從他們鬼鬼祟祟的表現來看，與其說是在逃跑，還不如說，是在興奮地四處找人。
遊戲規則可不是這麼安排的，完全反了。
他們要找誰？總不可能要自投羅網去找“鬼”。
那麼，基於這個認識，再加上對某個好友的了解，埃利克基本上可以猜到真相了。
“嘖。”
冷眼俯視到這一切，放下腿，轉而站起的埃利克抬手扶住樹乾：“埼玉今天絕對是吃錯藥了。”
少年對好友非要讓他加入小鬼團體的執著相當不解，他也堅持絕不輕易妥協。
“沙沙——”
上方忽然響起了一陣窸窣聲，疑似樹葉在風的撩撥下互相摩擦的聲響。
“在這裡嗎？！”
耳尖地聽到動靜，四處謹慎張望著的男孩女孩精神一振，唰地抬頭往上看。
他們看到了——
隻看到了嘩啦啦搖晃的樹枝。
這麼簡單就找到人是不可能的，埃利克在刻意避免自己的影子出現在小鬼們的視野範圍內。
捉迷藏的遊戲規則同時規定，場地就隻限於草地和森林。
這個範圍對孩子們來說夠廣闊，但對於某些人而言，反而成了極具禁錮性的限製。
埃利克目前還是沒有認真。
能讓他認真一點的那兩人不知跑到了哪裡去，莫名其妙針對起他的小鬼們有何用意，他也懶得深究，隻想再找個合適的地方虛耗時間。
嗯，顯而易見，即使他毫不認真，區區小鬼們也是不可能發現他的蹤跡的。
當一隊接一隊的小鬼多次尋找失敗，滿頭大汗湊到一起小聲嘀咕時。
他們的嘀咕聲，也會無所保留地傳到銀發少年的耳裡。
因為他就站在小鬼們身後那棵樹的樹枝間，雙手環胸，背靠著會有細枝伸到肩旁的主乾。
隱隱斑駁的樹影罩在身上，如同籠上了一層輕便卻灰暗的網。
小鬼們在說什麼？
埃利克心想，他不關心也不想聽，但管不了這些雜音自己往他耳裡鑽，那就姑且聽聽好了。
哦，是嗎。
如果能找到埃利克，或者讓埃利克自願顯露身影——達成這個成就，兼職聖誕老人光頭叔叔就會協同他的“馴鹿”，給他們準備一份遲了幾個月的禮物，想要什麼都可以。
怪不得啊。
這不愧是埼玉能想出來的無聊主意。
不過，超能力者會願意摻和，倒是讓人有些意外。
至今仍然隱匿著身形的少年發出了不屑的輕哼，已然斷定好友又在愚蠢地小看自己。
他，就算不喜歡小孩兒，一被小鬼糾纏就會心煩意亂。
可這不代表他就怕了他們，怎麼可能？
被區區小鬼找到——還有什麼，自願現身？
不用說，這更沒有可能。
埃利克其實還稍有些氣惱。
跟埼玉擅自行動沒有多少乾係，也跟想要敬而遠之的小鬼們沒關係，基本上全是他自身的原因。
“夢”偶爾會和現實交雜，前一段時間出現的那個夢境已在多次的重複下變得無比清晰。
白發的幼童。
紫發的女人。
比麵容模糊的他們還要模糊的其他一眾人。
以及，雖是背景，可論光亮程度反而更盛的城池……亦或者，“國家”。
他不清楚這算是受了什麼刺激，平凡孤兒院中，修女溫柔照料孩子們的溫馨情景落入眼中，隻能讓他內心翻江倒海。
如有某種壓抑的衝動即將破土而出，似要喧囂又似要咆哮。
埃利克的確還不清楚，“過去”究竟發生了什麼。
但他唯獨能夠清晰地意識到：
“他”——絕對，做了一件後悔到心底裡去的事情。
不是自己的“自己”欠下來的債，要讓現在的自己來還。
這種憋屈到極點還無處可發泄的感覺，真是糟透了。
許是因為這段時間始終受到這一情緒的影響，少年沒有發現，他跟好友們的交流次數在銳減。
話題重回現實。
‘無聊。\'
漫不經心地轉了一圈，仍然沒有被捕獲蹤跡的他已經開始興致寥寥。
‘打起一點精神跟他們較真的我也是很無聊了，算了，還是找個地方休息吧。’
他這麼想著，全然忽略了，消失已久的好友二人那邊還會有後招。
如果是正常狀態，埃利克肯定不會忘記。
然而，許是天注定。
正因為他忘得一乾二淨，在打著哈切，準備找個順眼的能曬到太陽的樹枝躺下，慢吞吞午休的時候。
“……！”
——突來的異變讓少年才垂下的眼簾猛地抬起。
超能力頃刻間覆蓋了整片森林，不必說，始作俑者立時暴露而出。
齊木楠雄在這時出手，理由非常正當。
“不要掉以輕心，這個幼稚的遊戲還在進行呢。所以，不需要我親自一個個來抓，隻要這樣——”
“哇啊啊啊！”
“呀！”
“好、好高！飄起來了！”
同一時間不同地點，原本腳踏實地四處奔跑的眾人發出驚叫，張牙舞爪的身體漂浮起來，齊齊向上升起。
他們飄啊飄啊，輕而易舉就飄到了站在大地之上仰望不清的高度。
而這一高度，恰巧能與樹木的枝頭平齊。
其中，就有一個浮起來也絲毫不害怕的小姑娘，晃悠悠地飄到了某棵高聳樹木的半截高度。
視線越過一層一層猶有縫隙的寬大樹葉，頭頂漸漸透下了光。
終於……
用誇張一點的話來說，這便是能讓時間凝滯的一次對視。
但，實際情況似乎也差不多。
埃利克一睜眼，就看到了那個叫做科尼的小姑娘，正咧著換掉的新牙還沒長齊的嘴，俏生生地衝他笑。
“哈哈~雪橇大哥哥~”
這傻姑娘左手捏著什麼細細長長的東西，右手揮舞著，不知道在搞什——
科尼張開手。
然後，讓她漂浮起來的引力猝然消失，小姑娘的身子一沉，作勢要往下墜。
“——！”
埃利克心頭莫名一震，身體先於想法而行動。
在回神之前，他已經縱身跳了下去，把其實隻是晃了一下、沒往底下落的科尼接住。
這是一個“陷阱”。
“科尼，是第一個找到你的人哦。”
“陷阱”卻很高興，小臉上洋溢著幸福。
按照哥哥姐姐還有光頭叔叔的教導，她把自己認認真真采來的小花舉起來，放在了麵露錯愕的銀發少年的耳邊。
——沒辦法。
——誰讓少年抱著她，雙手沒空，花花隻能放在這裡呢？