他就看到了堵在門前不挪步的小孩兒們。
“你們有事嗎？”
看著人畜無害的光頭叔叔睜著不帶神采的吊眼問。
眾人：“咦？呃，沒……事？”
怎麼回事。
眼皮突然狂跳，奇怪的預感來襲，鞋底卻仿佛黏在了地上，讓他們想走都無法——
“他們來了？”
出現了，多麼熟悉的嗓音。
最可怕的是，有人格外自然地接了：“啊對，來了。但是，為什麼要傻站在原地？”
接話之人當然是那位人畜無害的光頭叔叔。
緊接著，便利店的門再度打開，銀發金眼的少年走了出來。
“嗯？”
不知為何，一眼掃見的一張張傻臉，讓他挑了挑眉。
“你們在想什麼呢？”
大哥發問了：“雖然不知道——算了，懶得問，還是先把你們凍成冰雕擺上一排吧。”
如此殺伐果斷，竟僅憑借直覺，就要將還沒把心聲寫在臉上的無辜孩子儘數處決！
“沒什麼呀，埃利克，這些小朋友挺可愛的，你要對他們好點兒。”
眾人：“？！”
正待目瞪口呆之時，光頭叔叔就像沒有頭發的天使，及時阻止了大哥的暴行。
埃利克：“嘖，哪裡可愛了。行，看在你的麵子上，算了。”
光頭叔叔：“不過，沒想到會來這麼多人哎，他們都要去我們住的屋子玩麼？唔，夥食……看來不能……”
話音未落，A班的小朋友真的深深被這位叔叔的善良溫柔感動到了，他們爭先恐後：“沒關係！我們冒昧來拜訪，怎麼好意思讓主人家這麼費心啦。不吃飯不吃飯，嗯，我們坐一會兒就走！”
光頭叔叔點頭，看起來很不好意思：“那怎麼好……”
“沒關係沒關係。”
“哦，那好吧。”
經過了這一番對話，光頭叔叔和單純的孩子們都很欣慰，大概隻有埃利克瞥了自己的好友一眼，看透了這個男人心中真正所想：
——啊，不用花錢請這麼一群小鬼吃飯真是太好了！我們可是很窮的好嗎。
但他並沒有揭穿他。
直接介紹：“埼玉，我的好友，和我差不多強的男人。當然了，我是最強的，這點毋庸置疑。”
“還好吧，也就一般般的樣子，畢竟我不像埃利克，已經有滿大街的粉絲了。”
光……啊不，埼玉先生也回道。
“粉絲拿來有用嗎？”埃利克對見到自己就隻會尖叫的“粉絲”頗為不喜，一聽就皺起了眉：“還是像埼玉你這樣低調地做英雄，大隱於市最好。”
“不不不，你這樣更好。”
“沒覺得，你這樣挺好。”
“我知道你是在安慰我啦，沒事，我已經習慣了。”
“安慰什麼？明知你是一個值得敬重的男人，我就不會用安慰來輕視你！”
全世界最強的兩個男人停在便利店門口，開始了互相誇讚模式，偏偏都還誇得光明正大，理直氣壯，找不出半點勉強來。
插不進話的A班眾人聽得一愣一愣的。
他們不明覺厲，又莫名感覺，這兩個人不愧是好朋友，竟給人一種極為相似的……
咦，可是為什麼。
這樣的兩個人，看上去沒有像的地方呀？
畢竟，一個是（便利店兼職打工的）成年人，一個是（脾氣古怪還格外挑剔的）矮小少年。
恕他們年少無知，隻能暗地裡奇怪，語言卻形容不出來那種感覺。
這邊兒不知情的少年少女都暗暗嘀咕完了，那邊兒鄭重互吹的兩人還沒能分出個高下。
實在有人看不下去了。
綠穀出久被身後不知是誰推了一把，一時沒站穩，隻能硬著頭皮，尷尬地打斷他們：“那個，不好意思，我好像聽到了……琦玉先生，能冒昧地問一下，你的英雄名嗎？”
不止是代表大家來問，綠穀出久自己也無比好奇，不問，今晚回去鐵定睡不著覺。
從小憧憬成為英雄的少年，有一個專門記錄英雄及其個性的本子，對在現下社會大活躍的英雄都頗為了解。可他對光頭的、穿黃色作戰服的英雄，居然完全沒有印象。
如果對方真的是和埃利克差不多強的英雄，那肯定不應該啊？至少也……
然而，琦玉：“啊？我不是職業英雄。”
“……咦？！”
“我隻是興趣使然的英雄啦。”
隻是把“英雄”作為愛好的男人語氣平鋪直敘，殊不知自己這番話，給以“職業英雄”作為一生奮鬥目標的年輕人們帶來了多大的震撼。
“一定要有‘英雄’這個身份，才能做英雄嗎？”
場麵一時安靜了起來。
年輕人們被明明沒有多餘含義的反問卡住了。
他們大抵是可以回答說“是”的。
因為國家的法律，學校的教育，都明確規定著，如果沒有得到許可證明，絕不能對他人使用自己的個性。
有這一層束縛，不能隨意使用個性就什麼都做不了，根本不可能拯救需要幫助的人，隻有拿到英雄執照……
不對，說到這裡，為什麼又會生出“既然如此，英雄到底代表著什麼？”這種混亂的疑惑呢？
他們還是太缺乏經驗了，也沒到能夠深刻思考這類問題的時候，被一下打懵純屬正常。
到底說來，還是埼玉此人的想法，本身就與這個英雄社會的價值觀並不相符，更不能籠統地拿到一起來比較。
最後，一行人沒有達成“去埃利克和他朋友家參觀”的目的，在便利店裡沉思著沉思者，就步伐飄忽地各自回家了。
回去之後，可能還要再翻來覆去地琢磨一陣子，再不禁一想，埃裡克的朋友埼玉先生，不知是從何處來的高人……
然而。
小鬼們飄忽而去後，他們以為的“高人”：“哈哈哈，太輕鬆了，這不就走了嘛，我還以為今晚的計劃要被破壞了。”
埼玉唰地舉起手裡一直提著的飼料袋，吆喝出聲：“我買了兩打啤酒！埃利克，不醉不休！”
“很好！”
埃利克應得相當豪爽：“煩人的小鬼都消失了，走！”
都是豪爽的男人（？），既然湊到了一起，那必然要用酒來聯絡感情了。
雖然啤酒的味道不怎麼好，但埃利克可以勉為其難將就，與認可的好友暢飲一夜，亦是逸事一場。
隻不過，在用油炸食物就著啤酒喝的暢快過程中。
“哎，我突然想起了，埃利克你之前不是說，今天還要帶你徒弟過來嗎？”
“徒弟？什麼徒弟？……哦，想起了，我好像是有個徒弟。算了算了，不用管他了，等以後再說。”
就這樣，全世界最強二人組愉快地度過了搭夥住在一起的第一個晚。
埼玉從隔壁市千裡迢迢過來，跟埃利克搭夥，並非隻是一時興起。
雖然他自己口頭上說的就是這個理由，反正他是無業遊民，在哪兒都隻能打工，還不如過來和沒住處的朋友搭夥，大家湊合著一起住。
“畢竟，我好歹還能租到房子，你比我混得還慘呢。”
“都說了隻是因為我不在意這些外物而已！”
埃利克先反駁，可其後，倒是難得沒有像拒絕其他人那樣一口拒絕埼玉的建議。
兩個男人（？）住在一起，起初是有些彆扭，但，世上沒有什麼問題，是熱熱鬨鬨喝上一晚酒不能解決的。
他們從斜陽落山開始，一邊閒聊，一邊喝酒，直到沉入遠方高樓背後的太陽再度躍入空中，方才罷休。
這是埃利克變成現在這副模樣開始，第一次喝酒。
此前那根本是糊弄人的果啤根本不算酒。
在很久以前，埃利克便有種預感，提前知曉了自己的酒量必然不錯。
他似是根本喝不醉，兩打都沒能止住的啤酒喝完，自稱曾是社會人士不可能不會喝酒的埼玉先倒下了，天色敞亮的此時，還醉醺醺地抱著椅子腿不撒手，而外表隻是少年的埃利克還好好的。
麵不紅心不跳，呼吸順暢，雙眼清明。
“可怕……酒鬼……”
抱著椅子腿的醉鬼迷迷糊糊地嘟囔。
“是你太弱了。”
聽到這醉言的酒鬼給出了犀利的批語。
這個埼玉，明明是和他不相上下的強者，喝起酒來卻一點也不強，還是和他一起喝過酒的人裡，醉得最快的……
可他都和什麼人喝過酒？
想不起來。
畢竟，這隻是一晃而過根本抓不住的淺薄印象。
朝陽之光穿過敞開的窗，悄然照射到還是狹窄了些的屋內，剛好，就在盤膝坐在地上的少年身側落足。
他的銀發還沒到照耀到，半睜的眼沒入進了房間小半的昏暗裡，卻有金芒緩緩傾瀉。
靜坐了不知多久，唯有傾斜的光柱隨時間流逝偏移。
“那些孩子，你覺得如何？”
埃利克忽然開口。
原是沒有可詢問對象的靜謐，為等多久，從旁悠悠響起的含糊聲音，便將清晨的清淨打破。
“不錯啊……都挺有精神，嗯，一點也不像你之前說的，嗝，會氣死人的樣子嘛。”
“他們都還差得遠呢。”
埃利克頓了一小會兒，似是隱晦地輕笑了一下。
不是不以為然的笑，倒像是摻雜了一絲更為隱晦的滿意，亦或是自得也說不定。
他從不輕易表達自己心中真正的想法，某些誇讚的話更要極為好運才能聽到一句。看似隨意就能找到惹他生氣的點，有時候又覺得他的確很像個孩子。
可是，在沉靜下來的時候，就像真有一個不知曆經多少滄桑的長輩在這裡，目睹了那些年輕人的成長，平時嚴厲，隻有在背後才會顯出一絲柔和。
這就是名為埃利克的“少年”身上所存在的矛盾。
“所以，你要是有空，就幫我個忙吧。”
“唔。”
埼玉慢吞吞地翻了個身，精神打起來了一點兒。
主要是，埃利克居然說出了要他幫忙的話。
就算兩人還沒認識多久，琦玉也有所領悟，這個身形變得矮小的男人本質高傲之極，還討厭欠人人情，能讓他主動提出需要人幫忙的事兒，肯定不簡單。
這麼想著，琦玉不得不鄭重起來：
“你說？”
“幫我盯著這裡。”埃利克說：“我發現了，有幾個不知道從哪裡冒出來的混賬，想要找我還不成氣候的小弟麻煩。”
“是麼……不過，你自己來，不是更方便？”
“我有事，要出一趟門。”