定西城的杏花開了。
大荒向來被其他四州目為荒蕪之地, 在他們的想象中，這裡應當是永遠的黃沙焦土，至少也是鳥愁花敗之所, 理應為一切美麗的生靈所摒棄的；
但其實不然, 大荒的春天非常美麗，而且色彩斑斕, 處處生機盎然, 這也是大荒人最喜愛的季節，不論男女老少，每個人都會特意穿戴起自己最好的新衣裳, 在身上佩上五顏六色的寶石, 將自己的弓箭和靴子都擦得鋥亮。
而杏花，便是大荒的所有果樹中最先開放的花朵, 因此也被稱作是“報春花”, 這種樹木習性堅韌而又適應力強，在定西城中處處都能見到它的身影；
一到春日, 城內到處都氤氳著一片粉霧雲霞，令踏足在街道上的人仿似走在仙境之中, 雍部的民眾也因此親切地稱杏花為“鋼鐵城的城花”。
及到杏花瓣已經落了一地，開始蜷曲著發黃時, 梨花尚緊著雪一般的花苞立在樹枝上。
道路邊的草木也伸出了細細的葉子尖，極嫩的、像剛抽出的韭黃一樣、鮮嫩得仿佛能掐出汁水的綠。
城牆上壽命足有數百年的老藤褪去冬天鏽鐵色的乾枯, 重新覆蓋出大片纏纏繞繞的碧意；細小的黃花開得急切又熱烈，亮亮地在陽光下舉起澄淨的明黃。
河冰乍開, 春水奔流，大荒人豢養的靈獸們開始陸陸續續地換毛發.情，晚間各種各樣的獸嘶禽鳴吵得人整夜睡不著, 走在路上甚至還能經常觀賞到幾支求偶的舞蹈，冬日南飛的候鳥重又歸來，這些長翅膀的小精靈並不因為大荒的貧窮而厭棄這裡，巨大的神禽在浮著白雲的天空中像箭矢一般來回穿梭。春天確實已經到來了。
“噢，城裡的梨花開了呀……”
火鴉在一株梨樹下駐足觀望，看了看四周沒人注意它之後，它立刻撲騰著翅膀叼下來一枝自己覺得最繁盛的梨花，興衝衝地準備帶回去送給謝摯。
清潤的梨花香直撲鼻子，讓火鴉也不由得有些陶醉的熏熏然，它挑了朵梨花插在自己頭上，快活地抖了抖尾巴，愈發覺得自己實在是很漂亮的一隻鳥。
“帶回去給小摯瞧瞧！”
自從金烏夢中歸來之後，謝摯結結實實地在牧首府休養了好長一段時間。
她受的傷實在太重，身體幾乎快被過量符文衝擊絞碎，雖然得到了瞽心蛇的心頭珍血及時醫治，但仍舊還有許多積傷未除，走出金烏夢之後緊繃的神經終於放鬆，謝摯一下子便發作病倒了，連著好些天都昏迷不醒，令所有人都擔憂不已。
鸞吟芝裝作族中長輩有命，隔三差五就給謝摯帶來靈藥寶丹，什麼珍貴值錢送什麼，還要坐在床邊盯著謝摯吃掉這才肯走，臨走時還一定要聲明一下自己真的很討厭謝摯，隻是覺得她可憐才給她送藥。
錢德發和熊劍北這對焦不離孟的好朋友也常常一起跑來看望謝摯，熊劍北給謝摯送了一串他親自磨製的百獸牙串，珍貴無比，每一顆獸牙都是一種強大寶血種的牙齒做的原料；錢德發甚至將金錢鼠氏族的銅錢寶具拿來拆開跟謝摯擲色子玩兒，為的就是給她解悶。
熊劍北的母親——一位高大嚴厲的年長女人，同時也是劍熊氏族的現任族長，也親自上門看望過謝摯，向她鄭重地道過謝：
算起來，是謝摯救了金烏夢所有人的命，自然也包括她兒子的性命。
駱燃霄也來看了謝摯許多次，給她帶來了自己都舍不得用的珍貴寶血；象英在傷勢稍好一點之後便執拗地要求見謝摯，被人扶著來看過她，看到床上氣息奄奄的少女時一下子便紅了眼眶，握著她的手許久許久也沒有說話。
就連最不喜歡跟旁人接觸的蒲存敏，也不聲不響地來看望過謝摯好幾次，在她床頭留下禮物之後，便又悄悄地離開。
而薑既望，雖然麵上看起來仍舊平靜自然，也對錢進榮說過“小孩子，出去碰撞摔打一番才能成長”之類的話，但其實夜間也會反複起身察看謝摯有沒有不舒服，為她掖好被子，這才回去歇息。
大家都很關心謝摯。
火鴉像一陣風似的衝進牧首府，聲音已經先至：“小摯小摯！看我給你折的梨花！”
正坐在床上翻閱著書籍的謝摯聞聲抬起頭來，彎起眼睛一笑，整個房室好像都亮了亮，“火鴉！你回來了呀。”
薑既望自然地接過火鴉嘴巴裡叼的梨枝，將它插到瓷瓶裡放到謝摯床頭，這才對著少女溫聲開口：
“之前我給你開的書都讀完了麼？”
“讀完了。”
謝摯很乖地點點頭。
她本來就很聽長輩話，隻是總是闖禍才被象翠微罰；現在生著病不能出去玩，她就越發顯得乖了，連知道這孩子鬨起來有多能給她惹麻煩的薑既望，望著她時也不由得感到心裡有一塊地方寸寸柔軟下去。
薑既望在床邊坐下，“有什麼疑難不解，可以問我，我一一為你答來。”
這些天她將謝摯看得很嚴，雖然謝摯屢次向她表示自己已經全好了，要求出去看看，也都被牧首大人毫無轉圜之地地拒絕了；
謝摯又是個閒不住的性子，格外耐不住寂寞，薑既望看她實在無聊，便給她細細地擬定了書單，翻檢出自己的藏書交給她讀，以此來消磨時日。
大荒人不講究讀書，識得幾個字，認得草木靈獸之名，便已經頂可以了；但中州崇文之氣極重，歧大都更是尤甚，不通詞句，是要遭人恥笑的。
顧念著謝摯不會一輩子呆在大荒，接下來很快就要前往中州的紅山書院繼續修行，薑既望特地按自己幼時開蒙進學的步驟，在處理雍部的事務之餘格外又當起了教書匠，抽出閒暇時間來，給謝摯從頭教授詩書禮儀。
好在謝摯雖然缺乏基礎，但極其聰明靈慧，往往一點就通，學習進展飛速，薑既望欣慰之餘也頗感自豪，真的有了些自己在養女兒的成就感。
溫完了昨天的書，謝摯有些欲言又止的模樣——她從來就心裡藏不住事，有什麼心思都會直截了當地顯在麵上。
薑既望心中暗笑，故意裝作自己沒看見，直到那孩子苦惱糾結得忍不住時，這才從從容容地詢問道：“怎麼了？可是有什麼話想跟我說？”
“誒……”
謝摯呆了一下，還有點緊張的結巴，驚訝地睜大眼睛，“您、您怎麼知道我……”
怎麼知道？看一眼便知道了。這小孩心裡藏不住事。
薑既望眼中笑意更濃了幾分，柔下聲音：“但說無妨，不必顧忌什麼。”
得到了女人溫柔耐心的鼓勵，謝摯這才大著膽子，說出了自己的想法：“就是……您能不能帶蒲存敏去無儘藏啊？”
薑既望怔了怔，以為自己聽錯了：“什麼？”
天恩河的無儘藏中留有太一真神的筆跡，記載著她的修行感悟心得，連薑周皇室子弟也不是人人都能進入得觀，若不是薑既望是名高權重的一方王侯，也不能得到帶外人進無儘藏的機會。
受這麼多的傷，吃這麼多的苦，從金烏夢裡九死一生地走出來，好不容易得到大比魁首，謝摯竟然要將這項最珍貴的獎勵拱手讓人？
“嗯……”
請求一開頭，接下來的話便好說多了，謝摯很順暢地將心中斟酌已久的話接著說出來：
“是這樣的，牧首大人，我在金烏夢裡得到了半部無名經文，疑似就是太一神的功法——”
她仰起臉，誠懇道：“所以我想著，既然我已經有了經文，那無儘藏也就不用再去了。將這個機會送給蒲存敏，似乎也很好。”
“小葡萄天資絕倫，若再有無儘藏加持，一定會更加出色的。”少女熱忱地輕聲說。
“……”
薑既望將她凝視良久，才靜靜開口，“若你自己想清楚了，便好。我沒有異議——這是你應有的權力。”
“您生氣了嗎？”謝摯很可憐地拉住她的衣角搖了搖。
薑既望在心中輕歎一口氣，神色鬆動開來，輕輕握住少女的手，“我沒有生氣。”
她就是有些……說不上來的情緒，僅此而已。
想不明白這孩子怎麼會如此單純，如此赤忱。
她以後會為自己的這份真心而吃苦頭嗎？薑既望不知道。