婆媳兩互相瞪視,都不言語,廳中頓時陷入一片死寂。馬嬤嬤早將一竿子仆役都攆到院外,自己守在門口側耳聆聽。
對峙半晌，終是林氏敗下陣來,再次三磕頭，誠心誠意開口，“若非母親逼迫，媳婦不敢出此下策。母親也不想想,言兒、虞襄、琪兒、思雨四個都那麼大了,緊接著就得議親。這個家再給虞襄管卻是不合適了，難道您要她一個未出嫁的大姑娘去給兄姐和自己相看人家還不讓人笑話死這其中又有許多人情往來需要走動，她不良於行如何方便如今換我來掌家卻是最好不過,保證將兄妹幾個的親事都辦得妥妥當當,儘善儘美。當年夫君還在時，母親不是一直對我很滿意今次便求您再給我一個改過自新的機會，我真的知道錯了”話落又是三磕頭,態度十分卑微。
老太太閉目不語，足過了一刻鐘才睜眼擺手，“也罷，便暫且交予你掌家。不過我有一言需提前告誡你，不許借掌家之權苛待襄兒，更不許出什麼紕漏。你若是叫我抓住錯處，便拿了休書回娘家去吧，我虞府再也容不下你”
林氏認為自己絕對不會犯錯，立即點頭道，“母親教訓的是，媳婦記住了，隻不知那賬本、對牌、庫房鑰匙，虞襄何時與我交接”
見她如此迫不及待，老太太嘲諷的瞥她一眼，曼聲道，“待會兒我就讓襄兒把東西送去你處。你莫急，且給我立個軍令狀，言明若是出錯便自領休書離去。”
“謝母親成全，媳婦這便立狀子。”見目的達成，林氏二話不說寫下軍令狀，然後抬腳便走，臨到門口卻又被老太太叫住，“且慢，我還得告誡你一句，切莫私底下跑到襄兒那裡將她的身世抖落出去。你以為能壓著她向你和虞妙琪屈服那你可想錯了。襄兒乃言兒手把手教養長大，脾性與言兒像了十成十，皆是睚眥必報的主兒。你若讓她一時不痛快，她能豁出去讓你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信儘管去試。”
還彆說，林氏果真有私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知曉眉眼高低親疏遠近的念頭，然而老太太這一說破，她竟不知該如何是好了。
若這話果然是真的，虞襄就像一粒長滿尖刺的銅球，一碰就紮傷手，唯一的辦法就是舉起重錘將之拍扁。然而她有老太太和虞品言兩尊大神護著，誰敢對她下重錘就是稍微說幾句重話惹她紅了眼眶，也能讓虞品言揮刀剁了。
林氏心裡慪的不行，轉臉朝金嬤嬤看去。
金嬤嬤微不可見的點頭，表示老太太說得都是真的，虞襄還真是這種招惹不得的爆脾氣。激怒了她，她呼吸間就能翻臉無情，把小姐的身世抖落的滿京皆知也不是不可能的事兒。
林氏隻得咬牙應諾。
分明要到了掌家權，林氏卻像打了敗仗，走起路來飄飄忽忽沒有力氣。虞妙琪站在廊下迎她，見此情景急問，“母親，可是讓祖母推拒了”
“不，老祖宗答應了。”林氏挽著女兒進屋，兩人坐定後把一乾仆役全都遣走，唯餘下金嬤嬤守在門口，緊挨著說起私房話。
“母親，你是不知，那虞襄好不講理，竟當著我的麵兒警告我莫與哥哥親近。她憑什麼那是我的哥哥，不是她的”虞妙琪說起這個又開始掉淚，繼續道，“我恰在路上遇見哥哥，將此事告之於他，他竟大笑而走，絲毫不把我當親人看。實在是讓我心寒”
“無事無事，你還有母親呢”林氏心裡氣極卻毫無辦法，隻得摟著女兒拍撫，“日後母親掌家了，你便再不用看她臉色，母親必定給你尋一個好夫婿，叫你吐氣揚眉，富貴已極。你哥哥現如今乃正一品的驃騎大將軍，手握百萬軍權，連諸位皇子見了也要禮讓三分，莫說那些王公貴族。憑咱家這門第，你就是嫁給皇子龍孫做正妃也使得，作甚還跟她一個瘸子計較索性她這輩子都嫁不進高門，等你哥哥結了親，我便在鄉下置辦一個小宅院將她送走，不拘管事、小廝、村夫，隨意給她配一個，老祖宗和你大哥屆時隻一心記掛新媳婦和剛出生的小世子，哪還有心思管她你且看著吧，她此時風光，日後必定落不著好下場。”
虞妙琪聽了果然舒心不少，破涕為笑道，“還是母親待我最好。沒想到哥哥還是驃騎大將軍，我隻知他是什麼都指揮使。”
她不懂前朝政事，還當驃騎大將軍權利更在都指揮使之上，一時間更堅定了要與虞品言打好關係的決心。虞襄唯恐她搶走虞品言，那她偏要試試看。
因都指揮使司乃皇上近些年才建立的權利機構，林氏以往從未聽說過，故而搖頭道，“那都指揮使母親也不知是作甚的，大概是個二三品的職缺，好叫你哥哥不打仗的時候不至於閒著無事。你哥哥如此位高權重，聖眷優渥，那野種自然要緊緊巴著，倒是打得好主意。兒啊，你可也得好生與你哥哥相處，讓他明白誰才是他嫡嫡親的妹妹。母親雖說能在內宅之中幫襯你一二，你的前程卻還需靠你哥哥去掙。”
“女兒省得了。”虞妙琪不住點頭，斟酌半晌說道，“母親，您能否派人去查查今科狀元沈元奇”
“為何忽然查他，可是看上他了狀元郎的名頭說起來好聽，配我的寶貝女兒卻也差了點呢”林氏掩嘴而笑。
虞妙琪麵色紅白交替，擺手道，“非也，女兒懷疑他乃沈家嫡子，也就是我原先的兄長。若果真是他，恐會將女兒的過往說出去，亦或攀附咱們侯府謀劃好處，卻是不得不防。母親有所不知，他現如今已是翰林院侍讀學士，就在京城裡待著呢。”
“不將沈家斬草除根已算我永樂侯府仁至義儘，他竟然還敢來攀附”說起沈家林氏就怒不可遏，咬牙道，“女兒你放心，若果真是他，母親定然想辦法將他除了。”
“母親您可千萬彆傷他性命”虞妙琪恨不得知道自己過往的人統統去死，麵上卻露出不忍之色。
林氏頗為欣慰的拍撫她手背，笑道，“琪兒真是心善，沈家如此卑鄙無恥，你竟還顧念那點兒舊情。罷了，我也不拿他如何，隻讓你哥哥出麵將他攆出京城，此生再不許回來。一個小小的翰林院侍讀學士也敢跟我永樂侯府叫板，簡直不知死活”
虞妙琪還不放心，遲疑道，“母親，哥哥會幫我嗎他好像十分不喜歡我。”
林氏略有些心虛，麵上偏要強撐，微笑安撫道，“我是他母親，你是他妹妹，這點小事不過動動嘴而已，他哪敢推拒。他不是不喜歡你，他對誰都是如此。”
“可他對虞襄卻大為不同呢。”虞妙琪話中透出濃濃的酸味。
“虞襄救過他一命，自然與彆個不同。日後你們兄妹兩相處日久，感情也會變深。到底是嫡親兄妹，還怕越不過一個野種我的兒，你千萬莫著急，一切都會好起來的，母親會護著你。”林氏摟住她肩膀輕輕拍撫。
“我知道了，果然隻有母親待我最好。”虞妙琪在林氏懷中漸漸安下心來，又問，“母親，我打探清楚了，虞思雨那意中人乃今科探花郎，父親是鹽運使司運同方大人。聽馬嬤嬤說他家已經遭難了，這事兒是真的嗎”
林氏隱居多年，對京中動向當真兩眼一抹黑，什麼都不知道，隻得看向金嬤嬤。
金嬤嬤躬身回話，“夫人，這事兒應該是真的。前些日子皇上對鹽稅一塊大查特查，砍了許多貪官腦袋，兩淮官場更是清空大半。鹽運使司運同乃其中最易撈油水的職缺之一，那方家十有八九不能躲過皇上的屠刀。”
虞妙琪眼珠子一轉，追問道，“那為何虞思雨還心心念念嫁過去祖母竟也應了”
“這話說來可長，大小姐肯定還不知道這其中內情。也是她一時糊塗，為了攀上富貴人家竟連閨譽都不要了，老夫人如何不教訓她”金嬤嬤將暗地裡打探來的方誌晨夜會被抓等事詳細敘述，末了唏噓道，“彆看老夫人嘴上說得篤定，實則不過嚇嚇大小姐罷了。您且等著，過不了幾日老夫人便會與大小姐攤牌，然後逼她安安心心擇一戶殷實人家嫁過去。方大人斬首，方家家財充公，方公子的官身拿來折了罪，贖走他老娘。就那樣一個破落戶也配娶侯府小姐就算是庶女老夫人必然也不答應。”
虞妙琪若有所思的點頭，林氏卻輕笑起來，壓低嗓音開口，“依我看，虞思雨還是嫁進方家最好。破落戶怎麼了破落戶正好便於我們擺弄，給他們幾百兩銀子叫他們上京把虞思雨弄走，日後天涯海角再不相見，倘若她不老實還想著回來，便再給幾百兩銀子直接暴斃。她不是已經壞了閨譽讓方家把這事宣揚開來，她要麼嫁人要麼浸豬籠，家規族規擺在那兒，就是老祖宗也說不出什麼。金嬤嬤，你這便派人去揚州把方家母子找來，隱秘著點兒。”
金嬤嬤垂頭應諾，虞妙琪大為滿意，摟住林氏母親母親的撒起嬌來。
老太太遣走林氏後使人去通知虞襄交接中饋，虞襄二話不說便拿出十四年的總賬和一應對牌鑰匙等物，絲毫不見怨懟。
老太太滿意至極，心道還是襄兒最貼心，隨即命幾個壯實婆子將幾箱賬本全給林氏抬去，做好了袖手旁觀的準備。
作者有話要說吃了藥好多了，腦子雖然燒糊了，但是不知不覺竟然多碼了半章，而且文筆十分飄逸。我去，我都開始佩服自己了
謝謝我的壕們，也謝謝所有的朋友，今天不麼麼噠了，免得傳染。
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