女仆其實想哭，她知道那個隨手救自己的人是誰，卻又?希望自己不知道其過往，好讓對方在自己眼裡永遠是光塵同行，不曾如此?痛苦。
“她為什麼不跟你們一起離開。”
柳青蘿一時困頓，不知道怎麼說?。
周燕紓：“因為殺了鐘川，她才要擔負起照顧母親跟弟弟的責任，她，從來都是三思而後行，願意承擔後果——所以她殺鐘川前就明白自己需要付出什麼。”
也?才有了後麵離城跟攏城之境的難民之地，微生姑姑過了那條路，恰好遇上?做好決心要賣了自己給母親跟弟弟治病的她。
也?才有了後續。
柳青蘿：“是，不過他們都沒能活下來。”
周燕紓：“在我下麵人調查，說?是病死，此?前兩人就染病了，被安置在破屋？”
柳青蘿：“我不知道，具體的，她沒說?，我們在王都再見後，我問過，她也?隻說?人沒救回來，她陰差陽錯成了奚玄。我也?不好再問，就好像她也?不問我肚子裡的孩子是不是二狗的。”
周燕紓眼皮微動?，“她對外隻說?是她的。”
柳青蘿尷尬，坐立不安，回避周燕紓深沉的目光，看向外麵玩鬨的小女孩。
“她以為是二狗的，我也?希望她這?麼認為。”
“總好過讓她知道二狗早就沒了在她進樂園後沒幾天就被打死了。”
柳青蘿摸著自己的腹部，其實也?不清楚孩子的父親到底是誰。
但她瞞住了這?件事。
周燕紓已經查到了二狗子的死，但她也?沒提，背靠軟墊，手臂搭著檀木扶手，垂眸，聞到屋內檀香淡淡的。
那個不值一提的二狗子，是那人這?一生唯二參與過過往的人之一，是能讓她全身心信任跟庇護的人之一。
在她被弄進樂園後，在安置好柳青蘿後，不顧一切去做工賺錢，搬運屍體，後來好不容易弄到一點銅板，跑到樂園後門找門人打聽她的事，卻撞上?一些?宵小，被搶了錢，活生生打死在後巷。
而她不知道。
在裡麵，一無所知。
出來後，屍體也?早就被人無所謂般清理掉了。
滇邊那些?年，為此?死掉的人不計其數，各種死法都有，每個人都像是一粒塵埃，從漂浮到落下，從閃現?到消失，都不值一提。
也?因為二狗慘死，當?年鐘詭以為她跟二狗能相互扶持，才放任她離去。
柳青蘿也?因為家裡的連累，知道鐘詭的艱辛，才不敢麻煩她，也?因為要瞞著鐘川的死，知道鐘詭在害怕什麼，不敢讓韓柏這?些?人查到她，她以尚不算聰明跟不通透的認知決定放棄那樣?天大的好處，去迎接自己的命運。
於?是，分離。
從此?顛沛流離，不複相見。
最好的二狗哥哥。
最聰明的阿藥姐姐。
最笨的青蘿妹妹。
那年，他們都隻有十四?，十三，十二歲。
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這?是他們這?些?自以為掌握帝國命脈的權貴決計無法想象且經曆的。
“你恨我們嗎？”
“我說?的是滇邊之難這?些?事。”
周燕紓感覺到了屈辱跟悔恨——她沐浴著權力跟尊貴生長，其實理當?承擔這?個帝國的責任。
但她沒能做到，身邊其他人也?沒能阻止這?一切。
甚至，她的外公?就是始作俑者之一。
血脈既連罪的唯一責任。
所以她問柳青蘿恨不恨自己這?些?人。
“我不知道。”
柳青蘿驚訝她這?個問題，但她正視了周燕紓，眼中微有熱意，卻是含笑。
“阿藥的奶奶其實也?有清醒的時候，她被關在那屋子裡，天氣好的時候會扒在窗戶口喊我們三人。”
“讓我們好好吃飯。”
——————
周燕紓見了周太公?，但在此?之前，她拿了桌子上?的那封信。
“還沒收好，看來是故意讓我看的，是要看我能不能發現?嗎？”
“祖父。”
周太公?雙手合握，沐浴焚香，仿佛在悟道。
不說?話。
“用的是奚公?的信泥，但，封泥的習慣不一樣?。”
“奚公?喜歡在上?麵封口三分之一，而她，喜歡封三分之二，所以她早就攔截了奚公?與祖父您的謀算，成為了新的合謀者，你們在謀劃一局，其中甚至安排好了我的去處，所以，她才會那樣?勸我。”
因為早就要給她跟言洄最好的。
周太公?睜開眼，看著她，眉目含笑，“謀士者，不為權，而在天下，但天下在誰的手裡，也?是最終收尾，自然要計算好，否則豈不是功虧一簣。”
周燕紓：“帝後之尊，的確貴不可言。”
周太公?：“你不想這?個後？”
周燕紓：“您跟她會給我們選擇的權力嗎？”
周太公?：“會，到時候，你們兩人自己選，我跟她隻負責奪，如何取，你們自己說?了算。”
“燕紓，你已經打算了，其實我改變不了你，隻有她能影響你。”
“但她，顯然沒這?個打算。”
“你是她最眷顧的人。”
周燕紓放下信，雙手行禮，趴伏在地板，也?跪著列祖列宗。
眼底落下淚來。、
通報百官監國那日，她得到了來自阜城縣的消息。
————
深夜，火光衝天，鐵騎喧囂，衝進這?已經被火光驚動?的縣城。
太子疾馳而來，一身玄袍跟玉冠被火焰照耀，他看到了火，慘叫一聲，幾乎從馬上?滾落下來，那一刻，他跟當?年看到老夫人的奚玄一模一樣?。
他要衝進火海，卻被手下護衛跟張叔江沉白等人拚死攔住。
“殿下！”
“太子！”
言洄落馬時，已經撤掉披風，踏過上?麵的金龍紋，伸出手，抓住了被燒出火星的大門，要衝進去，掌心被燙燒，痛意都是麻木的。
護衛拔劍相攔。
激鬥！
以死相諫。
人出來了，屍體被找了出來。
已焦黑。
岱欽.朝戈抱住這?具男屍，內襟都被灼燒了。
直到街道那一頭。
更大的兵馬抵達。
帶著諸多屍身，以及一人的頭顱。
部曲頭領跟韓柏的心腹戰將，他認得。
他們結束了一場廝殺，是凱旋，但付出了最大的代價。
部曲頭領下馬，上?前。
跪下。
部曲頭領從胸內取出了信件。
“下首，奚氏部曲諫上?，奉公?子奚玄之命，承《與天子書》，做十數年天局計劃，以殺岱欽.朝戈，終桁朝最大敵人，為邊疆之危，為涼王一脈為滇邊之禍最初之家國大恨做終結，也?是兩國一統做開端。”
“公?子奚玄已祭身，完成與天子之諾。”
“願太子與天子也?信守承諾。”
“讓奚氏無恙，讓家國無恙。”
“請太子動?身！”
戰將跪下，托舉人頭。
所有人都跪下，聲音震天。
“請太子動?身。”
岱欽.朝戈取過那封《與天子書》，打開，從裡麵看到了帝王下筆跟玉璽印鑒，也?看到了那熟悉的落筆。
公?子奚玄。
他低下頭，雙手顫抖，最終咧嘴一笑。
嘴角溢血。
上?馬，拉韁繩。
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滇邊那座山，黎明清晨見太陽。
周太公?一動?不動?，仿佛故去。
下屬有點憂慮跟不安，小心呼喚他。
卻是沒動?靜，再一探鼻息。
沒了！
大驚，所有人都跪下了。
“太公?圓寂了！”
天呐！
眾人惶恐又?難過，突然，周太公?睜開眼，沐浴著光輝冷眼瞧他們。
“一群傻子，老子是修道，不是那禿驢，什麼圓寂！”
哦哦，對哦。
眾人這?才醒悟過來，但周太公?心情不佳。
“怪了，殺了這?魔鬼，如此?大功德也?不能讓本公?飛升嗎？”
“生氣啊。”
“莫非是那昏君糾纏不休？要以龍運來纏著我？”
“呸，他也?配嗎？”
“定然是太祖不肯原諒我哎”
周太公?自言自語，起身來回，不安又?煩躁，仿佛因為殺了一個昏君而被連累失去飛升大計而生氣。
忽然，他站在這?，蹲下身子，用衣服擦拭剛剛屁股坐著的大石頭。
這?什麼？
有人在上?麵刻畫什麼？
仔細看，才看出是稚嫩的筆劃，好像是用石頭片劃開的痕跡。
兩個筆跡不一樣?。
上?麵一個字，青。
下麵一個字，詭。
青字，娟秀神俊。
詭字，很醜，圓潤乖張，像是初學?者的字。
周太公?怔愣，跌坐在了地上?，看著大石頭久久無神。
他想起奚玄告知大薩滿藏身此?地時，那口吻的譏誚。
原來是其故鄉。
也?算是命運使?然，又?讓她惱怒厭憎。
不過周太公?恍然明白這?件事，卻更在意“青”這?個筆跡，這?個青字，有點眼熟。
如果“詭”是年幼滿山跑的小奚玄，那“青”是誰？
“啊，原來如此?天命啊。”
“這?世?間，也?許真有天命。”
“是你啊，阿青妹妹。”
周太公?頓悟了，半跪在大石頭前，悟性通，窺見了人間命數，也?看見了遠方晨光後擢升的驕陽。
陽光在大石頭上?，落在他身上?，也?攀爬到了那臟汙不堪罪惡盈天的大薩滿。
一時之間，天光儘落金，仿佛神佛俯世?。
他，悟了吧。
——————
太子言洄終究趕回王都。
所有人都在觀望他是否登基，還是未來帝後兩人要因為先帝留下的“監國權”而大動?乾戈。
但周燕紓坐在那，沒有起來相迎的意思，也?從始至終不喜歡他這?個人，素來沒有除奚玄之外跟他有任何往來的興趣。
此?時，越見冷淡。
她讓先帝身邊的大太監呈遞上?兩個物件。
一封詔書，一封密信。
“前者，是陛下真正的傳召旨意，外麵留的是我擬造的，後者能平衡人心，穩住那些?見不得我的人，讓他們好等你回來，免得說?我趁你不在奪權。”
“後麵，是讓你看了之後做選擇。”
言洄打開密信，瞳孔地震，猛然抬頭。
周燕紓：“明白了？一開始，奚公?就沒有汙蔑你母妃一族，你們家是真的要造反，都招兵買馬準備圍城弑君了，陛下他知道，還拿到了真正的密信，但他就是沒把?密信拿出來發作，而是故意把?這?件事交托給奚公?去辦，事發緊急，為了避免帝國危難，奚公?也?已經知道昔日舊交生了叛意，於?是擬造密信去處決鄭家，密信的確是偽造的，但彆的都是真的，參與滅殺的也?有我家，以及彆家，軍部動?亂，怎麼可能毫無痕跡？密信隻是一個能迅速出手的由頭，要讓奚公?背負如此?罪責，隨時拿捏奚氏——因為如果將來處置奚氏，必須要有鐵證。”
“陛下，是故意讓奚公?自己製作滅掉奚氏的鐵證，如果奚公?不照做，他就拿出真正的密信處理掉鄭家，再以知情不報將奚公?列為同謀。”
“這?是他的魔，已不具備帝王之德。”
“言洄，你真覺得你配這?個位置嗎？”
言洄合上?密信，努力回憶著那位老者教導自己的麵容，也?想起對方身死那天，公?子奚玄跟老夫人後來看自己的眼神。
一個冷漠，一個無奈。
哦，原來如此?。
言洄把?密信乖正放回去，沒去看詔書，他知道那人不會讓自己上?位。
既然有心讓非帝王血脈的奚玄登基，後麵，如何不會選同有言氏跟周氏血脈，同時握有王權跟北地，還有奚玄支持的周燕紓？
自己自始至終都隻是一顆棋子。
“我知道你跟她都給給過我選擇的權力，官道上?，若我不回去，結局就大不一樣?？”
“是。”周燕紓說?，“你上?去，更穩，我也?少麻煩，不必頂著逆天壓力同時麵對國內跟邊疆壓力。”
言洄：“那你我也?做一盟約吧，在她的天局之後。”
他扣住腰上?長劍。
大太監緊張起來，原來，他一直都是周燕紓的人。
言洄沒有太在意，隻拔劍，但周燕紓巍然不動?，仿佛看穿了他。
“我去邊疆，平戰亂，我不是岱欽.朝戈的對手，但不代表我拿不下其他羥族狗賊。”
“我生來自帶的屈辱，我會自己洗淨，也?不負奚公?跟公?子這?些?年對我的扶持跟教導。”
“而你，周燕紓，你最好如她期待的、看重的、信任的那般搞定整個桁朝內局。”
“天下一統，既是盟約之目的。”
“再見。”
他轉身出去，卻摸著胸口衣服上?還沾染的灼燒灰燼。
幾日奔波，未曾洗浴，一聲的惡臭跟血跡。
他在想，在攏城的時候韓柏有心喊我入邊疆，那會誰能想到今日？
大抵她也?沒想。
而不管是攏城，還是後來的縣城決殺貪狼，她都未曾在自己跟周燕紓的安危上?做太多不必要的提醒，也?許某些?時候，他們也?是引貪狼來的誘餌。
有風險，但不能完全規避，否則局就不真了。
做天下局，所有人都值得犧牲。
包括他們，包括她自己。
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三年後，羥族大敗，邊疆大軍直入羥族腹地，滅殺大貴族跟王族部落。
儘殺。
羥族牧人跟部落殘民不做屠殺，並入桁朝，大一統，改製融合民生，生意外貿打開，支持通親融合兩族
第四?年。
邊疆已穩，太子言洄得周女帝密令。
歸。
他不想歸，但王令不可違。
帶兵過往城外通思亭，他停下了，有點恍惚看著那座亭子。
卸甲而上?。
見到了大太監，後者留下了東西給他。
玉璽跟聖詔。
“陛下前年稱帝，四?海升平，今年傳位，這?是她留下的話。”
言洄臉色很難看，他不想接，他從來都沒想過要那個位置。
他知道那個位置有多可怕。
“她就不怕我在上?麵變了人心，未來做出可鄙之事？”
大太監低眉順眼。
“邊疆大勝，大功德在身，若是這?都能變，就是王朝天命，怪不得任何人。”
“至於?她的去處，她已成全自己這?一生的信念跟責任以及野心，登頂握天下，下山入紅塵，也?沒什麼可後悔的。”
“殿下，輪到您勵精圖治了。”
言洄有些?靜默，看著密信上?簡單的一行字。
——天下安，青鬼散，則山河無恙，家國百信安康。
他知道他沒法拒絕。
因為山河必須無恙，家國必須安康。
不能再有滇邊之難。
——————
登基後，言洄沒有舍大太監，也?不在乎對方是女帝留下的心腹。
大太監蕙質蘭心，一副什麼也?不知道的樣?子。
直到有一天黃昏，一身玄袍的帝王赤足站在池邊，窺見他的腳趾甲竟有殘損。
“陛下。”
“嚇人嗎？”
言洄回神，低頭看著足下傷殘，木然道：“戰場上?受的傷，很是意外，沒死。”
大太監苦笑，“醫師不入流，竟留疤如此?。”
“特意留著的”
言洄不太在乎，身體孤立在月下，突說?：“其實兩年前，孤帶軍殺入羥族領地，那時都知道是一場惡戰，卻是見到一個眼熟的小將，你可知？”
大太監：“奴怎能知？“
言洄：“孤認得這?人的樣?貌，曾經在一個縣令身邊見過，依稀是其護衛，長得不錯，英俊又?悍勇，站在那白麵書生般的縣令身邊尤為顯眼，當?時，孤跟還是太子妃的先帝都對此?人十分不喜。”
大太監迷糊中冷汗直流，“陛下您的意思是？”
言洄：“沒什麼意思。”
“他衝進王帳之中，拚死都要殺那羥王，要一命換一命。”
“孤，覺得他想死得其所，無所遺憾。”
他繼續看著明月，一身清冷孤寂，但最後目光落在院子裡唯一的白玉蘭樹上?麵。
“又?是一年春，它又?要開花了啊。”
“孤，會讓這?天下太平很久很久，讓每個小縣的百姓都能好好吃飯吧。”
他自言自語的。
覺得自己絕不能比那個作為女帝，頂著天下人的挑剔都無可挑剔最終得全天下讚頌懷念的人差。
——————
章貔是決計想不到自己等著跟自家大人一起變成炭燒乳豬的時候，有人會鑽狗洞跑進來。
“阿寶，你乾嘛！”
他真的是要被嚇死了。
但這?姑娘力大無窮，一腳踢開門，那門砸在他身上?，差點沒讓他吐血。
可阿寶怒瞪他，又?氣又?蠻橫，蒙著一張破布——她在灶台坐事久了，被啞巴婆婆教著火煙大要用濕布蒙麵。
你看她這?蒙得，跟做賊的女土匪似的，又?凶又?蠻。
衝進來就扛起差不多已經死了的縣令大人，健步如飛衝了出去。
章貔驚呆了，但後來又?笑了。
命？
看來羅大人有命在身，而自己他看了下周遭火海，也?跟著出去了。
護著兩人出了後巷。
然後就瞧見一個小師傅匆匆帶人來，兩邊在巷子裡見麵，就跟匪人狹路相逢似的。
那小師傅跟女土匪差點打起來，還好最後穩住了。
救人，放屍體。
“男屍？她女的，你能蒙混誰？”章貔冷笑。
“你誰啊？要你管？那太子是個傻子，到現?在都不知道她是女的！”
章貔一想也?對。
那個傻子。
後來他們一起上?了戰場。
可算是殺了羥王，他吐著血，問言洄：“傻子，你覺得我這?算是洗去屈辱了嗎？我殺了羥王，你的武功，不如我。”
“閉嘴。”
太子殿下冷酷，跟太子妃一樣?高高在上?，可能還覺得他搶了羥王的人頭，看不慣他，於?是讓軍醫救了他一命，然後讓他回鄉下去了。
那個鄉下啊，那個縣城，那個命好到連續幾屆都是最好的官員管製的好地方，他其實一到，就有點喜歡。
原來歸宿還是在那。
——————
涼王山寺。
後山墓碑一片片，下麵還擺著祭拜的貢品。
正院。
“周姐姐，你爺爺也?沒了嗎？”
“嗯。”
“是什麼圓寂？”
“他是道士。”
阿寶在灶台烙餅烤饢，送來熱騰騰的大餅，順口問正在院子裡看書的周燕紓，一邊分餅給柳青蘿跟她女兒。
有點小氣，每人隻給一個。
“隻能一個奧，剩下的要分我家的阿河其餘的都是大大的。”
“大大都睡了幾年了，她能吃什麼？又?不是清明供奉”周姑娘嘴毒，輕飄飄的，不吝埋汰裡麵躺了幾年的人。
阿寶撇嘴，不太開心。
“我覺得她在吃。”
小師傅搗藥，聞言翻白眼，“你見鬼了？還是她半夜爬起來吃給你看了？”
“哼哼，我不管，我就是能看到，還看到有光，小金光，在大大身上?。”
“”
幾人說?這?話，也?沒太在意，直到那小師傅不知道想起什麼，笑問周燕紓：“這?幾年滿天下都在說?周太公?白日飛升，那些?下屬也?傳得有鼻子有眼的，甚至因此?不少人都心甘情願奉你為主，是真的嗎？”
他惡毒，嫉妒每一個被公?子眷顧的人，所以不吝惡意揣測。
周燕紓：“不知道，他走的時候，我遠在王都，而他在滇邊的山裡。”
頓了下，她說?：“在她的故鄉。”
所以，是不是真的白日飛升了，沒人知道。
神神鬼鬼的，那滇邊之地本來就迷信奇妙。
周燕紓起身去書房換書，換著換著，從書架上?掉落一本。
才知是涼王的親筆記事。
從戰亂起逐鹿，記下了好多陪伴他打天下，又?戰死其中的英靈。
她在想，這?位英豪當?初的風采一定卓絕，可跟太祖並肩。
然後又?翻到了最前麵一頁。
“世?道亂，顛沛流離，氏族衰弱可見敗亡，父母慘死，托付妹妹，攜妹逃亡，滇邊遇亂，失其信，此?生之大恐懼，大痛苦，不敢想其下場，唯望漫天神佛憐我微生一脈未曾作惡，而予仁德，在下必舍生忘死，為天下蒼生為己任，不敢懈怠，絕不為禍。”
“小妹阿青，聰敏伶俐，可愛非常，乃我族至寶，阿兄一定會找到你若我不能，後世?子孫必時刻謹記”
周燕紓微怔，手指撫過這?篇記事，恍惚間想起從前柳青蘿說?起一事。
孤女，流民，童養媳，上?一代青詭，糊塗失智，困於?屋舍，自焚
她轉頭，抱著書，通過窗口看到了那已見青山綠意的孤山墳塋。
一年一年青，一年一年過。
她在想當?年那部曲等人找回來的大疆雪蓮是一種必然的藥，是命運托付給她的愛意，那這?世?間必然也?需要某種隱晦的命數。
也?是一種運。
她逆天而行，非要上?位，以女帝積攢國運，未負社稷，未知是否有運在身。
她的太公?說?是飛升，也?不知是否有運在身。
那位醫術超絕聽說?最不喜歡她的鬼醫，卻是辛苦多年，隻為救她一命，但不承認，隻說?自己三姓家奴，先後被奚公?，桁帝所控製，但這?兩人悲觀如何鬥法，私底下都讓他找救人的法子，也?給了大量錢財跟藥物，他，終究還是找到了一些?法門，這?也?是運嗎？
而這?位阿青她的命，她的運，是否跟那座山合二為一？
靜默時，她突然聽到阿寶那邊叫喊。
“啊，我的餅呢？誰動?了！”
“有鬼？！”
“大大呢？！”
正文完