洛厄斯：習以為常.jpg
葉麗娜：“……”
大腦可能出了點問題，居然會忘記對方是全身覆滿腐蝕液的異種……
“其實你可以找貝殼、石頭之類更耐腐的東西做記錄。”林秋葵幫忙找補，洛厄斯第一次有了變化，露出若有所思的表情。
至此，祂的問題詢問完畢，困惑得到應有的解答。準備離開時，猝不及防林秋葵提出一個大膽的要求：“能讓我們再看看那個小孩嗎？我指近距離的那種。”
“……”
洛厄斯沉思少許，仍舊好說話地同意了。
兩根觸腕把嬰兒托到人類可以觸及的高度，葉麗娜伸出雙臂，越過欄杆抱住孩子，指尖立刻傳來一陣難以忽視的燒灼感。
“好像是個女孩。”
她如是道，不動聲色，擁孩子入懷。
七個月大的嬰兒身上有股淡淡魚腥氣，外表同人類幾乎沒有差彆，頭發短短絨絨，雙眼水靈靈地滾動。
忽然看到生人，不但不覺得害怕，反倒咿咿呀呀活潑地揮動胳膊，嘴巴一彎，圓圓的臉蛋邊漾出兩個小酒窩。
這樣的一個幼年生物，既非人類，也非異種。假如它生長於人群中，至少在外表上，或許能成為一個再普通不過的人。
一旦轉變預設，假使它被異種養育，誰都說不準它的結局會是什麼樣。
因為越來越像人類而被食用？
異種忍心嗎？
為什麼不忍心呢？難道人類不曾食用自己一手養大的家禽？
或更糟的可能，那就是和異種為伍。
有著人類的外貌，卻像異種一樣獵殺人類，食用人類，這不是很諷刺嗎？
到時候，它的存在本身便會變成用來打擊人類、動搖人心的最好工具。
葉麗娜不由得側眼看林秋葵。
林秋葵小幅搖頭。
她能猜到隊友的想法，可她們身處海洋，唐妮妮沒法把人轉移到自己沒去過的地方，祁越的吞噬能力，也不足以對付一整片海域裡，數以百萬計的異種。
她們有任務在身。
不想節外生枝，就不能惹惱洛厄斯，絕不能在對方眼皮子底下對嬰兒做手腳。
葉麗娜心領神會，微笑著，禮貌地把孩子放回到由觸手編織成的搖籃上。
“謝謝。”
抬尾接過嬰兒，洛厄斯用沒有一絲高低起伏的聲調提醒：“遵守我們的約定，林秋葵，你們給予我們想要的答案，我們便為你們敞開道路。但請注意不要經過莉莉斯的領悟，即你們稱之為「紫海」的海域。”
“結合失敗使我們變得殘缺，人們的性格與情緒逐漸在我們身上湧現。”
“記住，不是所有異種都願意對話。”
低沉的音色像直直劈進人類的頭腦。
說完，它紮下頭，背部肌肉起伏延伸，修長的魚尾破開水麵，自空中劃過一道弧線。
多像蒼穹下一隻龐大到令人驚駭，同時又極其敏捷有力的水中巨獸，帶著一層層晃動的波光，猛然消失在大海之中。
陰沉沉的夜霧隨之散去。
隱約間，人們還能聽到一點兒歌聲，輕啞縹緲，像一首放慢的安眠曲，將一切饑餓疲憊的生靈及哭鬨的嬰兒儘數安撫。
“以前我隻負責調度工作，第一次真正接觸到b級異種，不禁慶幸自己的決定。”
葉麗娜雙手交握，鮮紅斑駁的手掌中依稀可見白骨，問林秋葵怎樣看待那個嬰兒。
“我不知道。”
要是可以，說不定她更希望那個無法定義的新物種，相當於一個潘多拉的盒子，能夠折損於脆弱的成長期，永遠不被打開。
“幾點了。”她轉開話題。
“十二點零六分。”
葉麗娜笑笑說：“再過兩小時就到諾島了，沒想到這一趟出乎意料地順利。”
……很順利嗎？
林秋葵垂落眼睫，掩去那兩輪劇情曲折荒誕的循環，沒有聲張。
兩小時後，星辰淡去，祁越醒來，綠洲號在一片灰蒙中調轉方向，靠近諾洲北島。
所有人來到甲板上，遠遠眺望那座在無數異種包圍下，奇跡般幸存至今的海島。
島嶼沿岸一圈焦黑痕跡，原設的港口塌沒了，隻剩幾根生鏽的鋼鐵傾斜著，從陸地伸向海裡。周邊地麵陷下一個又一個大坑，坑裡堆滿腐臭的屍體。
看這情形，不用說，這裡必定發生過許多次激烈的交戰，還動用了不少熱武器。
“不知道島上還有沒有活人？”
“希望有，不至於白跑一趟。”
遊輪放下舷梯，搭建起船和岸的道路。
人們在凜冽刺骨的海風中登島，緊接著，幾乎在雙腳挨及地麵的那一秒，就捕捉到空氣中若有似無的肅殺之氣。
小黃衝遠處乾枯繁雜的樹叢大叫。
“有槍在瞄我們。”葉依娜話音剛落，意念微動，樹林中果真瞬間浮起一排槍支。
「報告，是異能者。」
「警報，紅色警報，確認入侵者身份為異能者，更換作戰方案。」
高低錯落的枝丫中，士兵們身穿迷彩服，趴伏地麵，僅靠手勢實現溝通。
收到訊號後，第一排兵側滾騰出視野，蟄伏後方的隊員迅速補上。
此外，在更高的地帶，另有一個個狙擊兵隱身樹上，穩穩架著槍支，無聲挪動槍口，徐徐盯準每一張陌生的臉龐。
“有槍，反應快，紀律性強。”
夏冬深笑了笑說：“看來我們沒有白費力，杜部長派來的運輸部隊還活著。”
“前提是不要打起來，不然結果另論。”
“我們得先證明自己的來意？”這是葉依娜的發言，正確把握關鍵性信息。
唐妮妮就不行了，完全聽不懂後半句話，迷迷糊糊地截取片段：“打架？”
祁越更指望不住，暈船的時候不好相處，下了船照樣難相處，滿腦子打打殺殺，張嘴一句：“兩秒鐘，全殺。”
林秋葵：？
眼不疾但勝在手快地攔住一位暴力分子，外加一位沒有主見的盲從分子，她想起自己這具身體的大哥，林漢城，沒有意外的話，應該是這群訓練有素的埋伏兵中一員。
不過重啟時間線後，在不確定自己能不能再醒來的情況下，林秋葵刻意延長了‘家人們’的遺忘期。
期限兩年。
減掉昏死的一年多，還剩半年有餘。現在這個節點，對方就算看到也不可能認出她。
正當她這樣想時，夜色下沉寂又危機四伏的樹林中，一個人形自陰影中走出。
一步一步，他邁著穩健的步伐向她走來。
林秋葵抬起眼皮，視野異常模糊，陰暗。受損的視覺神經根本無法構建麵目，遑論匹配記憶，識彆身份。
可也許是這具身體裡殘留的意識，又或許是某種直覺，心靈感應。總之，她的心跳竟驀地加快，一股久違的緊張感，伴隨著一個讓人難以置信的猜測，一齊湧上心間。
……這不可能。
葉麗娜提到過不知道為什麼‘林秋葵’的家人都不記得她，說明係統沒有失效。
既然其他家庭成員都遺忘了，沒有理由林漢城一個人例外，不是嗎？
所以這不是林漢城。
她想多了而已。
沒錯，一眼認出貨不對板的妹妹什麼的……未免太自以為是了，簡直異想天開。
林秋葵側過臉，儘可能平複情緒。
然後冷不丁聽到一聲熟悉又陌生，早已被埋葬於記憶深處的昵稱：
“……小葵？”：，，.