當楚氏最後笑出來的時候,山璞不由打了一個哆嗦,好像感覺到了什麼。Du00.coM水印廣告測試 水印廣告測試細細一品味,卻又了無痕跡。目光與楚氏的對碰了一下,山璞忙起身道：“晚輩去看看六郎。”
楚氏滿意地道：“有勞了。六郎這孩子，有些老實有點悶，歸義侯費心了。”
山璞有點結巴地道：“不不不，呃，那個,沒,沒什麼的。”
楚氏這會兒看他合格了，自然不去計較這一點小結巴，笑道：“他若不好時，隻管放開手去管教。”
山璞道：“六郎很好的。”又看一看妹妹。
這種場合,每個參與的人眼睛都會說話、都會聽話，比如山璞與楚氏交換一個眼色，那就是彼此都知道這場異性之間的會麵已經差不多了。再比如兄妹倆互使眼色，就是山璞自去，將阿婉留下跟楚氏說一會兒話，然後阿婉去見薑氏。
整個過程，楚氏身邊擱著四個孫女兒，沒一個說話的。包括顏神佑，除開向楚氏介紹了一下阿婉，其餘隻字不吐。等山璞走了，才跟阿婉親親熱熱地說話。楚氏也含笑看著，覺得阿婉雖然不如其兄沉穩，表現倒也可圈可點。要她自己來說，比起兩個大孫女兒是不如的，但是比起顏靜姝，卻是強多了。
顏靜姝的文化水平是比阿婉高了，然而總有那麼一股子奇怪的氣質，無論怎麼教，都顯有些個狹隘。好在有些小聰明，比較看得清什麼對自己有利、什麼對自己不利，遇到不能惹的人，哪怕心裡將人祖宗十八代都咒遍了，臉酸得能擰出二斤陳醋來，也不去主動招惹。
說了一會兒話，楚氏便對顏神佑道：“淨聽著你一個人嘮叨了，去，領山小娘子見你阿娘去。”
顏神佑笑著答應一聲了，道：“哎呀，阿婆嫌棄我聒噪了，我這就走。”
楚氏遙指著她，氣笑了。
顏神佑拉著阿婉往外走，阿婉見已經離屋子頗遠了，才問顏神佑：“阿壽姊……你……舅家來人了？”
顏神佑笑道：“不要太慌張了，重視是好事，不要失常就好。”
阿婉道：“還是有些擔心呢。”
兩人相視一笑。
到得薑氏處，薑氏正在準備過年的東西。已是十一月末了，又來了這許多親戚，過年必得熱鬨熱鬨。京裡楚氏與蔣氏的到來，是在薑氏計劃之外的。不止是薑氏，連顏神佑父女倆都是吃了一驚。若非房舍早就備下，這會兒不定得忙亂成什麼樣子。
見她們倆來了，薑氏招手道：“過來，一起看看，這年禮要備的東西可多呢。”
阿萱往一旁讓了一讓：“坐這裡。”阿蓉卻被薑氏攬在懷裡，薑氏扣住了她，並不令她移動。阿蓉對兩人笑笑，有點不太好意思地又低下了頭。薑氏要準備的東西很多，包括新年大宴在自家開。顏神佑等人在京中見過這樣的場麵，阿婉卻是頭一回見，暗自咋舌：好大的排場。
往年在昂州過年，並沒有這般模樣。今年卻是不同，兩家姻親皆至，許多往年阿婉不曾見過的事情都來了。阿婉拚命往腦子裡記，連京城如今流行的緞子式樣一類都恨不得寫在腦袋裡。
薑氏卻說：“如今這麼亂，還管什麼京城時興不時興呢。”
顏神佑道：“再亂也得過日子，咱們不是不亂麼？”
薑氏道：“這話奇怪了，就能不管彆人了？”
顏神佑驕傲地道：“管是一定要管的，可憑什麼就要咱們學人家呀……”剩下的話被薑氏瞪散掉了。她偏又不肯安靜，對阿萱阿蓉道：“你們不必擔心，再亂，禁宮總是能撐到最後的。唐伯父手握重兵，可不是那等任人宰割的弱雞。我舅舅、大伯他們都在京中，彼此皆可有照應。”
阿萱想到唐儀、薑戎二人分領了整個宮禁，心下稍安，笑道：“也是。隻是音信不通，也不知道那裡怎麼樣了。”
阿蓉忽然道：“太夫人不是從京裡來的麼？阿姐擔心，咱們去請教就是了，也好陪陪太夫人。”
“就你機靈。”
薑氏也正有些話要跟阿婉說，又打發顏神佑陪她倆去。阿萱、阿蓉也不拒絕，一邊一個，跟著顏神佑出去了。
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路上，阿蓉對顏神佑道：“阿壽姐。”
顏神佑低下頭：“嗯？”
阿蓉微仰著臉，道：“太夫人帶了三個小娘子過來？”
“對啊。”
“那……她們為什麼不與咱們住一處呢？”阿蓉想這個問題想了這一天一夜，百思不得其解。因為唐儀的關係，唐家的孩子多少知道一點顏家的事情。唐儀雖然是個中二病，在兒女麵前還是力圖克製的，不過隻言片語而已。阿蓉不過記得那麼一兩句，然而看眼前這個樣子，又不大像話了。
又怕說出來讓她姐擔心，自從齊王死後，唐家上下對於阿萱總有一種當成易碎品的感覺。
顏神佑道：“啊，那個呀，我阿婆帶她們帶慣了。”
阿蓉還是覺得有些不妥，阿萱道：“聽阿壽姐的。”
阿蓉就不說話了。
顏神佑道：“也沒什麼，不過是一家一個風俗罷了。她們父母死得早，阿婆憐她們幼失怙恃親自教導而已。”
阿萱一挑眉：“死？”
顏神佑：“嗬嗬。”
阿萱姐妹心裡就有數了，顏家三房是真不招家裡人待見。結合唐儀泄漏出來的那麼一些消息，姐妹倆便都安心住在原來的地方，不去考慮自己異姓反與顏神佑為鄰，這樣一個比較奇怪的現象了。
到了楚氏那裡，三姐妹已經去寫功課了。楚氏待阿萱姐妹分外親切，絕口不提齊王之事，隻問她們想不想家，住不住得慣一類。人難過的時候，最不希望彆人提及自己的傷心事，楚氏這樣，讓阿萱對這位傳說中很厲害的太夫人心生親切之感。阿蓉話也不多，隻靜靜聽著阿萱與楚氏說話。
雖是姐妹，身份卻又有不同，阿蓉是六郎的未婚妻，年紀比六郎還要略大那麼一點兒，愈發要顯得沉穩。
楚氏自然不會忽略她，暗中留心，倒也讚一句蔡氏教得好！至於唐儀……楚氏選擇性地無視了他。
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山璞的帖子，是在當天下午遞到薑家去的。彼時薑家正在擬宴請的名單，既然到了這裡，自然是要準備請一請客人的了。首先是還楚氏一席，其次是與薑雲的同僚們打好關係。而山家，還需要一個契機，正如楚氏劇本上寫的那樣，得找一個說得過去的理由才行。蔣氏與薑伍、周氏商議再三，將第二次宴席的名單裡添上了山璞的名字。
沒想到山璞很有眼色，以“感謝薑雲長久以來的照”為由，先遞了貼子來，要登門拜訪。要不要帶妹子來，這讓他有些猶豫了。照說兩處心照不宣，連薑家的簪子都收了，應該帶來的。然而一想到這兩個小東西是先看對了眼，後揭穿，現在自家還沒出孝，山璞就覺得一陣的難堪。
最終決定，還是，先不要帶了。
豈料薑雲卻又傳信過來，讓他帶著阿婉過去。山璞接到口信，氣得不輕，捏著拳頭就去找薑雲算賬去了。薑雲卻另有一番說法：“請都是請一家的，外麵宴官客，裡麵宴堂客。旁人家都到，就她不到，像什麼呢？再者，她要不到，問起來……要怎麼說呢？”
山璞到底沒有答應，不但沒答應，又將阿婉一通好說。
正所謂好事多磨，阿婉忍了。
忍也是有好處的，她沒去，一切發生的事情就沒有她的責任了。總是在薑家的席麵上，麵對殷氏十分想推銷自己女兒的目光，蔣氏與周氏堅定地接了丁娘子關於“歸義侯的妹妹是個能乾的姑娘，且性情也很好”的話。表示想見一見阿婉。
丁娘子也會說話：“她呀，如今在家裡呢，小姑娘家怕躲羞呢。”
這話說得，鬼都不信，丁娘子近墨者黑，愣是將這話說出口了。
蔣氏笑道：“那就更要見上一見了。”
周氏笑道：“是極是極。”又裝模作樣掐指算上一算，表示，這兩天有點忙，還有幾個街坊要請——比如鬱家的叔侄幾個。過了這一陣子，請丁娘子做個中人，請阿婉過來玩耍，且邀丁小娘子作陪。蓋因薑家一回，沒有小娘子跟過來，頭回見麵，還是請個作陪的（其實是見證人）比較妥貼。
蔣氏看了看殷小娘子，笑道：“如今一見，便是熟了，也一起來玩耍。我上了年紀啦，越發喜歡看小娘子們熱熱鬨鬨的，聽著她們的笑聲，心裡都暢快呢。”
周氏一拍掌笑道：“既如此，我便廣邀一席，正好年前了，大家都開心開心。”
丁娘子等都說好，蔣氏道：“這一席還不曾罷，你又想著下一次了。”
周氏笑道：“是阿家慣縱得我。”
蔣氏點頭道：“那是，怪我。”
薑氏與顏神佑並阿萱姐妹等並不曾到場，州府的人多，一過去，將主人家席麵占了一大半，反而不像樣子。薑家又不是破落戶，需要親戚去撐場麵。相反，隻要有一個“薑”字，旁人就得老老實實恭恭敬敬的。
周氏十分伶俐，最終將這日子訂在了年前幾日，恰是山家兄妹出完孝的時候。