姐弟倆的教學課告一段落了,顏神佑才回過神來問：“你的功課呢？”
六郎一縮脖子，馬上又挺直了小脖頸兒,認真地道：“還有一點，就是想到阿茵才出聲的。Du00.coM”說完，白白淨淨的小胖臉上還出幾分粉紅來,似乎是不好意思了。
顏神佑倒覺得他這個樣子才有點男孩子活潑的意思了，摸摸他的頭：“去寫完功課,年前咱們就能回去啦。寫完功課,記得寫信回去問安。”
這是姐弟倆每日必做的功課，橫豎昂州城總要快馬送來些事務讓顏神佑做些決定,顏神佑寫完批示就要即時發回。正好,連家書一起帶過去了。
於是六郎繼續寫功課,顏神佑也重新取了紙,也練一練字。
等六郎寫完了，顏神佑又檢查過了他的功課，姐弟倆這才一起喝熱茶吃點心。隻要不是累餓過頭，顏神佑總是要先做完這些事情，才會吃吃喝喝。她牢牢記得高三班主任的教導：吃完飯之後不要搞腦力勞動，沒用的，因為要消化，所以胃部開足了馬力，腦子就會缺缺氧。
點心並不多，因為還有晚飯。
墊巴了點東西，顏神佑又與阿花聊天兒。阿花權衡再三，還是當時就跟著顏神佑一道走了——怕答應得遲了，再生事端，就沒有這般好機會了。阿花的弟弟因為年紀小，留在了村裡交給裡正家代為照看，顏神佑命取了些錢米，權作撫養之資。
縱使顏神佑允她等年後再到州府去，阿花還是拿定了主意，雖然說顏神佑是個說話算數的人，但是阿花卻不肯拿這難得的機會去冒險。萬一有了什麼變故呢？還是現在先占個坑兒再說！她就這麼跟著來了。
顏神佑倒是能夠猜得到她的想法，隻是看到阿花一臉倔犟的樣子，勸阻的話便說不出口來了。將心比心，這事兒換到她身上，她也是要這麼選的。既然阿花來了，顏神佑便預去給了她一些工錢，給她弟弟一點見麵禮，因知道他們姐弟生活比較困難，兩人的新衣也都算在見麵禮裡麵了。
阿花姐弟倆換了新衣，阿花又取了些錢米謝與裡正家，自己才將剩下的錢好了她弟弟幾十個製錢，餘下的自己好生存好。將自家的鑰匙帶著，又給了她弟弟一把鑰匙。這才與她弟弟依依不舍的道彆，臨行約定，顏神佑回到州府之後，阿花一安頓下來，就告假來接她弟弟到州府去過年。
因有過何二女的事件，這一路上，阿竹便分外小心，除開顏神佑與阿花說話，其他的時候，阿竹都在給阿花做崗前培訓。主題思想就是腦子要放靈光一點，以及，萬事要以小娘子為主。阿花不似何二女，何二女雖然出身低些，卻是打小萬事不操心的。阿花卻是從小吃了許多苦，如今又是獨個兒帶著弟弟討生活的人。阿竹教了她兩日，自然都覺得有些無趣了——會不會做事情的人，不用太久時間就能看出來了。
時間長了，阿竹也得承認，阿花是個靠譜的人。甚至因為經曆的關係，比同齡人都老成得多了。以後顏神佑再與阿花說話，連阿竹都聽住了——這裡麵有好些個事情，是阿竹也並不了解的。比如，鄉間的生活。阿竹原以為自己隨著顏神佑這些年，又在塢堡裡住過，已經知道不少鄉間的事情，及聽得阿花一說，才知道自己知道的都是些皮毛。
比如說，到農忙時，住在塢堡裡的人單知道忙，卻不知道忙到什麼程度。據阿花講，基本是連說話的功夫都沒有的——累的。好日子就那麼幾天，尤其是收獲季，最怕下雨，天好的時候，搶著一天是一天，有些人家乾脆就在田間地頭的窩棚裡趴著，也不管什麼蚊蠅了——累成那樣，打都打不醒。天一亮就爬起來乾活，飯食送到地頭上去的。
顏神佑比較關心的是“農民收入問題”，因為看著阿花姐弟當初的妝束並不好，她明明記得的，像阿花這樣的是有撫恤金的。阿花的父親死於海賊，當時全村都在抵抗，所以算半個烈士，阿花家的田也沒有全部收回，不至於緊巴成這樣的。
如果阿花拿著撫恤，又有自己的田，還混成這樣，那顏神佑就要擔心了。昂州以後要麵臨許多的戰事，戰死的人數不會少，撫恤金的發放，乃至許多政策是不是得到了執行，關係甚大。是以顏神佑又仔細地問了阿花：“收成如何？我看你們姐弟像是過得不大好。”
阿花連忙解釋道：“是我存了些錢，留著日後好用的。我們鄉下人，不用日日穿好衣。”
顏神佑再次問了她畝產量、物價等一係列問題，得到了確切的數字，終於放心了：“這樣就好。”
阿花頗為感激顏神佑的顧問，對於顏神佑擔心的問題也給了很明確的回答：“鄉裡鄉親的，都很照我們，四下裡也沒聽說有克扣的事情。”
不一時，驛丞過來報，說是晚飯好了，阿花連忙起來道：“我去搬取飯食來。”
阿竹聽了阿花攢錢的回答，一麵給顏神佑收拾了筆墨，一麵道：“這大約是要攢嫁妝了，她年紀也不算小了……小娘子要用她，隻怕，她有些事會耽擱呢。”
顏神佑搖頭道：“我要是她就不這樣，她父母留下的遺產在鄉間也不算少了，不用愁嫁妝的事兒。”
阿竹道：“那怎麼做？”
顏神佑道：“攢錢，送她弟讀書，想辦法進城。”亂世也是個機會，不說旁的，單說這麼樣的戰亂，等戰後，人材凋蔽，阿花她弟差不多該成年了，謀個小吏小官的，也不是難事。便是阿花自己，昂州城這樣的發展之下，把家鄉的田租與人耕種，自己到城裡謀生，也是個保本兒的買賣。
阿竹：“……她恐怕更想投身府門內。”換了她就想辦法賣身進個士人家裡做奴婢。給士人家裡做奴婢並不是什麼很丟人的事情，尤其在姐弟倆沒什麼親人的情況下，好歹有口吃的。就這麼小姐弟倆，鄉間生活，又沒個成年男子頂門立戶，生存不要太艱難。如果是什麼名門之後，硬撐下來也就罷了，總有出頭之日。又不是什麼著姓大族落難的後裔，難有翻身的機會。
顏神佑失笑道：“我們在這裡說這些有什麼意思？反正，她現在是歸我了。”
阿竹也笑了。
顏神佑也是在做個試驗，看看似阿花這樣情況的女孩子，能不能走出家門來。哪怕不成的，她也能保阿花有個好下場。如果成了，那再推廣一下。
這裡話說完，那裡阿花已經與六妞幾個端了飯食來。在外用飯，都拿銀簽試過了，才拿來給姐弟倆吃。
六郎回想方才幾個“女人”說話，心裡有股詭異的感覺，隻覺得人與人畢竟是不同的。
姐弟倆才吃完飯，侍女們也開始輪班吃飯的時候，一騎快馬又給顏神佑帶來了一個消息——新的朝廷給顏肅之加官晉爵了，加了侍中銜，進位為縣公，朝廷一番調整之後，他又變成了衛將軍。然後，讓顏肅之收拾完了河間王就趕緊把揚州給整平順了，好與京城連成一體。
顏神佑：……早乾嘛去了？！
六郎見她麵色詭異，輕輕碰碰她的胳膊，問道：“阿姊，怎麼了？”
顏神佑抽抽嘴角，把手裡的信給六郎看了，問他：“你怎麼看？”
六郎看完了，也沒什麼主意，隻說：“阿爹不是去平逆了麼？”
顏神佑抿嘴一笑：“對，阿爹去平逆了。”所以入京朝覲什麼的，就等等吧。一開心，她就掐了掐六郎的包子臉，六郎臉都要皺成包子了。女人真是這世界上最可怕的生物，沒有之一！
顏神佑不理會她弟的腹誹，卻又在琢磨著一件事情——揚州。
揚州單論硬件的話，比昂州還要好。昂州的土地多是新開，還很薄，揚州卻多熟田。更妙的是，揚州經曆了兵禍的衝擊，門閥的勢力就小了很多。而且現在揚州這麼亂，急需有人能夠整頓的。蔣刺史已經證明能力欠缺，韓鬥出身不大光彩（造反），其他人要是能出頭早就出來了，朝廷也是，無暇他顧。
真是一個好地方！
可是顏神佑卻不想為這個朝廷白費力氣。就這麼個爛攤子，拿下來了，也就是個縫縫補補的工作，運氣好了，跟米丞相似的，累死。運氣不好，跟趙忠似的，冤死。
還是六郎說得對，眼下還是照原計劃行事為妙，先下荊州。
然而，揚州也不能不去搞。現在就得著手進行一些安排了，比如說，散布一點謠言、教唆她大伯做好響應的準備、從朝廷那裡拿到更多的授權……之類的。想到了就去做，顏神佑飯後又開始寫信，進行遙控指揮。
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姐弟倆出行，州府裡薑氏與楚氏等人免不了掛心。每每收到上一封信，便要盼著下一封。楚氏天天拎顏淵之來問：“有無訊息？”問的是關於州府政務方麵有沒有彆的消息了。
薑氏則日日派阿圓回娘家，問她哥哥：“他們還有沒有說彆的？”
弄得兩個男人都有些鬱悶了，尤其薑戎，他被定在了昂州城裡，原本想領兵出征的，也被外甥女給扣下來了。現在州府的保衛工作他已經從上到下梳理了一回，按舊京城禁衛的法子來安排，再無遺漏了，還不讓他走，這讓他很為難。
被問得次數多了，薑戎乾脆派人去接薑氏過來，兄妹倆談一談人生。薑氏聽了薑戎的家庭夢想，整個人都不好了：“什麼？大郎要往荊州去？”雖然知道手裡有兵是好，但是丈夫已經在前線了，親哥哥還要過去，親媽還病著，薑氏還是不想讓薑戎離開的。
薑戎不得不跟她講道理：“留守昂州，我又不是留守官，一應庶務我管不上，隻是守衛城池，能有甚用？”
薑氏道：“這樣的活計做好了，就是有大用了。”
薑戎想的，是要更進一步，薑氏想的，是大家都平安。薑家並未受損，不需要薑戎拿命去拚。戰場上刀劍無眼，薑氏是真的舍不得。
薑戎急道：“你不曾明白我的意思！薑家到今天，也算是可以了，多少人家夢寐已求的，咱們都有了。隻是有一條，根基也不算穩，威望並不甚高。名聲都是虛堆出來的，威望才是實。威望是什麼？是做出來的。你想，妹夫有個翌日，我們但強些，立在這裡，彆人沒個彆的想法。若還是這般隻做個牌坊，你就不怕有什麼人來與六郎他們姐弟爭位麼？”
薑氏一驚，旋即道：“有神佑在，不至於的。”
薑戎歎道：“難。這樣的買賣，太誘人了！再多的防範都嫌不夠。我手裡沒硬貨，說話沒份量的。”
薑氏道：“我還是不想大郎為我涉險。從小到大，大郎護我良多，這一回，就聽我的罷。再說，阿娘的身子，一年不如一年了，年年都說要壞，年年都這麼硬撐著，我真是怕……”你見不著她最後一麵。
薑戎憋氣道：“那也不能就這麼……耽擱著呀。”
薑氏道：“要不，等神佑回來，我再問問她。”
薑戎：“……”
薑氏耐心地道：“眼看也要過年了，年後郎君也就回來了。你要真想跟他走，自與他說，豈不便宜？”
薑戎無奈地道：“也隻得如此了。”
被點名的顏神佑並不知道她大舅已經想得這麼長遠了，她正帶著她弟，跟桑亭郡說話。
桑亭郡見了她，跟耗子見了貓似的。這位先生是知道她的豐功偉績的，連帶的，也知道六郎從小就老成，並不敢拿這姐弟倆當一般小孩子看。樣樣準備得周到，人也十分禮貌。
寒暄畢，顏神佑向他道了辛苦。
桑亭郡連說不敢，又急忙彙報了工作，說了桑亭郡秋收工作順利、軍糧保證上繳完成定額，人民群眾情緒穩定一類。
顏神佑都耐心聽了，卻飛來一筆，問道：“先時行文，你可收到了？”
桑亭郡大汗，硬生生想了起來：“小娘子是說，公祭的事？”
公祭？那是神馬鬼？！顏神佑也想了一下，才想起來這就是她提出的關於陣亡士兵的問題。“公祭”這個名詞取得倒是挺不錯的，可以考慮推廣。她原本正在琢磨著，怎麼樣提高軍士的地位。她對於如何治理一國，堅信著大兔朝的理論，槍杆子和筆杆子絕不能交給其他人，哪怕手上鬆一鬆，都要出問題。
對於現在來說，筆杆子好抓——書生也要吃飯。槍杆子就比較困難了，現在的戰爭，技術含量真心不高，史九那樣的，招呼人扛著鋤頭就能造反，還造成了震動。由此可見，普通的軍事技術是相當令人哭泣的。
這事兒第一場大祭，最好是由她爹來出麵，這樣氣勢就能上去了。
想到這裡，顏神佑點頭道：“正是。準備得如何了？”
桑亭郡道：“本郡所征之兵丁，皆造名冊，都是現成的。隻是銘牌一事，先前並不知道，是以他們並沒有這樣物事。”
顏神佑道：“無妨，現在開始做也不遲。阿爹那裡我已去信，且不用擔心。”
不想桑亭郡還有難題：“不知這銘牌要怎麼做？絲麻之物易損，鋼鐵量大，竹木似可，卻也是易腐易燃……單是寫名兒，這容易，造祠，也容易。可是鑄造麼……”
顏神佑：“……”mD！忘了這個了！受條件的限製，如今的銅鐵產量並不很高，昂州要鑄個幣，都千難萬險的。顏神佑跟方章、丁號請教了半天，還是得照顏肅之拍板的那樣——暫緩。