世上什麼地方都有窮人，京城自然也有，然而這不能說京城就不好。不論是質還是量，京城的權貴都是拔尖兒的。所謂權貴，評價的標準也不外這麼幾條：權、勢、名、利。然而有時候這四條都占齊了，也不一定能叫人敬佩，還要看這名是個什麼名。
名，也有個講究。尤其是在眼下這個時節，令名有二：一、家世名望，二、個人風評。前者比後者重要得多，它關係到你能不能做官，起步價是多少，前途又怎麼樣。這個年頭兒，沒什麼科舉，想出頭就兩條路，一、有人推薦，二、參軍打出來。
推薦也不能胡亂推薦，要麼是名聲好到逆天、本事大得驚人、又會炒作又會見機行事，要不就隻好拚爹！所謂拚爹，拚的不止是爹，還有爹的爹，反正就是比來曆比後台。頂好是世家出身，這樣的人家的孩子，出來就是優等。哪怕行止有失，也是優等！哪怕不是優等，也有蔭官可以做。
然而並不是隨便什麼人，都能稱為世家的。沒個二、三百年開外的顯赫家世，那是不能被稱為世家的——有家譜也沒用，還得家譜上麵的名字至少每代都有那麼十個八個能入得了史傳才成。這麼做也有一個好處：祖傳的做官治國手藝，耳濡目染，雖然不至於全家都是精英，至少不會捅什麼大簍子。
參軍可不是什麼好差使，不打仗吧，沒出頭的機會，打仗吧，還不知道有沒有命出頭。“好鐵不打釘，好男不當兵”，這時節的大頭兵，很多都是“部曲”，“部曲”原本是部隊的編製名稱，眼下已經發現成私兵的代名詞了，算是賤口，入賤籍，地位比家養奴婢高不了多少。平民出身的兵丁，十分之稀少，哪怕原是平民，入了伍，就身不由己了。
還又講究個世襲，不止是爵位襲，身份也襲，世代相因，當爹的入了賤籍，子子孫孫，就一齊成了賤口了。要不是實在沒辦法，可真沒人當去當兵。就算肯下得了狠心，也得有那個運氣--沒仗打，怎麼升職呢？不是給自己找不自在麼？
顏肅之的爹顏啟就是這麼個幸運兒，參軍還能在一個極年輕的歲數兒爬到高位，那是相當的不容易。因為跟對了老板，趁著世家對他老板感激的時候，娶了當時名門楚家的女兒楚氏。
楚氏生了三子一女，長子自然是世子顏孝之，字伯安，長女已嫁，次子便是顏肅之，字仲泰。顏孝之娶妻的時候，也是費了一番周折，終於娶到了門第與薑氏相差仿佛的柴氏女。因顏孝之乃是世子，柴家也下了本錢，許了個嫡出的女兒與他。
到了顏肅之這裡，情況又是一變——他又不能襲爵，姓氏又不顯，不值得世家去折節相交。哪怕他自幼時便有好學之名，文武兼備，也是枉然了。誰叫他有一對偏心的爹娘呢？
顏啟，本名顏二狗，表笑，草根就是這麼簡潔！跟了先帝之後，也接觸了幾個文化人，覺得顏二狗這名兒不好聽，便找了個文書，給他改了個名兒叫做顏啟。粗人一個，自然是禮法不通，隻覺得自己是拿命換好的榮華富貴，隻管隨心所欲。他娶個世家女，也是走了狗屎運，巧了，世家需要先帝一係來平亂，先帝一係也要世家的助力，他是先帝手下大將，就討到了楚氏做妻子。
楚氏自然是規矩賢良的人兒，對顏啟寵妾所出的老三顏平之，比對自己生的顏肅之還要好。打小了，長子顏孝之是嫡出，又要承嗣，旁人不能比。老四顏淵之是小兒子，比他們都小，衝突也不大。顏肅之命不好，跟寵妾的兒子同齡、又偏偏略大了那麼倆月，有什麼事兒，楚氏都要壓著他讓著顏平之。
顏啟職位不低，蔭幾子不是難事，掛虛職領工資容易，難的是有實職，乾出成績來晉升就快。顏肅之嫡出，落到朝廷掌銓選的世家手裡，那必須將他放到顏平之前麵。顏啟麵上便不樂，楚氏與顏啟、顏孝之聯手，逼著顏肅之將這實職讓與了顏平之。那讓表，還是顏孝之親自代寫的。
自那之後，顏肅之就從默默耕耘的小奮鬥，變成個鬥雞走狗的紈絝了！照阿圓的想法，這是積年累月積下來的，在父母哥哥那裡受了的氣，在經曆了“親媽給說的親，臨了姐妹代嫁”這件事情之後，終於爆發了！對老婆也陰陽怪氣的，結婚是不得不跟老婆睡了三天，回門之後就出去鬼混了！
然後就是不著家，自然也不會跟薑氏提醒什麼婆家注意事項，全是阿圓阿方等舊仆陪著薑氏，裡裡外外地打聽。楚氏倒是沒很壓著薑氏，然而一個家裡，丈夫不爭氣，妻子出身再好，受到的尊敬都會變味兒。分到二房的用項，永遠不會是最及時、最好的，都是踩著線的，不至於受虐，卻是沒有優待的——連一次優待也沒有，這就讓人不滿了。
趙氏還仗著丈夫有官身又得顏啟偏疼，壓不過大嫂便想壓一壓二嫂。
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以阿圓念叨的功力，如今一把鼻涕一把淚的哭訴，真是見聞者傷心、見者落淚。顏神佑已經不知道是同情她爹好，還是同情她娘好了。有這種極品的爹媽，還真是……她懷疑她阿婆的腦袋被驢踢了！要賢惠也彆拿兒子前程開玩笑好嗎？
即便如此，她依然覺得她爹比較蠢：你好好的大男人，書讀得好了，不會考科舉嗎？跟家裡人置的什麼氣呢？外麵天寬地廣的！雖然這爹媽兄弟，在這麼個大環境下，是一輩子都甩不掉的噩夢，可出去了總比窩家裡受氣強。這個出去，可不是出去鬼混，是走出家門自己闖！
沒出息！
——這是大逆不道的逆女顏神佑對她爹的第二個評價，這個時候，她還不知道，本地根本沒科舉！
嗯，阿圓的哭訴裡頭，沒涉及到製度問題，隻說什麼蔭職實職的，這些都是常識，在坐的成年人都懂，不用特彆說明。這個時候的顏神佑，就覺得她爹雖然不算渣到家，也是個中二病，一想年紀，也對，可不就在這中二病多發期裡麼？
中二病，是顏神佑對她爹的第三個評價。