陳熊家裡世世代代都是農夫, 他出生的那一日村子裡的青壯獵了一隻熊回來，所以他的阿爺就給他起了熊這個名字。
其實也說不上世世代代，從他能記住名字的祖上到如今, 也不過三代人，他的曾祖父叫什麼他都不記得，也沒見過。
他年幼時，從他的父親嘴裡聽說過他家也曾經富裕過，他的曾祖父還認識字, 能念兩句書。隻是到了他祖父那一輩, 便識字不多了, 以打獵為生，可好歹還能認識幾十個字。到他的父親, 便隻認識幾個字了。
年幼時候他問他父親，為何爺爺沒有把本事都教給父親, 他的阿爺隻是憂愁摸了摸他的頭“你祖父也記不清他認識哪個字了，他怕教錯了我，乾脆就不教了”。
陳熊覺得有道理，他一個月不摸鋤頭, 手上的把式便會生疏, 在這個小村子裡幾年都用不著識字, 他祖父把“認字”這項本事忘了也很正常。
村子裡是用不著識字的。
每年隻有在征收糧食的時候縣裡才會派人來, 貼上一紙告示，不過用不著看懂告示, 小吏會開口告訴他們朝廷要收糧, 至於收多少，縣裡的小吏要多少他們就要給多少。
本來還勉強夠糊口的糧食被征收走了許多之後，剩下的就不夠糊口了。他家裡隻有幾十畝薄田, 田地很瘦，隻能種粟，每畝才得不到一石粟，聽說在比縣城更往南很多很多的地方，一畝田能種出來三石的糧食，可陳熊也隻是聽說過沒見過，他這輩子去做最遠的地方就是往南二十裡路的縣城。
他遇到過很多個荒年，荒年就是一畝地連兩鬥糧食都種不出來的時候，荒年會餓死人。他的阿爺先死了，他的阿娘守著半缸糧食舍不得吃，要把糧食留給他和他的妻，也死了，死的時候就趴在糧缸邊上，一雙餓的往外突的眼睛死死盯著糧缸，沒了牙的嘴裡還往外留著涎水。
他和他的妻生過三個孩子，兩個男孩一個女孩，隻養大了一個女孩。也不對，這樣的世道，說不準哪一日他這個唯一的女兒也會死。
他和他的妻想把這個女兒送到縣裡富戶家裡做妾，做妾比餓死好。可惜他和他的妻長得不好看，生出的女兒也黑黝黝的，富戶看不上。
所以陳熊就打算給他的女兒攢上十缸糧食，他的父母給他攢了五缸糧食，靠著這五缸糧食，陳熊一家子活過了三個荒年，他們荒年的時候吃糧，豐年再把糧缸補滿，這是他的那個讀過書的曾祖父留下來的祖訓。憑借這條祖訓，陳家才能綿延至今。
要攢糧食便要賺錢，那幾十畝地太荒，隻夠他們一家三口吃飯。攢不出糧食。
聽說壽安公主要招工人，陳熊就去了，他帶上了鐵打的頭盔，背上了鑿子和鋤頭，下了礦。
一開始那一天累不累、怕不怕陳熊記不得了，他隻記得那天發了三個白麵饃饃，白麵饃饃香的他恨不得連舌頭一塊咽下去，他吃了兩個，剩下一個揣在懷裡帶回了家裡。
饅頭沾上了灰，不過不打緊，不用講究，莫說隻是沾上了灰塵，就算是掉到了沙子裡麵，撿起來也照樣能吃，他的妻女吃的很香。陳熊有些羞愧，他應該隻吃一個，剩下兩個都帶回家裡來的，可他太餓了，忍不住就吃了兩個。
好在第二天晌午，又發了三個白麵饃饃。
又過了半個月，壽安公主又要找女工去織羊毛，他的老妻去了，他的老妻又黑又瘦，但是很能乾活，一個人能種三十畝的地。到了紡織廠裡麵，也吃上了白麵饃饃。
他們夫妻都是很節省的人，每日旁人都乾完了活離開，他們便會主動要求加班，能多賺一些錢。隻用了兩個月，他們就又給女兒攢下了兩缸糧食。
可陳熊卻不隻想給他的大丫留下十缸糧食了。
今日陳熊回來的很早，他就著木盆撩起一把水，洗了洗臉，盆裡的水很快就變黑了。
“今兒咋回來這麼早？來吃飯吧，我把餅子熱好了。”陳熊的妻子姓孫，喚做孫三娘。
在飯桌上，陳熊鄭重敲了敲桌子，看向自己的老妻：“我琢磨著，得把咱們大兄和大姊一家子都喊到咱們這邊來。”
孫三娘的娘家是嵐州小溪村。
“我問過礦上的管事了，隻要能拉五個人過來，就能把自家孩子送去讀書，讀兩年書便能出來當小管事。”陳熊敲敲覆蓋滿了汙漬的木桌桌麵，看向自己女兒的眼神滿是柔和。
“大丫已經十歲了，咱們該給她想想日後了。”
陳熊想，下礦太累了，織羊毛的活輕鬆些，可也要整日用眼睛，說不準那日眼睛不好便不能做了……還是管事好，不用出大力氣，也體麵，還能乾到老。
可得能識字會算數才能做管事。他和三娘再拚命賺錢，也不一定能供的起大丫讀書。
陳熊短小的見識裡，隻知道他們村子的村正很有錢，可村正家的孩子也讀不起書哩，讀書定然很貴很貴。
說不準這是這輩子他唯一有機會能讓女兒讀上書的機會。
孫三娘也目光柔和看著自己黑黑瘦瘦的女兒，一咬牙：“我明個晌午跟管事請個假，往娘家去一趟。”
她生了三個孩子，就養大了這一個，縱然是個丫頭，可也是她的心頭肉。
甚至她還有比陳熊更大的野心，她不止想把自己女兒送進學堂，還想給自己家換新房子。
隻要十個人。
“得快些，咱們村裡麵和那邊沾親帶故的人可不少哩，莫讓旁人搶了先。”陳熊悶聲道，他心裡也琢磨著自家還有一個叔父十幾年前搬到了東邊。
好些年沒聯係了，不知道是不是還住在那邊，明天得打聽打聽。
這一夜，夫妻二人躺在吱呀叫的木床上，都沒有合眼，睜著眼看著破破爛爛的屋子，聽著女兒磨牙的聲音，身上被灌進來的冷風吹的瑟瑟發抖，唯一的那件羊皮襖子裹在女兒身上……腦中想的是新房子，大片的土地和暖和的羊毛被子。
第二日晌午，孫三娘便告假半日，提了兩斤粟到了小溪村。
拉人很順利。
小溪村這兒也已經聽說了勝州那邊新開了許多家工廠，招人，甚至孫三娘也不是第一個來拉人的女兒。
孫三娘沒用幾句話就把她兄長家的兩個兒子，大姊家的一個女兒領了回來。
臨走前還招呼了自己年幼時候的小姐妹一家子，帶走了她的一兒一女，湊足了五個人。
“王娘子，這些都是我娘家的侄子侄女，勞煩您安頓了。”孫三娘把人帶給了紡織廠的管事。
王娘子笑的眼睛都眯成了一條縫：“好好，咱們都是一家人，我肯定把咱們自家的孩子安排好。”
她接收新工人，自己也能拿提成哩！
王娘子把這些戰戰兢兢仿佛鵪鶉一樣的小溪村人帶到了安置點，交給了安置點的管事。