臘月末，顧周兩家的婚事已有條有紊的備好了，因是聖上賜婚，宮中分了大部分差事，也叫兩家都清閒了好一陣。
周沅隨意掃了眼掛在梨木架的大紅嫁衣，在陳姑姑期冀的目光下，終是緩緩的點下頭。
陳姑姑與幾位繡娘皆是鬆了一口氣，高興的合不攏嘴：“姑娘喜歡就好，喜歡就好！”
待送走了宮裡的人，夏荷見她們姑娘興致不高，便拿著嫁衣到她跟前比劃了兩下：“宮裡的繡娘就是手巧，這嫁衣可算得上是全京城頭一份呢，我們姑娘又長的跟仙女兒似的，到時候鳳冠霞帔往那兒一站，可不得叫人挪不開眼呀！”
周沅被她哄的終於露出一絲喜色，小手剛要去摸嫁衣上繡的那兩隻喜鵲，周渲就推開了小院的門，咧開嘴朝她一笑：“喲，我們新娘忍不住要換嫁衣啦？”
周沅唰的一下收回手，抿著唇瞥了周渲一眼，埋怨道：“都臘月底了，正月初六便是成婚的日子，當初不知是誰說在這之前能給我想法子，人影都不見一個。”
周渲麵上掛不住，訕訕一笑，懷裡抱著個梨花木做的匣子，他捧著這玩意兒往周沅麵前一擱，裡頭儘是些稀罕的小物件，也不知周渲又從哪搜刮來的。
“喏，知道你不缺嫁妝，但多添一份也是好的，是吧？”周渲笑嘻嘻的說。
周沅原本還從裡頭挑揀了幾樣極漂亮的珊瑚珠子，乍一聽周渲的話，立即將手頭的東西丟了回去。
小姑娘軟糯的聲兒裡帶著些脾氣：“嫁妝？說好了替我想法子，現在倒巴不得我嫁出去了，我就知道三哥哥不靠譜！”
周渲將匣子往她那兒推了推，醞釀了下情緒，忽的正襟危坐，麵色一肅，語重心長道：“我這幾日想了許久，我覺得嫁給顧家咱也不虧，彆急彆急，咳…”
周渲將瀕臨暴怒的姑娘按了下去，繼續道：“你仔細想想，如今顧微涼身居內閣要職，萬人之下，除了皇上，全京城你可能找出第二個能與之相比的？”
周沅被他一噎，反駁道：“那又如何，他是萬人之下還是萬人之上又如何，顧家娶我本就是計謀，他才不會待我好。”
“可換個說法，顧微涼娶你是為了牽製住爹在朝中的勢力，但如今周家又何嘗不是皇上的眼中釘，你嫁給顧微涼，說不準還能保周家平安，我知曉委屈了你，可圓兒，那顧微涼對你還是挺上心的，若不是有這些個彎彎繞繞的關係，我倒是覺得此人極好。”
周沅不可置信的盯了周渲半響，幽幽的問了句：“是不是顧微涼給你什麼好處了？”
一張跟周沅有三分相像的麵容頓時僵了一下，在周沅灼灼的目光下，小心翼翼的搖了搖頭。
周沅遲疑的盯著他瞧，最後氣呼呼的撇過頭去。
周渲哄了半響才把她的毛捋順了，給秋嬋使了個眼色，秋嬋愣了一下，磕磕巴巴道：“對，嗯，三公子說的有道理，其實顧大人對姑娘算是極好的，瞧上回姑娘難為顧府管家，非要一百顆白紋翡翠珠鑲車璧，不是都照著姑娘的意思來了麼。”
周沅蹙著眉瞧了秋嬋一眼：“好什麼好，顧家分明是心虛。”
——
這一年已至尾聲，轉眼便到了除夕。
不過今年除夕與往年不同，宮中傳了皇後的懿旨來，說是娘娘覺得周姑娘機靈，喜歡的緊，特叫她去宮中陪著用膳。
柳氏不大放心，宮裡那是吃人不吐骨頭的地方，萬一無心得罪了皇上皇後，那…
她憂心忡忡的把周沅送上馬車，又反複叮囑，直到時辰耽擱不住了，方才讓馬車離去。
除夕夜，一路都熱鬨的緊，煙花爆竹不斷，鑼鼓聲近，周沅側著身子將珠簾掀起，冷風一下便鑽了進來。
鬨了大半個月，刁難完宮中刁難顧家，甚至連周家的下人這半月來都苦不堪言。
周沅緩緩呼出一口氣，收回手，珠簾便落了下來，碰碰撞撞的發出細弱的清響。
聽著外頭喜慶的聲兒，她忽然就紅了眼眶，秋嬋叫她嚇了一跳，忙低聲問：“姑娘怎麼了？”
周沅抿著嘴一抽一抽的，眼淚含在眼眶，看的叫人心都疼碎了。
姑娘哽咽一聲，偏過頭去。
秋嬋一滯，想要開口又不知如何勸慰，隻好一邊拍著姑娘的背，由她哭個痛快。
周家的五姑娘，自出生起便是周家捧在手心的明珠，自幼吃穿用度，無一不是最好的，周家夫婦將她寵到了骨子裡，上頭的嫡姐與兄長更是對她有求必應，細細照看。
哪怕是周渲那般混不吝的人，對這個妹妹亦是縱著寵著，什麼稀罕玩意兒都想捧到她麵前。
這樣一個被千般萬般寵愛的人，到頭來，卻連自己的婚事都不由自個兒做主，成了旁人算計的棋子，確實叫人惘然。
一直到宮門，周沅才堪堪止住哭聲，可這哭的滿眼通紅，實在是不好去見皇後。