消息來的時候,顏神佑本人並不在州府。因勘刻石經須得用到石材，單是做顏神佑指定的那一部，並不需要太多。然而日後要是全部定典，要的就很多了。取石料的方法,眼下無過是鑿山。
顏神佑早就想弄出點火藥來了，先前時間倉促，最大的成績不過是弄出些煙花爆竹，還有一些用作信號之物而己。如今有這麼個機會,且有戰爭的需要，顏神佑便將更多的精力放到這個項目上來。
心中也不是沒有猶豫“提前將火藥應用於戰爭”究竟是好還是不好,好處，自然是先到先得,先用的人占便宜。壞處也是顯而易見的——戰爭的殘酷性增加了。像打開了潘多拉的魔盒,後麵的事情，就不由她做主了。
在缺人手的時候，火藥的好處是顯而易見的。現在做出來的火藥，雖比幾年前有了大幅的改進，效果也好很多，但是與顏神佑記裡的炸藥還相差甚遠。饒是如此，也是十分驚世駭俗的發明了。山中實驗場地裡整日悶響，附近不用驅趕，都沒有人趕再住，皆以為是有神明發怒。
顏神佑還是覺得它威力不夠大，並且還有點不太穩定，不過用來嚇人，也絕對能起到意想不到的效果——許多人都沒想到過將它應用到戰爭上麵去。
顏神佑原本是想再猶豫幾天的，至少，跟楚氏、顏肅之等人商量商量的。
現在不用商量了，聽了這消息之後，顏神佑果斷決定，有多少上多少，不把對手燒成焦炭不肯休！
古尚書與杜黎二人正陪著她視察工程進度，聽顏神佑說：“還用老法子采石罷，這批火藥我有用處！”
古尚書一怔：“這有甚用處來？”
顏神佑冷笑道：“用處大著呢！”mD！敢動她爹，都去玩兒蛋去吧！當即下令，“看守的人手多一倍，一定要保密！叫過熟手來，我有事吩咐！”
古尚書見她動怒，竟覺生出不敢違逆之感，忙答應了。
熟手是個四十餘歲的長者，這麼個年紀，在普通人裡，已算是老人了，須發斑白，麵上也布滿了皺紋，一雙手粗糙黝黑，關節處都有點變形了。見了顏神佑，顫悠悠拱了拱手，顏神佑道：“不須多禮，我有件事，正在老翁去做。”此人年紀被顏神佑高估了，她平常見的，都是些細皮嫩肉的人，比勞苦大眾顯年輕。照她看來，此人當在五十歲開外了，叫聲老翁也沒什麼。
匠人忙說不敢，請問有何吩咐。
顏神佑道：“給我造些地雷來！”
“=囗=！”所有人。
顏神佑雖然不記得太清楚的□□什麼的，黑火藥也隻是知道個大概，具體任務都要匠人去搞。但是，她還記得，大炮什麼的現在是彆想了，雖然青銅鑄炮可用，但是代價比較昂貴，並且，一個弄不好，容易炸膛，那就不太劃算了。這個得慢慢搞。
地雷就比較方便一點了，拜愛國主義教育所賜，《地雷戰》這部老電影在小時候看了無數遍。那真是印象深得很！地雷可以自造！即使電影有誇張，比例放在那裡，匠人放在那裡，改進起來還是比較快的。
這一批的匠人，要單指望著昂州本地的，那是沒戲的。但是顏、薑等人自京城來，攜帶了大批的工匠，這些人的技術水平不假的。雖然做火藥方麵的人極少，畢竟是京中的水平，上手卻是極快的。比如眼前這一位，正是楚氏後來帶過來的人。因全家都是顏家部曲，用起來自是極放心的。
吩咐完了事兒，顏神佑才帶著古尚書、杜黎，匆匆趕回州府坐鎮。這個時候，不是想咒自己親爹，她也得做好最壞的打算。這麼一個大攤子，真要破產了，絕不是回家吃自己就能解決的事兒。到時候必有爭取殘殺，這可不是顏神佑樂見的。
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一到州府，正遇到方章笑得像朵花兒似的，從他四處亂轉、轉轉搓手的肢體語言中可以出來，他是真的很興奮。
顏神佑看得眼都直了，古尚書雖然不知道顏神佑接到的消息是什麼，但是看完之後臉色就不對這一點，古尚書看得真真的。她心情不好，你還說什麼大好事，這不找抽麼？
知道方章是個老實人，覺得他應該不是在幸災樂禍，古尚書有心提醒他。孰料方章真是太開心了，任古尚書將眼睛眨得要抽筋，他都沒有看到。杜黎也覺得奇怪——方章不是這樣的人——便問道：“方尚書有甚開心事不成？”
方章響亮地答道：“大喜事啊！”
顏神佑縱然知道方章不應該是開心她爹重傷，臉也不由自主地黑了。
方章猶不自知，用他以為很正常、實際上特彆大的聲音道：“小娘子，真是大喜事啊！黎家，原湓郡過來的黎家！他們在密林那裡發現了大銅礦！”
臥槽！
古尚書心裡爆了句粗口，看看顏神佑，再看看方章，他決定閉嘴了。
方章還在那裡嘮叨呢：“這下好了，咱們的銅是夠用的了。”又說什麼鑄幣等事，還說如何運輸，如何調爐冶煉一類。
顏神佑揉揉臉，對方章道：“且住，請大家都過來罷，我有事要說。”
方章這才覺得好像有哪裡不對，以眼神詢問古尚書。古尚書，裝死。
如今諸人的功夫，顏神佑往後麵去尋楚氏。
楚氏聽聞顏肅之病重，驚得拍案而起，又坐了回去。問顏神佑：“消息可靠麼？”
顏神佑道：“輿部傳訊，應該錯不了。不知阿爹現在如何了，無論如何，我都須召集諸員，商議對策。畢竟，大軍在外。”
楚氏道：“第一，將六郎帶過來，護好六郎、八郎；第二，召集玄衣；第三，城內封鎖消息，一字不許泄漏；第四，命諸屬官各司其職，誰泄漏一個字，隻管拿他全家！切記，外鬆內緊，一切不明之前，不要擾亂民心！”
顏神佑道：“阿婆所言甚事，還有一樣，我在想，我要不要往荊州去？咱們家的兵，旁人帶不了。阿爹情形如何，我們也不知道，如今憂心如焚，不親自去看一看，我不放心！且荊州新下，無論是進是退，都須有人接應。阿爹原與鬱大將軍相約討逆，如今出了這等事，不能讓旁人代阿爹與鬱大將軍見禮。我今提兵往荊州去，城內須仰仗阿婆了。”
楚氏道：“你放心。”
顏神佑道：“我這便與阿娘說去，舅家那裡，也須動起來。是否需舅父引兵來護衛？”
楚氏猶豫了一下，道：“請罷。將你四叔也喚來。”
顏神佑道：“好。”
又去尋薑氏。
薑氏聽罷大驚：“什麼？”又掩住了口，一雙眼睛驚疑地看向顏神佑，“他是領兵之將，如何……會受重傷？”
顏神佑道：“天有不測風雲，阿爹隻是受傷，我才要去看看，家裡還請阿娘多多擔待。”
薑氏聽她這口氣，與出嫁前無異，又是欣慰又是心酸，對顏神佑道：“你打定了主意，便去罷。城裡這些士人，猶不肯服你。也是時候讓他們明白些道理了。府內事有我，外麵事，有不明白的，可先問你阿婆，其次請教丁尚書，再次方是你舅舅、杜黎等人。李府佐且要靠後，明白麼？”
顏神佑道：“我懂的，家裡便交給阿娘了，我去見他們。”
言畢，匆匆往前麵去。
前麵諸官齊集，皆不知有何事發生。縱是古尚書與杜黎，也隻知道“小娘子原在采石場那裡，接輿部一訊息後，便有些惱怒，徑自回來了。”
李彥問道：“小娘子現往何處去了？”
古尚書道：“往見太夫人和夫人了。”一句話脫口而出，便覺哪裡不對。
李彥臉色也變了！
霍亥與杜黎、丁號一齊接口道：“不好！”
說完，幾人交換了個眼色，麵色都凝重了起來。若是軍國大事，縱有什麼不好，也當與諸官商議。現將諸官召集，卻又去見祖母與母親，這事兒八、九不離十，跟顏肅之有關！
如果是喜事，便不需要保密，早宣揚開了。
最大的可能，就是顏肅之出事了！
這個猜測太可怕了，讓大家都沉默了起來。沒人敢想，一旦顏肅之有什麼不測，下麵會怎麼樣。顏肅之是公認的領袖，不是因為他是刺史，更因為他能擔事兒。不果決的人，是當不了一個合格的領袖的。彆看他再四推搪，不肯自立。隻要打定主意搞到荊州，那真真是鐵石心腸，管誰求和都沒用。
一旦缺了這麼一個人，凝聚力就差了，將來情勢，實未可知。若顏神佑是個兒子，正可接班，無縫鏈接得一點問題都沒有。她身上正有那麼一股乾勁兒，可惜是個女兒，讓她主政，真是讓這些人為難了。明知道這是最好的選擇，卻又有那麼一點點的彆扭。
李彥與丁號交換了一個眼色，齊齊想，反正她掌兵，到時候……就支持她了吧。昂州亂不得、退不得！連霍亥都有點呆愣了，昂州之外，也沒誰能收拾得了天下殘局了罷？這幾家爭霸天下的國家大事，本質上與小家庭的事兒沒什麼區彆——還沒開局，贏家就已經確定了。
昂州幾乎是大家心裡內定的贏家了，此時再不容有變故的。哪怕顏肅之死了，也得有一個能取代他的人，領著大家迎難而上。
沉默間，顏神佑到了。
見大家都麵色凝重，她還有些奇怪：“這都怎麼了？諸君為何這般臉色？是誰走漏了消息不成？”
李彥道：“我等並不曾聽到消息，不過是見小娘子匆地召集諸人，卻又往見太夫人。此事，與使君有關？可是不大好？”
顏神佑：“=囗=！”臥槽！臥槽！臥槽！媽蛋！你們也太聰明了吧？我就說，古代人不好對付！
行了，大家都猜到了，她原本在愁的開場白就不用想了，直接切入正題罷！
顏神佑道：“荊州已下，歸義侯與霍校尉突襲斷荊軍糧道，彼不戰而潰。與鬱大將軍會師，下荊州城。阿爹卻被他們出奇不意，偷營時傷到了。信發出時，還沒有醒。我意領兵親往接應。”
方章直覺地反對：“這怎麼行？”尼瑪這樣沒有看家的人了。
顏神佑很冷靜地道：“必得如此。昂州有諸賢，我不擔心。荊州那裡，阿爹一時不能痊愈，何人與鬱大將軍見禮？荊州又要如何處置？六郎與八郎太早，當不得日夜兼程，必得我去！荊州那裡，可有我們一大半的老兵！昂州之事，州府之守衛，交薑尚書，城垣付顏府君。庶務請二府佐與丁尚書共決，糧草輜重，方尚書擔待。若有事不決，請問太夫人。放心，能生出顏仲泰的女人，當得起事兒。”
她管事的時候，有些嫌棄她一個女人手伸得太長。可一旦出了事兒，她能這麼明白地決斷，又是眾人巴不得的事情了。換一個人，也未必能做得比她更好了。直到此時，一直反對的方章才想起來，這位是裡外裡砍了上萬顆腦袋的殺神一枚！不能因為人家現在裝淑女了，就以為她真是斯文人了。
方章比所有人都憨直，當時就說：“都聽小娘子的。”
搞得霍亥糾結地看了他一眼，心說，出息呢？鄙視完了，頭一個說：“謹受命。”
顏神佑即點玄衣，命整軍。玄軍大營在城外，平素不進城，擔當護衛者不過數百，也是輪班。日常不見有多特彆，唯覺沉默而已。似霍亥等後至昂州之人，亦不知其底細。此番整軍，方見真章。
方章興奮地道：“好些年沒見他們出動啦！此番出動，荊州必寧！”
李彥看了他好幾眼，輕聲問丁號：“你先時說的，竟是真的？”
丁號兩眼放光，是男人都對鐵血事熱忱，結結巴巴地道：“恨、恨，恨嗯不能、隨呃呃呃呃同嗯去！”李彥一巴掌抽過去，把他的話打停了，咬牙問道：“她是真領過兵？”
丁號也小聲道：“兩～昂～回，近萬級，算使君頭上，封侯。”
李彥腳一滑，臉一扭，什麼都不想說了。回家看倆孫女兒正愁眉苦臉，一問，知道是擔心顏神佑。李彥想了一想，對李三娘道：“你會騎馬，不用上陣殺敵，隻跟著趕路，也是可以的。”
李三娘驚喜地道：“可以麼？”
李彥道：“不要衝動！隻管跟著趕路，讓做什麼，你便做什麼！”
他既允了孫女兒跟著去，金老太太那裡，自然也不介意讓孫女兒跟著管個糧草什麼的。且她家開礦的出身，帶點悍氣，二話沒說，扛著行李帶著丫環就來了。
玄衣也收拾整齊了，頭批糧草、火藥、輜重也都齊了，顏神佑將諸般事務吩咐好了，全套下來，也不過兩日而已。
昂州像一輛蓄勢待發的戰車，即將踏上征程。
不想卻被一封書信打亂了行程。
顏肅之醒了！
誰都不想他死！他能活過來最好！顏神佑也舒了一口氣，卻下令玄衣不得放鬆戒備。
細讀書信，見是顏肅之有些潦草的筆跡，說自己已醒。下麵是盧慎代筆，詳述了事情經過。
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葉琛的計謀很成功，山璞與霍白兵分兩路，山璞截斷了荊州兵的糧道，放火燒糧。荊州兵因此軍心渙散。過分霍白趁機發動了進攻，一路砍瓜切菜。
兩人會合後，一個停頓也沒打，追著荊州兵打，一路推進到荊州城附近。鬱陶那裡，果斷對河間軍發起了總攻。
顏肅之提兵，緊隨山、霍之後，一路撫民、收剿殘兵等。這一路，不出意外，又將一些原荊州之上層門閥清算了一回。理由還是以前拿出來的“附逆”，明擺著的，你們請了河間王來，好吃好喝管待著，連糧草都是你們供的。說你們不是附逆，你逗我？
身邊又有一個葉琛在，為他甄彆良莠，這活動進行得也很歡快。
萬萬沒想到，昂州這裡有能人，荊州人也不是沒長腦子。顏肅之聽葉琛的建議，以奇襲，燒其糧草、亂其軍心，爾後大舉進兵，打勝仗打得十分開心。那一廂，荊州也不是坐以待斃。雙方最大的不同，不是戰力，不是正義，而是——顏肅之哪怕輸了，還有昂州，荊州方麵輸了，就全完了。
這樣的情勢，讓荊州方麵變成了困獸，放手一搏。就在山璞領兵斷糧道的時候，一支荊州軍也秘密地出發了，想采取“斬首”行動。擒賊先擒王，直接偷襲顏肅之大營。於是荊州的土地上就演出這樣一幕鬨劇：顏肅之派人去偷荊州軍後方，荊州軍也出一隊人馬來偷顏肅之的大營。如果在地圖上標出行軍路線的話，那就是一左一右畫了兩個圓弧，快能圈出個陰陽魚的圖案來了。
最要命的是，帶隊來襲之人，父母親人被顏肅之給當作附逆之賊給鎮壓了。也就是說，老家被抄、爹娘被秒、財產被收，一夜回到赤貧！如何不恨？！主動請纓，挑的都是跟昂州有仇的敢死隊，一路披麻帶孝殺了過來。
顏肅之這裡，猛將本就比較少，阿胡領兵禦敵，還是讓這不要命的人衝到了顏肅之跟前不遠處。打仗打的就是一個氣勢，在他的帶動下，荊州兵原就恨得眼睛要滴血。一氣衝到了顏肅之麵前。
幸而顏肅之麾下士卒用命，又有一新兵，拚死殺敵，連斬數人，帶動了昂州軍的氣勢。阿胡及時回隊護持，眼看再難寸進，四下長槍合圍，此人也是豁出去了，被紮成刺蝟之前，用儘最後的力氣，將手裡的長槍往顏肅之那裡紮了過去。
原本不應該有事的！
事情偏偏這麼巧，直紮到兩片鎧甲的鑲縫裡！縱然是有掩心鏡，沒有被紮個透心涼，略偏一偏，也被紮得不輕。軍醫來看，道是槍頭卡在兩根肋骨中間，卡住了，才沒紮得更深，僥幸揀回了一條命。
顏肅之昏迷之前，下令將軍務移交葉琛。葉琛即命，不許召回山璞與霍白二人，反催二人速速進兵，早定荊州。盧慎被這道命令嚇得不輕，試圖與葉琛打商量：“使君傷重，將大軍付與軍師，軍師不召二將回還護持，反催進兵。這……是否不太妥當？”
葉琛道：“行百裡者，半九十。二將又不是良醫，召還無用。一旦回還，先前的功夫就白做了，使君也就白白受傷了。隻消二將定下荊州，此間自然無事，使君可安心養傷。若二將回還，先前得地儘失，荊州兵反殺過來，使君連安安靜靜撤回昂州養病都做不到啦。”
山璞與霍白這裡，一路追殺，葉琛之軍令未至之前，已聽聞了消息。兩人都做同了同一個選擇——繼續追殺，挑翻了全荊州，再回軍！
這樣的決定與葉琛不謀而合，隻是拿下荊州之後，山璞不免出了一身的冷汗——他是真怕嶽父出什麼問題。連見鬱陶，都有些不自在了。鬱陶手下兵馬甚眾，山璞不得不先與他接觸，請其暫駐荊州城，“後輩自當前來拜見”。
他是不敢把這麼大坨兵馬引入全境的，整個昂州的兵馬加起來，現在經過擴軍，也隻是與鬱陶領的兵等齊。整個昂州的戰鬥經驗捆一塊兒，都沒有鬱陶的多。到時候誰是主、誰又是賓呢？
倒是請他坐鎮留守，顏肅之來拜見，既算是給他麵子，也是給了顏肅之方麵準備的時間與空間。
鬱陶一直懸心的就是久在京外，再不搞死河間王，他的糧草要出問題了。京城雖然有糧草，也經不起這麼長久的消耗。他的部隊也需要休整，正好借坡下驢。隻是他對於霍白大搜全城，將“附逆”之家統統抓了起來，成丁立斬，女眷充公，有那麼一點微詞。
至於山璞同學將越家一戶口本裝囚車裡，直接發往昂州這種事情，鬱陶表示，他不管了。記得幫他抽幾鞭子，以示對老兄弟顏啟遭受不公正待遇的憤慨。
河間王父子居然還沒有米皇後硬氣，事到臨頭，竟不敢自裁。反而大聲疾呼：“說與鬱陶，我要見天子！”不能不說，這句話保留了極大的智商！他是藩王，再造反，也是皇帝的叔叔，也是虞家人。他要見侄子，臣子是不好攔的。
鬱陶的個性，眾所周知的，謹慎而守禮。這樣，河間王就能避免在第一時間被殺掉。命保住了，餘下的就是周旋了。留得青山在，不怕沒柴燒。
十分不幸的是，到了荊州的，除了鬱陶，還有一個山璞。
山璞同學，見到打算截胡搶他老婆的人，是不肯罷休的。再者，留一個反王的性命，讓他翻盤了，那樂子可就大了。山璞更擔心的是，河間王的世子在傳說裡與他老婆因為一樁陰謀被連在了一起。留著這貨，提起來就把他老婆一起扯出來，這算個什麼事兒呢？不夠惡心人的！
不好意思，你是逆賊，朝廷有詔令，人人得而誅之。我是野人，聽不懂你的話，我就砍你了，怎麼的？
手起刀落，先砍了河間王，再砍世子，一氣將河間王諸王都砍儘了，這才停手。
圍觀了整個過程的鬱大將軍表示：這個功勞，他會記得算到山璞頭上的。
山璞砍完了，匆忙送住往行轅裡去。彼時顏肅之已醒，委實行動不便，便議回昂州。
在對荊州的處理上，卻有那麼一絲絲的犯難：必須留人鎮守，這樣，一個霍白就不太夠了，霍白其人，有將才，卻有些冷血，恐他做得到保境做不到安民。盧慎與山璞，各有所長，卻又覺得有些不足。顏肅之便以問葉琛。
葉琛毫不猶豫地道：“山侯掌兵，可留。”
嶽父看女婿，還是挑剔的，尤其這個女婿小時候的緊張樣兒深深地印在他的腦海裡。顏肅之有些猶豫，道：“他不似盧慎，佐我掌一州之務。”
葉琛問道：“山侯歸化，部族可有反叛？”
“無。”
“長史處事，可曾獨當一麵？”
“無。”
“則何人可用？”
顏肅之以手加額：“吾得之矣！”山璞看起來再沉默，再沒什麼存在感，他也是獨自作主的人。整個山民的部落自下山起，便沒有出現不和諧的音符，比較昂州之前的大械鬥，三州之人同文同種還要打鬨。這等沒有存在感，才真是最大的存在感。
相較之下，盧慎見麵便以絲蘿自比請“托喬木”，確是差上一籌。
決斷，擔當，正是盧慎比山璞缺的東西。
當下，顏肅之強撐病體，寫一封信，令山璞留守，霍白為輔。請鬱陶幫忙，鎮守荊州。他自己班師，回昂州養傷。
鬱陶自知輕重急緩，以荊州新下，無人鎮守，若致反複，悔之莫及，便被釘在了荊州。他不留也不行，霍白一頓大殺，上層殺了個七零八落，管事的也少。他得幫忙鎮著。
山璞執晚輩禮，拜見鬱陶，自除為顏肅之女婿，萬事請大將軍看顧晚輩。待鬱陶答應之後，卻便請問鬱陶駐軍事，以及……傷亡士卒之安頓工作。鬱陶的兵，京城裡帶來的，難道要送回去不成？必有安置。然而隻吃不乾，以荊州才遭旱情又遇兵禍，必是坐吃山空。
正好，門閥被霍白血洗，空了許多土地，山璞便請鬱陶裁汰冗兵，隻留精銳，餘者授田安家。
鬱陶低頭一想，也隻得如此了。兵他是不想還的了，這好歹算是入股的股份。老婆孩子，也要想辦法接了來。荊州有些破敗，昂州倒是後方，可送去與女兒女婿等團聚。待荊州事定，他也能去昂州城見顏肅之麵談——這一點，相當重要。
葉琛聽聞山璞如此處置，笑問顏肅之：“如此？”
顏肅之嘟囔道：“這小子，蔫兒壞。”
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顏神佑見信，知道她爹沒死，便命集良醫，親自去邊界迎了顏肅之歸來。
顏肅之氣血不足，麵色蒼白，看得顏神佑心疼不已。顏肅之還要開玩笑，故意道：“這是怎麼了？生氣我將山小郎留下了？”
他要不是受了傷，顏神佑真想抽他，一張口，卻是哭音：“我快要殺到荊州去了。”
顏肅之緩緩抬手，摸摸她的臉：“小娘子還是斯文些的好，用著你上陣，要我何用？我這樣，就是為了你們不用這般。”
說得顏神佑眼淚忍不住掉了下來。
哭了一回，又去拜謝葉琛：“有今日順境，全賴先生。”
葉琛道：“份內之事。”
又與盧慎等見麵，聞說帶頭兒護持的那位勇者亦隨軍前來，也要見上一見，謝上一謝。盧慎道：“說起來，他還是你給發配到軍前的，就是械鬥的時候，他自投軍。新兵先在後營，卻遇上了這等事。”
顏神佑道：“這卻是巧了，可見人也不是總是一成不變的。”
待見時，卻見此人身高七尺，頗為壯實。見了顏神佑，激動得臉都紅了，被兩個玄衣一擋一壓，才安靜了下來。
顏神佑勉慰他數句，他激動得變成了丁號，聽得盧慎嘴角連抽，以顏肅之有事，要見顏神佑為由，將他打發了出去。顏神佑做戲也做全套，竟真去再看顏肅之了。她嫌軍中侍從粗手粗腳，倒是一路親自服侍，將顏肅之護送回州府。
顏肅之笑道：“還是閨女好，真想把你一直留家裡。”
事實證明，做人不能太鐵齒，他說這話沒過兩天，楚氏和薑氏連番的轟炸他不愛惜自己的炮火還沒停，顏孝之便傳來了消息：“阮梅兵臨京城，快頂不住了！救命！”
媽蛋啊！大家親戚都在京城啊！不說彆人了，他親姐還在京裡呢！還有薑氏的親舅舅，顏孝之的嶽父，顏淵之的嶽母……尤其，唐儀還在京城呢好嗎？！
不救真的不行了！
可顏肅之這樣兒……