林秋葵想了想，“我可以帶上他，不過你得做好溝通。”
一不能隨意哭鬨，二必須聽從指揮，否則能力再美好都沒用。
“這個你放心。”
席曉娟鬆下一口氣，準備領兒子回去收拾東西。
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誰知打開門，幾個老人圍在外頭，大約偷聽了好一陣。
“樂樂走了你咋辦？自個兒不要命就算了，肚子裡這個也不要了？
老太太紅著眼睛，故意撇過自己兒子的話題不說，拿話刺兒媳婦。
席曉娟無力地笑了笑：“世界變了，媽，能保一個……是一個吧。”
總比一個不剩要好。
理是這個理，老太太抹著眼睛，也沒話說了。
保安大爺欲言又止。
事實上，昨晚林秋葵和夏冬深討論過，假如確定婆媳倆沒有壞心，對方在他們最需要藏身之處出門迎接。那麼禮尚往來地，他們也不是不能幫一把。
注意量力而行，點到為止就行。
眼下這個情況還不錯，介於林秋葵一直充當著白臉的角色，夏冬深便適時扮紅臉：“其實你們不用太悲觀。怪物還沒來，我們隻要能找到一輛新車，找到汽油，完全可以一起撤退。”
老太太眼睛一亮：“真的啊？你可彆騙我一個老婆子。”
老大爺也喜出望外，忙不迭推搡：“彆說啦！還不收拾東西去，再耽擱，天都黑了！”
“推啥推，我有腿，好使著呢。”
小老太太頓時精神抖擻，一手兒媳婦一手孫子，又一串穩健的小碎步，咚咚咚跑下樓梯。
“剛才還說兩腿一伸拉倒呢。”大爺直笑話：“瞧她那樣！活該她命長！”
夏冬深也微微地笑。
情人礁作為鎮子裡實打實的熱門景點之一，周邊民宿攏共五家。
其中兩家早早出發北上，另外兩家一個月前被低級怪包圍，不幸遇難，屍體爛得不成樣。
這邊處地偏遠，路又難走，沒法天天上鎮中心買東西，於是家家戶戶至少有一輛車用來進貨。包括包家備用的小三輪外，林秋葵一共收了三輛小型貨車，載油量可觀。
說到撤退，不想迎麵撞上怪物，三個老人，一個孕婦一個孩子，林秋葵，唐九淵背著祁越，一行八人有且僅有一個選擇：爬山。
旅店後麵那兩座小山，幾百年前建著海龍王的廟宇，被小漁村供為神山。後來時代進步，不興迷信。龍王廟推倒作涼亭，山間也伐了些樹，種點瓜果，擺點遊戲設施，拿來招待旅客，還挺受歡迎的。
小黃儘職儘責地在前探路。
小黑不知道跟誰學的，越長大越嬌蠻，不願意走山路，像山大王似的踩在保安大爺微彎的背上。兩顆藍眼珠東轉悠西轉悠，不管彆人怎麼說它一隻懶惰壞貓，抖抖耳朵，反正聽不懂人話。
花上四個小時，走走停停，好容易才翻到山頂。
林秋葵走在最後，負責斷後，無意間回頭一看。
天邊雲浪翻浪，一片碧藍無暇。
雪白的浪花衝刷著沿岸礁石，一條尾巴分叉的扁體魚扇動魚翅，爬上沙灘。
緊接著，第二隻，第三隻。無數隻魚躍上沙灘，短短幾秒，金黃沙礫被吞沒，入目一片密密麻麻的混淆彩色，令人頭皮發麻的線條圖案。
唯獨觸碰到那陣虛無縹緲的霧，感受到等級壓製，它們停下征途，魚嘴張合，鱗片閃光，尾巴噗噗拍打沙子。
最終還是一個接著一個，如浪潮般退回到貧瘠空曠的海中。
再然後，她看到那個c級怪物。
身體有一棟洋房那樣大，沒有外皮，仿佛沒有遮掩地來到人間，儘情袒露著紅粉的肉，肌理如此細膩光滑，步行撼動大地。
肉塊與肉塊之間依靠黏液連接，整張臉被一隻巨大的眼睛所占據，一隻眼又由無數隻眼組成，行走後留下反光的痕跡。
這就是祁越說過，連唐九淵都無法獨自戰勝的怪物。
並非‘鬼新娘’。
透視異能對其掃描賦名‘觀察家’，人類時期的身份為塗鴉藝術家，願望是人與自然消除隔閡，信仰自然才是最好的靈感源泉。
那雙貪婪浩瀚的眼睛緩緩轉動。
林秋葵低下頭，躲過對視的刹那，一股不可名狀的畏懼感從心底深處湧出。
她沒再停留，轉身跟上隊伍。
2022年2月17日，祁越昏迷的第十天。
這些天來，仗著‘觀察家’移動緩慢，迫近效果明顯——你能感受到輕微的震顫感，宛若地震——他們在鎮內不斷遷移，同對方玩著古老的捉迷藏遊戲。
然而今天，觀察家再次從東邊逼近，西邊卻又漫過來另一層粉霧。
兩道霧顏色相同，質地相同，呈現微妙的互斥狀態，他們恰恰就被夾在中間，宛如兩堵危牆下的小小螞蟻。
更糟糕的是，席曉娟產期臨近，身體反應加重，劇烈的腹痛、宮縮令她無法再負荷移動。
“左右就那麼回事，彆磨蹭了。”包老太麵色平靜地說：“你們該走都走，能活一個是一個。”
第二次倒計時發生時，她們店裡住著不少客人，年輕力壯的男人多。包家兒子又是個有體力有膽量的，第二天就領著客人們一同出去對抗灰蟲觸蟲。
做兒子的擔心嚇壞老母親，吩咐媳婦，平時窗簾拉得嚴嚴實實，沒人敢讓她往外看，隻說到處有妖怪。
這次出門之前，老太太天對‘妖怪’的概念還停留在兒時畫本裡看過的狐狸精，黃鼠狼精。
直至親眼目睹那些臭玩意兒，她才服了氣，認了媳婦說的那句：世界變了。
確實變了天了。
能保住一個大孫子已是萬幸。
至於小的，用不著睜眼就死了，也好，不必理睬那些個汙糟玩意兒。
天快黑了，昏暗的房間內，席曉娟咬牙忍著疼，躺在床鋪上。
老太太來來去去備著熱水毛巾，真要生了，該接生還得接生的。
人不就這樣？到了做啥事的節骨眼做啥事，甭想那麼多，反倒沒啥可慌亂的。
“閨女，我想了想，不然你們走吧，我就不走了。”
保安沒頭沒尾地來了一句，引起所有人的注目。
“是這樣啊，老頭子我呢，確實沒幾個年頭好活了。也不像你夏叔，他有文化，有本領，有主意，遇事多少能幫襯你們些。你看，你，祁小子，小九，老夏，樂樂，阿貓阿狗，剛好坐滿一輛車，多好啊，不用我的。我再跟著你們像啥呀？我能做啥呀？走路都不利索，腦子也糊塗，光會敗你們的興。”
說到這裡，他不禁笑了一聲。
“我曉得，世道變了，老頭子學不會了。”
“就跟以前你們這些小年輕，打電腦，玩網絡，是吧？老頭子老咯，明曉得公安都沒有了，你不打怪怪就打你，你不殺人人就殺你。是這個理啊，老夏都跟我說啦，咱想活命就得狠心，心軟隻能害了自己。可老頭子心裡過不去啊。我這個樣，還拖著你們做什麼呢？倒不如留下了，俗話說得好，一間屋子裡總該有個男人頂事。”
“我們有多的車，這方麵不是問題。”林秋葵頓了頓，說：“但如果您想清楚了，我尊重您的選擇。”
人有權利為自己的生命做決定。
即便那是外人一看就不值得的癡傻決定。
“想好了，都想好了。”大爺哈出一口冷氣，拉著唐九淵道：“小九，以後好好聽話，少給人添麻煩，曉得不？”
唐九淵似懂非懂，沒有反應。
他不懂問句。
也不懂眼淚。
“老夏，都是些孩子，就托付給你了，你可得好好照看他們。”
“你自己也保重。”夏冬深說。
祁越躺在沙發上，他踉踉蹌蹌走過去，伸出手去，又慢慢收回來了。
“這小子天生一副烈性，曉得嗎？閨女，就跟林子裡的狼一樣，我總覺著他有些養不熟，夜夜跑出去，不是怕他把人家咬了，就是怕他讓人家咬了。”
“我總怕他路子走歪了。因為所長給我說過，他打人，欺負人，他看著不在意，其實心裡頭最清楚自己不想做壞事。什麼是好，什麼是壞，他一定是有數的，偏偏就是有彆的東西賴在他的腦子裡不走。那東西每天叫他打啊，殺啊，他沒想那麼多，不敢想，一想就頭痛，想多了，他以前做的壞事翻上來，他自己也受不住。”
“閨女，你得記住這個，他自己也受不住乾壞事的，不想叫人討厭嫌棄的。”
“千萬不要讓他走到那一步，行嗎？閨女。”
他低聲說著，不住輕拍林秋葵的手：“彆叫他走到那一步，彆叫他剩下孤零零的一個。”
“他是想人陪的。”
“老頭子看得出來，他到底……還是想要有人疼的。”
另一邊，席曉娟也忍著疼，手指輕輕撫摸兒子的麵龐：“樂樂，你聽媽媽說，媽媽要生小妹妹或者小弟弟，不能再走了。但是因為你很聽話，是個小男子漢，所以媽媽要交給你一個任務。”
“還記得嗎？你喜歡的超級英雄經常接受冒險。從現在開始，你也得接受挑戰，你要跟著哥哥姐姐們繼續往下走，不能哭，不能鬨，不可以再像小朋友一樣想媽媽想爸爸，吵著買玩具。”
“我們來做一個約定，你必須健健康康的，高高興興的，代替爸爸媽媽，還有弟弟或者妹妹，替我們走到好遠好遠的地方。直到有一天，怪獸都被打跑了，我們的家回來了，你才可以停下來，才可以大聲地哭，大聲地鬨，回到爸爸媽媽的身邊來，好嗎？”
“那要到什麼時候呢？”包嘉樂茫然地問。
“可能……要很久很久以後吧。”
那就是很久很久不能見到爸爸媽媽和奶奶了。
包嘉樂已經有點想哭了，努力地癟嘴忍住，伸出軟綿綿的小拇指，跟媽媽拉鉤。
他和媽媽抱了一下。
也和奶奶抱了一下。
奶奶奇怪地什麼都沒有說，不看他，隻往他手裡塞一包他最喜歡吃的火腿腸。
“謝謝奶奶。”他說。
奶奶擺了擺手，轉身背對他。
“我們走了，保重。”儘可能地留下一些物資後，林秋葵穿上鞋，走出房門。
兩分鐘後，一輛越野車沿著兩股勢力的中間線再次遠行，留守的人們被遠遠拋在身後。
“爺爺。”包嘉樂小聲地問：“怪獸真的會被打跑嗎？”
電視機裡，怪獸和超級英雄都是一樣大的，超級英雄還有激光，怪獸什麼都沒有。
可是他現在看到的怪獸實在太大太大了，哥哥姐姐們卻沒有變大，他也沒有，還是那麼小
他有點懷疑，他們沒辦法趕走怪獸。
夏冬深卻笑了笑：“會的。”
“什麼時候呀？”
“現在還不清楚，要靠我們團結努力爭取到那一天。”
“我知道團結，老師教過，就是……就是……大家一起做好一件事。”
“嗯。”他望向窗外，聲音漸漸地渺遠：“也許怪獸來到我們的世界，正是為了讓我們想起團結的意義，然後它們就會離去。”
也不知是否內心真實的看法，抑或純粹哄小孩。
此後一連四天，依然過著東躲西藏的日子，在郊區野外生火搭帳篷。
由於賀聞澤那邊遲遲沒有動靜，林秋葵思索片刻，決定天亮之後直接離開情人鎮。
祁越的假死期不清楚還要延續多久，他們不能一直停在這裡。
新世界不允許人留在原地。
這天夜裡，烏雲密布，有點兒下雨的征兆。
唐九淵坐在帳篷外麵，火苗不知不覺黯淡了，快要熄滅了，他也不會弄
抬頭與火光對視，看著它一點一點被夜風吹滅，低頭繼續一心一意地玩俄羅斯方塊。
包嘉樂抱著狗狗，跟夏爺爺同睡一個帳篷
小黑夜裡不睡覺，圍著帳篷一圈圈跑酷。
而林秋葵睡得正熟。
意識混沌之間，一股極其恐怖的強大力量，猝然扼住她的脖子，沒過兩秒又鬆開。
但那刹那鋪天蓋地湧來的窒息感，與係統提示音，已經足夠她從深度睡眠中驚醒。
抬起眼，林秋葵所對上的，是一雙狹長猩紅的眼，如紙蒼白的臉。
瞳孔中宛若卷著一場怪誕詭譎的風暴，疼痛，仇恨，殺意，種種陰鬱的情緒傾瀉而出，濃得讓人僅僅對視，就產生一種要被卷進去淹死的錯覺。
“祁越。”她叫道。
“給我……”
祁越音色低沉嘶啞，冰涼的五指再度收緊，一個字、一個字冷漠地說：“把那些彈珠……給我。”