“9級，還差大概三分之一的經驗升10。”傑夫又吃了一口飯，“你有沒有發現，咱們在這裡工作，廚藝等級上升比在其他地方快？”
艾薇搖頭：“我沒在其他餐廳工作過，沒的比。”
傑夫說：“我也沒有，但我和在家裡比了一下。我在家幫爸爸媽媽端盤子，一桌菜隻給1點經驗，偶爾不給；在這裡是1點經驗打底，有時能有2到3點呢！”
艾薇聽完啞了啞：“你這麼一說，好像還真是……是不是在這裡端盤子的時候聞到的菜香有影響？”
“這我就不知道了，可能是吧。”傑夫笑起來，“總之這活不虧！不止廚藝升級快，主等級也跟著升呢！每天還有好吃的！如果不是之後還要去學校，我都想在這裡打一輩子工了！”
艾薇被她說得也笑起來，葉沐同樣笑了笑。
唉……好吧，雖然巨款沒了，但員工的認可對她來說也很重要，她舒服了那麼一點點。
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兩條街外，比利鍥而不舍地進行了四次嘗試，但全都失敗了。他自以為選了一道沒什麼難度的菜，炒出來卻隻有一盤又一盤焦炭。
找他來的店主臉色鐵青，但比利最終還是拿到了錢。
因為他反應夠快，在店主把他趕走之前及時提出了另一個計劃。
同一個晚上，另一個消息也在魔龍小鎮慢慢飄散。
其實這個消息已經飄了兩三天了，隻不過今天才吹到一個比較重要的人的耳朵裡。
——葉沐的房東。
“聽說你租你房的那個女人，一個月光稅金就交了一百二十多萬銅幣！”
房東的鄰居興致勃勃地說著這個話題。
這其實是道聽途說的結果，真實版本應該是“一個月流水一百二十多萬銅幣，稅金交了六十多萬”，但在流傳之中，或者是數字本來就容易被記錯，或者是有心人從中作梗，總之最後變成了現在這個版本。
房東被這個數震驚得半天才闔上下巴，乾巴巴問：“真、真的？”
鄰居聳肩：“生意那麼好，你覺得呢？”
房東吞了口口水，試圖按住自己的嫉妒：“她……她賣貴族食品，但價格沒有很貴，或許利潤並不高呢？”
“也有可能。”鄰居並沒有完全否認，但又說，“不過如果是我，我就先考慮考慮自己。嘖嘖，眼看要聖誕節了，你記得去年的聖誕稅嗎？搞不好領主大人今年還想要呢？”
提到聖誕稅，房東打了個哆嗦。
這位領主總能抓住所有機會巧立名目地收稅，去年平安夜的時候，他突然決定對小鎮每人加收3000銅幣的聖誕稅，美其名曰“為了上帝”。如果交不上來，就要被抓到牢裡，等複活節再放出來。
但這幾年稅金持續走高，很多人家都已經榨不出這筆錢了。當時一夜之間，魔龍小鎮的監牢就被塞得滿滿當當，貧民窟那邊據說都被抓空了。
等到複活節，領主確實按約定放了人，可是很多人沒能活著出來，還有些人就此破產。貧民窟裡的人因為這個風波減少了一部分，又搬進去了更多。
房東咬咬牙：“你說得對！是得提前準備點錢，我們一大家子十幾個人呢！”
鄰居麵露欣慰地點了點頭，目光卻下意識地掃了眼僅自己可見的背包頁麵。
為了應對可能卷土重來的聖誕稅，他也需要提前準備些錢。
所以他答應了那些店主，把稅款的消息添油加醋地送到這位鄰居耳朵裡，他們一起湊了10000銅幣給他，應該夠他們一家三口應付今年的聖誕稅了。
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第二天上午11點。
艾薇和黛拉買菜回來正要關門，一隻手將門推住了。
艾薇過頭，一個中年男人走進來，簡單地和她們解釋：“我是房東。”
“哦……”艾薇請他進門，同時推了推黛拉，示意她去二樓喊葉沐。
葉沐下樓一看還真是房東，露出和善的笑意：“早上好。”
“早。”房東簡短地回應了她的問候，不鹹不淡地直接說出來意，“我想漲點房租。”