡廣播，老誰家小誰的車陷在地裡，趕緊去幫忙，去早了有中華煙這樣的話，那是村裡走出的人含蓄顯擺的一種方式，想想就令人莞爾。
要論村裡走出的能人，潘曉陽能排第一，但她不愛顯擺，她的戰場在上流社會，和村民們顯擺沒啥意思，她最大的願望就是把父母接到城裡住，可惜父母習慣鄉村生活，就是不願意進城，弟弟潘夏陽倒是挺爭氣，原本頑劣不上進的孩子從，不知道哪天就開了竅，今年在縣中讀高三，再過幾個月就要高考了，據老師說夏陽的成績很好，考一本沒問題。
烈焰紅的牧馬人盧比肯駛入沙河寨，一群頑童跟著追逐打鬨，在屋裡打牌的大人看到牧馬人進村，也都放下牌向老潘家集結。
潘曉陽會做人，每次回家都帶七八條香煙，讓老爹散給鄉親們，以提高自家的威信，潘家建了一座氣派的小樓，在村裡鶴立雞群，雖然他家大的是女兒，小的還在上學，但沒人敢小瞧潘家，畢竟人家閨女可是能和省長搭上線的人。
家裡的家具家電裝修，全都是潘曉陽做主，弟弟的學業也是她當家，本來爹娘打算讓夏陽去上個野雞學校混個學曆拉到，是潘曉陽堅持要上普高考大學，好在爹娘都通情理，知道女兒見多識廣，聽她的沒錯。
等把鄉親們都打發了，爹說：“曉陽準備啥時候領姑爺回家，年歲不小了，早點找好啊。”
潘曉陽明白爹的邏輯，趁著年輕漂亮把自己嫁出去，不然就是爛在地裡的莊稼沒人要了。
“還不到三十，不急，我得先掙錢供弟弟結婚。”潘曉陽一句話就堵住了爹娘的嘴，他們最吃這個，彆管女兒多優秀，終究是彆人家的媳婦，兒子才是傳宗接代的人，先緊著夏陽結婚買房買車，這姐姐厚道啊。
忽然潘曉陽的手機響了，是劉風正轉發的一則公眾號文章，瀏覽下來，她也不禁驚訝，原來他們在洛杉磯機場遇到的中西合璧一家人，竟然是新上任的美國駐近江領事館的領事白勞易和他的夫人貝蒂.白。
緊跟著劉風正發來一條語音，讓潘曉陽想辦法搞一張新領事舉辦的元宵節酒會請柬。
……
近江，府右街七號，這個地方上世紀三十年代是美孚石油公司駐江東辦事處，後來被美國領事館征用，解放後地產屬於江東省團委，九十年代美國在近江再次設立領館，這處占地一千多平米的花園彆墅又擔當起中美交流的重任。
貝蒂.白是領事館新的女主人，她的心情簡直好到爆，衣錦還鄉莫過於此，她要讓所有瞧不起自己的人看看，當年設計公司的小職員白佳慧現在是多麼高端的存在，高到你們跪舔都舔不著。
外交官自帶上流屬性，更何況是美國的外交官， 堂堂的領事，領事夫人雖然沒有品級，但卻是正兒八經領事館女主人，這場上元夜酒會，就是白佳慧策劃的，她身為華裔，是真正的中國通，為丈夫出謀劃策也是理所應當的。
白勞易是新澤西州的一個商人，鰥夫，妻子幾年前死了，留下一個男孩，他曾經來過中國旅遊，迷戀上中國文化，於是給兒子找了個正宗的漢語輔導老師，正是白佳慧，那會兒白佳慧已經和教授分手，一個人拖著女兒生活的頗為不易，她略施小計就讓白勞易父子對自己著了迷，男人需要妻子，男孩需要母親，沒有誰比一個溫柔善良的華裔單親媽媽更合適的了。
俘獲白勞易是常規操作，白佳慧隻是想找個臨時飯票而已，等找到更好的再換，沒想到兩人在一起頗為和睦，又生了一個混血的小女兒，去年白勞易在大選中支持了現任總統唐納德.特朗普，作為回報，總統任命他為外交官，這也是美國政壇的常規操作，對白佳慧來說就是意外之喜了。
白勞易沒有當外交官的經驗，全憑夫人指手畫腳，白佳慧本來就是學設計的，運用起中國元素來得心應手，這回上麵再沒有甲方爸爸外行管內行了，她親自設計請柬，設計花園布置，酒會現場初見雛形後，領事館的職員們全都歎服，白勞易也被夫人的才華所折服。
客人名單是領事和夫人一起擬定的，江東省的政壇商界領袖要請，社會賢達也要請，夫人的故交舊友更要請，白佳慧沒什麼可擔心的，她才不怕有人揭自己的老底呢，首先白勞易對這個不在乎，美國人的三觀和中國人不一樣，再說自己現在是美籍，是領事夫人，如果有人敢在網上嘰嘰歪歪，那可是外交糾紛。
所以白佳慧在擬定名單時，先把劉風正給列上了，至於用過幾個月的備胎李超和前前男友江小洋，那都是不入流的小角色，自己連在他們麵前顯擺的**都沒有。
……
傅平安回到近江後，被省委組織部一個電話叫去，但和他談話的並不是組織部的領導，而是專職省委副書記。