文素素四下轉了圈，殺豬草棚邊的茅草屋是灶房。屋頂掛著蜘蛛網，冷鍋冷灶，積滿汙垢的破碗碎在地上，想必很久沒開火了。
殺豬要燒水退毛，灶間柴禾倒不缺。文素素找燒水的陶壺，小爐，完好的碗，去水井邊提水洗刷乾淨。
文素素以前沒燒過柴，試過幾次也就會了，爐火燃燒起來，開始燒水。
她則拿了火鉗，回到臥房，將臟亂的衣衫全都夾在木桶裡，拖到殺豬的灶邊。隨便留了幾件，其餘的全部塞進灶膛。大鍋裡倒水，加了粗糠，點燃臟衣衫引火煮豬食。
陶罐的水沸騰了，文素素倒在碗裡放涼，舀了豬食去東側豬圈，忍著臭氣倒了進去。
太陽日漸西斜，文素素喝了半碗水，離開院子，按照記下的路線，經過秦娘子的食鋪。
秦娘子正與夥計在屋外的大灶上忙著蒸饅頭包子，看到文素素忙叫住她：“文娘子你去何處？”
文素素細聲細氣回答道：“家中沒皂角，我去鋪子裡買些，好給夫君洗衣。燈油，油鹽米麵皆無，也要一並買些。”
李達獨自一人，過得跟豬一樣，家中臟亂成何等情形，他們這些鄰裡都清楚。
秦娘子見文素素臉色還蒼白著，不禁氣道：“李達又去了何處，你方回家，就給你派了這些辛苦活計。”
文素素苦澀地道：“夫君隨著吳黑狗一道離開了，說是去吃酒。我命苦，命該如此。秦娘子好心，我都記得。”
秦娘子歎了口氣，道：“你且等著，我那裡皂角多，你拿些去，也能省幾個大錢。你自己的體己錢，積攢些去看醫館，尋大夫給你瞧瞧。”
文素素忙不安地道：“中午已得了你的飯食，我不要，不要。”
秦娘子急了，推了夥計進去拿，道：“幾個皂角，不值錢。天色不早了，就那屋子，嘖嘖，不洗刷哪能住得下。”
文素素便等在那裡，接過夥計拿出來的皂角，連連道謝之後，前去了雜貨鋪。
雜貨鋪的東家娘子見到她前來，好奇地打探。文素素抿著唇一言不發，她覺著沒意思，撇撇嘴，將她買的燈油，雜麵豆子等一並給了她。
文素素買好東西回到院子，夾起先前剩下的幾件臟衣衫，放進木盆端去河邊，沿著石階走下去，在河裡浸濕了水，放在石階上，用搗衣錘一陣亂捶。
河邊的婦人娘子們見到她來，交頭接耳說個不停，各種目光不時在她身上來回打探。
文素素低垂著頭，似乎不勝風言風語，裝起沒洗淨的濕衣衫，吃力地匆匆離開。
回到院子，文素素將濕噠噠的衣服搭在石榴樹枝上，天色已近黃昏。
豬圈的豬沒吃飽，在嗷嗷叫喚。蚊蠅嗡嗡嗡，血腥臭氣伴著傍晚的風，一道往鼻尖裡鑽。
文素素坐在廊簷下的石階上，望著天際早早升起來的星辰。待灰色的天空，變成了深藍，文素素起身走出去，來到了秦娘子的食鋪。
蒸籠熱氣騰騰，秦娘子與夥計正在忙碌，用葉片包了雜麵饅頭，交給前來購買的客人。
看到文素素，秦娘子熱情招呼她：“可是家中開不了火？快進裡麵坐，我等下就給你舀湯。”
文素素見她算賬，數了四個銅錢，道：“我隻要四個雜麵饅頭，等下夫君回來要吃。先前裝燈油的罐子同豆子不小心掉地上，豆子我撿了回去，我得再去買些燈油。”
秦娘子皺眉，取了葉子，撿了五隻饅頭，利索地包好遞給她：“他出去吃酒，吃香喝辣，不用給他留，你自己吃，吃不完放到明朝。你離開這些時日，他將屋子糟蹋狠了，你得出大力氣收拾，吃不飽可沒力氣。”
文素素咬唇，接過推到懷裡的饅頭提著，連連道謝，前去雜貨鋪買燈油。
客人都是住在周圍的鄉鄰，文素素走出沒幾步，就與秦娘子嘰嘰喳喳說了起來。
“李達不著家，去吃酒了。家中開不了火，連燈油油鹽米麵都得現買。李達那宅子，嘖嘖，臟得來，你我進去，都沒處下腳。她得費死力灑掃，不然晚上都沒地歇息。”
“還去洗衣衫了，文娘子真是勤勞。李達那衣衫，臭得狗都嫌.....”