舉薦製就有這麼一條不好，你舉薦的人,一旦犯了什麼事兒,順藤摸瓜,就容易扯到你身上。
由你舉薦的人，他平步青雲了,你還是他的舊日恩主,你有什麼事兒,他要不施以援手，那是他不對,要被人戳脊梁骨。他有好事兒,你與有榮焉。同理，他要犯了事兒,是你識人不明，保不齊就要吃瓜落。
竇馳更倒黴,算是舉薦了章垣兩回。頭一回是在舊京敘職的時候,見他罵顏平之罵得痛快,舉他出仕，帶走做了屬官。第二回是南逃，想帶他投石問路——畢竟也是竇馳帶過來的。
竇駟對章垣已經沒什麼印象了，未經大亂之前，似竇氏這樣的人家，雖然不算頂尖兒的豪門，經手舉薦出去的人沒一百也有八十，哪裡有功夫一一記牽弟弟舉薦了誰？
等聽到竇馳哭喪著臉兒說：“章垣這個死人，是我引薦的……”
竇駟也有點著慌了。
他弟續弦續了個長公主，說實話，也滿意也不滿意。滿意其勢，卻又覺得有些不足。因為弟弟做了駙馬，他在靖陽“失察”的事情，對他的影響降到了最低，從這一點上來說，他是感激的。不滿意的內容就有些微妙了，實在是有些說不出口，縱然是對父母子女，也是不好吐露的。比如這位長公主有點拎不清，沒太多雍容氣度，又比如她頭前有兒子。
按製，公主子於公主死後，承襲母親之封號為侯。就是說，顏氏要是死了，她的兒子裡有一個可以做靖安侯。前頭有個徐昭，正經八百的元配駙馬的兒子，還已經成年了，早早跟著舅舅鞍前馬後。爵位必然要落到他的頭上了，縱然徐昭早亡，徐昭還有個弟弟呢。
即使得到的再少，親媽也是太後唯一的女兒，縱不得爵，照顧也是少不了的。前提是：孩子爹彆惹皇帝生氣！皇家翻臉不認人的本事要說第二，世間無人敢認第一了。竇馳引來了個章垣添堵，這事兒辦得委實不妙！
麵兒上看來，舊族是一體清貴，肚裡對於利益得失的計較，並不比凡人少。不過是積數百年之造化，吃相斯文一些罷了。
就像此刻，章垣這一本奏章上去，米摯就順水推舟，拿著禮法人倫做幌子，要逼退昂州元老係，更奪一些資源與同好。
竇駟的心神不穩了起來，見識過顏神佑與六郎的霹靂手段之後，他那點抗爭之心早就掐熄了。忙對弟弟說：“你先不要慌，越慌越會出錯兒，我且問你，章垣的事兒，你是知道還是不知道？”
竇馳一頭汗：“我要是知道就不會讓他上書了。”
“你管得住他？”
竇馳一噎，攔不住，真攔不住。
竇駟道：“那不結了麼？你又不是章垣他爹，管他那麼多做什麼？他總不敢找上公主府的吧？找上了你也甭理他！彆沾上這件事情，”一個哆嗦，“他們鬥不過的。你總歸是駙馬，章垣是你在前朝時候舉薦的，你又不曾保舉他做大周的官兒！”
竇馳被哥哥一安撫，從此閉門，不參與舊族的事情。
他不參與，彆人偏要拖他下水，章垣便是其中之一。章垣嘗過名氣的甜頭，不好說對與不對，照當下的觀點來看，他說的好像都是對的。舊族已經給他加了一個“賢者”的名頭，將他抬得高高的。
隻可惜，這些虛名如今當不得飯吃，朝廷不認可他，並不曾升了他的官兒，他的仕途依舊坎坷。章垣卻渾不在意，官好升，名難得，有名不愁無官做。他的想法不能說錯，往前數上二十年，還是可以的。可惜，現在世道變了。
竇馳連見都沒見他，帖子是收下了，卻一句回話也沒有。弄得章垣對這位舊上司生出幾分輕視來：做了皇家女婿便這般膽小！
竇馳還就真個膽小了，見天兒往宮裡去瞧老婆。楚氏見他殷勤，也給他好臉兒。顏氏在宮裡，就住在興慶宮，顏肅之日日往興慶宮去見太後，時常能跟竇馳見麵。雖然覺得竇馳有些奇葩，當初能狠下心來南逃當向導，現在窩那兒一點意見也沒有——顏肅之不知道，這是給他一雙兒女嚇的。
到底合作的態度是比較明顯的。
顏肅之一琢磨，又發現吏部左侍郎這個位子空了——原左侍郎謀反，屍身都涼得透透的了。在興慶宮裡見著竇馳沒幾回，就讓他去做吏部左侍郎去了。政事堂裡倒沒有什麼反對的意見，丞相雖然有提出反對意見的權利，通常情況下卻不會多用。
竇馳也算是一個比較合適的提替人選了，新貴們認為他識趣又是駙馬，舊族覺得他出身不錯。竇馳就這麼稀裡糊塗地做上了吏部左侍郎，給甘老先生做助手去了。甘老頭兒上了年紀，眼瞅要退休，將來這個吏部尚書由誰來頂上，真是耐人尋味。
竇馳又成了個香餑餑，米摯等人連番請他。竇馳這便推辭不得，隻得到了米家，到了一家，章垣也是米家座上賓。竇馳渾身的寒毛集體起立！上座就喝酒，一氣將自己給灌醉了，倒頭就睡。
米摯：……
從此知道竇馳和大家不是一路人。
竇馳心裡苦，越跟顏家人接觸，便越是小心。看米摯這個樣子，正是應了那五個字——無知者無畏。竇馳知道自己的名聲估計會不大好，不，不用估計，已經不好了。權衡利弊，竇馳覺得自己無虧於大節，隻是不想給人當槍使，就縮一點也沒什麼不好。然後繼續縮著去了。
他這麼縮，自然會一些舊族看不上眼，仕林裡的風評也不好。好些姻親也會勸他，竇家依然故我，漸漸與一些人產生了隔閡，卻又被另一些人所接納。比如唐儀，就覺得竇馳是個妙人兒，家裡擺酒也會請他。
比如薑戎，覺得竇馳是個明白人，家中有事，也會下帖相邀。大明宮裡，時常召他入宮伴駕從遊。竇馳的官運比先前倒好上了許多。
竇馳卻本份，做了吏部侍郎，上司眼瞅要退休——說不定就死在任上了——他還是對甘老先生十分尊敬，一點也不肯越俎代庖。似乎是打定了主意，就這麼慫到死。
對此，大家都很滿意。
丁號就曾對顏神佑說過：“娘娘的眼光真是老到，擇了這麼個佳婿。”
顏神佑笑道：“娘娘的本事大著呢，尋常人看不出來的。能看得出來的，已經是人傑了。”
丁號被小捧一把，微有得意，唇上的胡須翹了兩翹。說完了八卦，丁號才神神秘秘地問顏神佑：“王芸的事情，就這麼結？章垣要怎麼應付呢？”
顏神佑冷笑道：“我管他們去死！”
丁號見她動怒了，連連擺手：“製怒！製怒！心不靜，必出紕漏。”
顏神佑道：“還是要將石經勘刻完了，將國子學和太學給建起來才好說話的。”
丁號道：“遠水解不了近渴，這兩處學堂辦起來，也要到明年了。章垣卻是不好冷著的。”
顏神佑道：“他那上書，狗屁不通。說到底，不過是為人爭利罷了。要正人倫？好呀，天地君親師，一樣一樣跟他掰唄。”
丁號本是學術大家，一點就透：“無知小兒，沒那個本事，就隻會糾纏於小道，資質不佳，也就隻配說小道。坐井觀天，哪知天地正氣？譬如王氏，拘泥於一家一姓之秩序，忘卻君臣忠義，是舍本而逐末！”
到底是專家，說話就是明白。
顏神佑道：“至於藏富於民，真要是民富了才好。不是民的，就不要跟著喊冤叫屈的了。”
丁號道：“朝廷早有公議，輕徭薄賦，休養生息。自然是令民富了。”
兩隻狐狸交換了一個心知肚明的眼色，都笑了。丁號便起身：“我回去具本。”顏神佑道：“我也具本，看章垣這個樣子，倒做得一個好禦史。唔，唐伯父也不好閒著，請他掌管禦史台吧，他在前朝就在禦史前做過的。”
丁號笑不可抑，結巴得厲害：“對對對對對……”說不下去了，連連拱手，比劃著手勢——我走了哈。
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丁號第二天果然具本，道是章垣之前說得很對啦。現在太子已經議政了，咱們把下麵的事兒辦一辦吧。
米摯等人都驚呆了！這畫風不對啊。丁號次序本在米摯之前，出列發言，隻留給米摯一個並不偉岸的背影。米摯盯著他的後背，眼睛都直了——死結巴這是鬼上身了嗎？
顏肅之也覺得奇怪，丁號對於如薑、唐這樣的舊族還是挺禮貌的，但是對於北地舊族，實沒有太多的敬意。一直以來，丁號的立場也是鮮明的：權力必須集中，國家不容割據，朝廷的威嚴不可以給舊族的矯情讓路。
現在公然說章垣說得對……親，你沒中邪吧？顏肅之相當，丁號即使是喝醉了，也不可能說出支持舊族的話來。
果然，丁號下一句就說了：“大周承戰亂之疲弊，百廢待興，確當輕徭薄賦，使百姓安居樂業！向者，陛下減天下租稅，是權宜之計。今請定一限額，使百姓獲永世之利。”奏請減免賦稅。
顏肅之眼睛裡透出笑意來：“我近來亦有此意。”當朝就討論起來十五稅一，會不會對現在脆弱的國家財政產生影響。
盧慎管著戶部，古尚書管著工部，對這些是比較有發言權的，又有兵部等用錢的部門，還有太府等皇家內府，一齊估計了個大概。結論是，沒什麼大問題。
盧慎又要推功給顏神佑，道是自從推廣了新式的農具之後，產量還會有提高，十五稅一，總稅額也不會低了。又說：“新近大索貌閱、輸籍定樣，人口並不比前朝時少……”
這話說出來，米摯等人是不覺得，朝上卻有些人心口一痛——那些都是隱戶啊！
經過戰亂，人口總數怎麼可能不下降？不下降就是出了鬼了，還是前朝的時候養下的鬼。
現在人口普查了，全給查出來了。有隱戶的人家，真是心痛得不行。米摯這個時候倒覺得朝廷這件事情是做對了的，他多少還是有大局觀的。隻是很憋屈：怎麼就被這個死結巴歪樓給歪成這樣了呢？咦？等等！還有正人倫的事情呢？！
丁號也沒有讓他失望，表示：這個事兒，可以慢慢議。不妨召集大師們慢慢來討論嘛，把國子學和太學建成了，真理越辯越明！
米摯：……這特麼得拖到什麼時候啊？不行，得回去發動輿論！討論之前就得形成輿論的攻勢才好。
米摯一臉的思量，麵上真是藏不住事兒。顏神佑瞥見了，也隻當沒看見，轉而推薦唐儀去做禦史大夫。禦史大夫，原本是位列三公的，隻可惜凡做老板的，既想聽人意見，又不想人給他添堵。禦史大夫很不幸就是那個添堵的頭子，這個職位的地位也就一降再降，到了如今，卻無法與丞相齊平了，隻與六部尚書比肩。
至於章垣，顏神佑的奏本裡根本沒寫他的名字——真要調動他，跟唐儀說一聲就行了。