顏啟死了,他的妻兒埋葬了他。
顏家的一個時代，結束了。
然而這對於顏家上上下下來說，未嘗不是一件好事。顏啟原是驃騎將軍,他一死,顏家的勢力會受到打擊。反過來說,沒了這麼一位不著調的一家之主,想來接下來的道路會走得更順便。誠然，顏啟一死,三個兒子的仕途就要按下暫停鍵,老老實實守三年的孝。但是考慮到眼下的情勢，這三年孝,寧願早守，不可晚守。
楚氏籌劃此事非止一日，一朝心願得償，頗有種鬆了一口氣的感覺。連顏老娘，看起來也沒那麼討厭了。顏老娘自打鬨了姬家一回，等顏啟出殯，她眼看兒子被埋了，又哭一場。有了年紀的人，又著了雨，回來便病了。是一輛牛車給拉到莊園上去的。
這些事情顏神佑也略有耳聞，薑氏懷孕的反應比較強烈，顏肅之主動承攬了教育女兒的工作。他也想在老婆麵前獻殷勤的，薑氏卻有些不肯：“咱們天天見著，你……大好男兒，總在內闈，說出去了於你有損。你不是還要練兵的麼？好好兒地準備那個，比什麼都強呢。實在閒了，就教教神佑去。原說了與她尋師傅的，如今家裡出了這些事，尋著的師傅也不好送了來了。”
這話說得略沒情趣，落入顏肅之的耳朵裡卻十分受用。這中二病現在怎麼看老婆怎麼好，又心係女兒，便答應了：“我總是在這裡的，但有事，使阿圓來叫我。”
等薑氏答應了，他來去尋顏神佑。
顏神佑就開始了跟著親爹學習的日子，此時家裡正在辦喪事，又要收拾搬遷。學沒上多少，淨跟著親爹聽家務事了。
顏肅之看來看去，索性與她尋了件男孩兒衣裳穿了，理事便帶著她。顏肅之眼下隻有一個閨女，顏神佑年紀又小，這麼帶著她倒也不算違規。顏神佑這才發現，比起她娘，她爹的班底少得可憐。
薑氏打小是當成未來主母教育的，陪嫁的也是從小跟著養大的心腹。顏肅之就不一樣了，他上頭有個嫡親的兄長，萬事有顏孝之。顏肅之的待遇是領了正常份的，但是班底方麵就要差一些了。有好的，得儘著掌舵人。且顏肅之少時給自己的定位就是他大哥的小弟，那時候年紀又小也沒有發展自己勢力的心思，這能用的人，就少。
這也是當時傳統，彆看楚豐說的先給弟兄三人分兵來帶，分給老二老四的還是少。再者，一旦楚氏真的故去，老娘舅主持他們家分家，多半還是希望他們弟兄三個抱團的。這便是世情了。
當然，家家都有本難念的經，大家族裡兄弟不合，政治不統一，乃至互毆的也有。卻是不值得提倡的了。
因為之前沒有十分用心經營，顏肅之隻有兩、三書僮還算貼心。不過他一犯病，也不怎麼讀書了，倒把書僮放出去成家生孩子去了。家中的事都交給了薑氏來掌管，顏肅之做了好些年的甩手掌櫃。如今現要抓人來使，且得熟悉一下業務。顏肅之中二病了這些年，做起事來難免要親力親為。這是便宜了顏神佑，跟著他，能見識到許多事情。
顏家二房人口少，事情便少。顏神佑趁機知道了自己這一房在府裡的奴婢有多少人，薑氏放在府中聽用的奴婢足有十好幾個，顏肅之那裡小廝雜役也有這個數。
顏神佑在心裡默默地記著人頭，薑氏這邊的人她比較熟，但是也有些粗使的婆子沒大見過，如今都在名冊上看到了。還有顏府給配的一些仆人，也都在冊。顏神佑留了個心眼兒，看著顏肅之給不同的人後麵畫上了不同的標記。大概分為三類，畫點的、畫線的、畫圈的。顏神佑對比著自己的風聞，比如阿圓阿方就是被點了點，她就知道這一類是比較靠得住的了。其他以此類推。
虧得她好記性又不是真的小孩子，如此看了幾日，就都記住了。
家裡的行李，也都打包得差不多了。皆如楚氏吩咐，自家的東西一樣一樣造冊裝箱，還貼了封條。原本這府邸自帶的，都留了下來。留下來的也不甚多，不過是些大件笨重的東西。又有園中花木，原本賜宅時一並賜予的，也都留了下來，縱使名貴的品種，楚氏也一木不取。
雖則皇帝下旨，許他家依舊居住舊宅，楚氏卻命顏孝之堅辭了，又刷了一些聲望值。如今又將舊年賜宅時之賬冊與新造的一並上繳，朝野內外沒有不說這楚氏母子明白事理的。
到得離京這日，難得天氣放晴，太陽很好，蒸得水氣散在空中，越發使人難受。不止是要行遠路的人，連差彆的人都被蒸得一頭一身的汗。顏家要出京，總得守完三年孝才好琢磨著往回搬，是以親朋故舊都來送行。楚、柴、薑、鬱、徐等家皆至，說不儘的殷勤叮囑。
楚氏與楚豐該商量的早都商量好了，是以隻說贈彆之說。楚豐說楚氏：“可舒心安養。”楚氏說楚豐：“休要過於操勞。”
薑家這裡蔣氏親自跟著兒子過來了，就為了叮囑著薑氏好生安胎，且小聲說：“正好趁這三年，好生調養，出了孝，再生一個才好。”言畢，摸摸顏神佑的小腦袋又說：“天氣熱，進車裡去。”這才登車而去。
其餘柴、鬱兩家母親也說得差不多的話兒，重孝三年，真是省了妻子們許多擔心。
男人們卻又是另一番情景，聚一處互道珍重。唐儀也專程趕了來，大力向顏肅之保證：“宮裡有什麼消息，我必使人告訴你的，我的印鑒，你是認得的。三年過後，我必提醒我阿舅。”
顏肅之拍拍他的後背：“好兄弟！”
還是楚豐看看日頭不早了，開口道：“可動身了，再晚，就太熱了，早些到了地方好安置。”
眾人都說顏家如今多事，便不去添亂了，等過了今年，再去做客。當下各各登車扳鞍，各歸各路。
顏神佑等還好，往車裡一坐，冰盆一放，還有打扇兒的侍女。顏孝之等男丁就要慘一點，還得騎馬護送。是以到了地頭的時候，男人們好像水裡撈出來似的，後背肩胛等處都濕透了。比他們還慘的是奴婢們，奴婢們絕大多數是沒有馬騎的，驢也沒得一頭，得步行。
天又熱，車又顛，顏神佑坐不多會兒，就開始打盹兒了。小腦袋一點一點的，看起來特彆逗。她因年紀小，依舊與薑氏共乘一輛牛車。牛車比馬車穩，出京的路雖然也算平坦，畢竟不如城內，顏神佑顛得亂七八糟。薑氏本就有些反應，也顛得夠嗆。
阿圓見狀，忙取了隻枕頭，讓顏神佑躺下睡。又給薑氏剝葡萄吃，一盤子全是青葡萄，捏著硬硬的，看著都倒牙，薑氏卻一個不剩全吃了。吃完之後，居然不暈車了。
莊園離京三百裡，一行人足走了小半月才到了莊園門口兒。這數日裡，每日止行三十裡地，夜宿於驛站，險些將人家驛站都給包圓兒了。食宿不比在京，顏神佑卻頗覺新鮮，第二天就開始透過車窗看外麵的風景，但見遠山如眉黛，田中一片青翠，隻可惜不曾見什麼人煙。
到了莊園的時候，顏神佑還有點不舍。
薑氏見她一雙眼睛還看著來時路，便笑道：“這裡一片全是家裡的田地，你還要在這裡住上幾年，什麼時候不能看？快些叫阿竹給你理理衣裳，要下車了。”
薑氏的腹部還不大看得出來，隻要不覺得惡心時，行動倒與常人無異。隻是阿圓十二分地小心，必要緊緊跟隨。
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顏神佑扶著阿竹下了車，抬頭一看，不由驚呆了！這尼瑪叫莊園？這特麼該叫塢堡吧？不對！這年頭……還流行塢堡嗎？
擦！一圈高高的“城牆”，四角是四座望塔，粗木製成的大門，門側嵌進牆內的也是左右兩座地望塔。牆外一圈河水，外麵還帶吊橋的。這尼瑪是護城河嗎？不對吧？真的沒有走錯地方拿錯劇本嗎？如果不計建築風格，這根本就是中世紀古堡了好嗎？
顏神佑驚呆了！
更刺激的還在後麵，大門外，護城河前，還有好些個人，前麵是一堆穿得奇奇怪怪還戴著麵具的神人，這麼大熱天的還點許多火堆！
此時，楚氏卻下了命令，原來，這是她安排的驅儺人。官方的解釋是，擔心姬·前少傅詛咒顏家全家，據顏神佑猜測，這是不想讓顏啟跟了來。反正吧，就這麼一通鬨，還被灑了鹽巴，然後才進了大門。
門裡……門裡更嚇人！
顏神佑是真的以為這就是個中世紀古堡格局，裡麵就住人就得了的。哪知道裡麵大門與第二道門中間居然有許多牲口棚，味道十分不好聞，還有好些個雞鴨鵝。過了第二道門，居然是菜地！哦，還有些田地，正長著莊稼呢！這……真的是要住的地方嗎？
再往裡，過第三道門，才是平坦的廣場，廣場四周有成堆低矮的房子，間或矮些的二層小樓。有些屋子裡還傳出……打鐵的聲音！給跪了……
穿過廣場，才是主人家的主要活動區了。規製十分完整，前麵是辦公區，楚氏隨手分派了正中歸老大，左右分歸老二、老四。再往後，就是生活區了。這裡真的比京中大許多！驃騎府絕對沒有這個大！生活區也很快分配好了，楚氏將正中分與長房居住，二房、四房分列兩側。自居於長房後麵，臨近花園。顏老娘居住於楚氏之右側，楚氏又將三房諸女放到顏老娘處撫養。
據說，生活區後麵是一個碩大的花園，內有一湖，引活水，還有水閘。護城河的水，正與此相通。莊園內還有許多倉庫、民居，因為不在中軸線上，所以顏神佑不曾得見。
摔！故宮也沒這麼大了吧？一般小城鎮也沒這麼整齊了吧？顏神佑張大了嘴巴。
她曾讀過《抱樸子》內言三國時東吳門閥之盛：“車服則光可以鑒，豐屋則群鳥爰止。……勢利傾於邦君，儲積富乎公室。出飾翟黃之衛從，入遊玉根之藻棁。僮仆成軍，閉門為市，牛羊掩原隰，田池布千裡。……雖造賓不沐嘉旨之俟，饑士不蒙升合之救，而金玉滿堂，妓妾溢房，商販千艘，腐穀萬庾，園囿擬上林，館第僭太極，梁肉餘於犬馬，積珍陷於帑藏。”
那時候以為這裡麵誇張的成份居多，現在看來，有可能乾貨比較多。
她是真沒想到，顏家分明是土鱉草根，居然也有這等架勢！眼睛都看直了有木有？！等到了分給二房居住的地方一看，顏神佑更傻了，她家現在三口人，還分給個三進的院落，院中又有院，正房後還有庫房……
顏神佑真的覺得快要呼吸不過來了！
就衝這麼一大份家業，顏神佑都覺得，顏啟，稱得上是顏家的大功臣了。據說，這片家業，是他置下的。當然，必須有楚氏三十年的經營。楚家原就是世家，這樣的排場很正常。一接手了家務，自然就收拾整頓了起來。
薑氏也是世家出身，顏肅之也曾到過這裡，兩位倒不怎麼驚訝。顏肅之指揮著安放物品、打掃衛生。薑氏卻說：“先取水來，梳洗沐浴，拜見阿家與太夫人去。”
這一路風塵仆仆，天還熱，門口還燒火堆跳大神，每個人都灰頭土臉的，是得收拾一下了。顏神佑這回就被分配了一處院子自己居住了，位置在正房東麵，院內三間房，兩廂可住侍婢。一時梳洗畢，顏神佑穿好衣服，阿竹給她梳好了頭，去見父母。
到了正房，薑氏與顏肅之也收拾妥當了。薑氏自不用說，顏神佑一抬頭看到顏肅之，卻是吃了一驚。人都說“男要俏一身皂，女要俏一身孝，”沒想到顏肅之穿孝也十分好看！
在京的時候，顏肅之要哭靈，十分憔悴，胡渣都長出來了。到了這裡，胡子一刮、一梳洗打扮，真是秀色可餐。
顏肅之看女兒望向自己，十分莫名其妙：“怎麼了？哪裡不對？”
顏神佑捂臉搖頭，哪裡都不對啊親，你腫麼能這麼好看？
薑氏將顏神佑上下打量，嘀咕一聲：“又作怪了。”
顏肅之怎麼也沒發現有不對的地方，隻得歸咎於女兒不是一個正常的小朋友。小心扶起妻子，又牽著女兒的手：“走吧，問安去。”
楚氏的居所也在中軸線上，正在柴氏正房的後麵，這也是個正房。五間正房，寬簷粗柱，古樸而寧靜。到了門口，正遇到四房一家。顏神佑乖乖叫了一聲：“四叔、四嬸好。”兩個堂弟亦向顏肅之夫婦問安。
屋內，長房已到，卻不先打招呼了。排好了隊，給楚氏問安。顏神佑覺得楚氏的聲音十分輕快，她認為，這一定不是錯覺。聽楚氏說：“好好，都坐罷。”跟著薑氏起身，到邊上坐了，抬頭打量楚氏。
隻見楚氏也是梳洗過了，頭發梳得一絲不苟，可印象裡那下垂的嘴角變得上翹了。室內光線不是特彆好，卻也能看出兩眉之間似乎開闊了一些，連皮膚，都像變好了。
上麵楚氏已經在問各房安置的情況了，得知正在有條不紊地進行，楚氏道：“很好，歇息一日，明日，須安撫部曲。大郎還須與此處管事們見上一見，安撫奴婢。”
眾人唯唯。
楚氏打量堂下，看著頗覺滿意，笑容更真誠了。顏神佑對這位女王……唯有拜服！
楚氏看夠了，吩咐完了，卻忽又想起一事來：“孩子們自明日起要讀書了。”說完又皺一皺眉，顏家不曾有家學，須請師傅。顏孝之已答應道：“明日便要他們先溫書識字。過幾日好請先生……竟或者，我們兄弟幾個教起來便是了。”
若是世家呢，自家子弟多，很容易就挑出學問還不錯的過來教著。這就是聚族而居的好處了。退一步講，世家請個先生來，人家也願意。
顏家這才剛剛起步，隻好先將就了。