沈凜：“……”
蘭斯：“隻有你。”
沈凜：“…………”
沈凜錯開臉，他感覺自己的耳尖燙紅了：“跟我說這個乾嘛？”
蘭斯又要說話，沈凜妙接打斷：“閉嘴。”
蘭斯笑了笑，嗓音低沉：“好。”
沈凜攙著他走進溶洞，找了塊不怎麼紮屁股的礁石讓他坐下，隨後又出去把捆成“螃蟹”的大長老提拎了進來。
他忍著惡臭，取出儲藏著的臭魚爛蝦，忍著惡臭讓大長老吃飽了肚子。
她開始講述有關海神祭的細節，用的是聖列安歌的通用語言，帶了一點微妙的口音。
“你們在瑞拉房裡看到的那本書是一個旅人所寫，他來拜諾時正好趕上海神祭，記下了我們進行儀式的場麵。真正的海神祭和他描述得幾乎一樣，唯一不同的是，真正潛遊進海裡的是出現返祖特征的一批族人，他們會在海底深處待上至少一個月的時間，聽候神意。”
“拜諾是神明的信徒與人類繁殖的後代，隨著時間的推移，與人類結合的次數越來越多，我們體內神聖的血脈被不斷稀釋，隻有少部分人會出現返祖現象。他們身上會顯現出魚類的特征，這是神明的恩賜，也是神明的標記。每一個顯現出最多特征的人會成為率領漁村的引航者，我是最後一代引航者。”
“六十年前，人類的貴族偶經漁村，正趕上海神祭，他參與了海神祭。在向神明用秘密交易願望的儀式中，和你們那次一樣，有人撒了謊，成了儀式的背叛者，所有參與儀式的村民都成了被標記的人，如果在海神祭結束之前沒有找到欺詐者，所有被標記的人都會被處刑者拉入海底，海神憤怒的洪水會淹沒整個漁村。”
“貴族也是其中之一，但是他的手段非常殘忍，為了抓住欺詐者，他把參與遊戲的所有村民都當做祭品獻祭了出去，他剔除了所有參與遊戲的村民們身上的鱗片，又剪碎他們的鰭和蹼，撕爛了他們的腮，然後一把火燒毀了漁村。瑞拉帶著我逃離那裡，成了僥幸存活下來的人，她把我藏在這個海蝕洞裡，等候著新一年的海神祭。”
“可她也死了，她沒能實現願望。”
“等等，你的意思是瑞拉——”沈凜很快算出來，“瑞拉至少六十歲了？她還是少女的模樣。”
“是的，”大長老點頭，“我們一族有比尋常人更長的壽命，六十歲還是個孩子。”
“那您活了多久？”沈凜問。
“太久了，”大長老茫然地說，“我活得太久了……我的內臟已經開始腐壞了，偶爾夜晚安靜地坐在礁石上，仿佛能聽見海神呼喚我的聲音，它需要我去供奉它，但我還……”
她話說到這裡就停了下來，隨後切回原來的話題，說：“那個時候我們都不知道應該要怎麼樣才能驗證誰是撒謊的人，有人說他看到了和你一模一樣的神跡，但他很快就被當做祭品溺死在海裡，他沒能獲得更多的消息。”
“你們是幸運的，”她蒼老渾濁的目光看向沈凜，說，“你們之中也出現了一個背叛者，而在瑞拉死亡的那個夜晚，我得到了神明的啟示。孩子，你說得對，巨大的石柱刻著你們的一生，全知全能的海神用他無所不在的眼睛凝望著你們的一生，你們的言行舉止全都在他的統籌之中，你洗清了你的嫌疑，那麼現在——”
她閉上眼睛，用沈凜他們都聽不懂的語言頌唱著什麼，她擁有令人著迷的歌喉，如同神話故事裡描寫的海妖塞壬，音弦顫動時，所有聽見她們歌聲的生物都逃不出她們的控製，就連飛鳥都會墜落，心甘情願地停在她們肩膀。
KP：“你們兩個過個意誌。”
兩人都失敗了。
沈凜蘭斯：“……”
KP：“哦豁。”
雖然經常聽奧黛莉娜唱歌，但沈凜依然沒能抵擋住歌聲裡的魔力，他漸漸沉淪，跌入大長老所創造的奇幻夢境。
同樣的，常年裹著同款風衣，生活隻有魔術和吃喝拉撒的蘭斯在旋律剛剛響起的時候就為之傾倒，他也很快沉浸在歌聲之中，如夢似幻。
兩人眼前越來越模糊，世界陷入一片空無的白茫茫。
耳邊響起海潮翻湧的厚重聲響。
……
再睜開眼的時候，外麵天空一片透亮。天色完全亮起，遠處港口海鮮市場的熱鬨聲響一路隨風飄蕩過來，隱約的人聲讓他們恍然有種做了一場夢的錯覺。
沈凜趕緊去查看大長老，果不其然，地上空空如也，隻有剪斷的繩子，他推測應該是大長老操控他們剪斷了捆住他的繩子。
低頭去撿繩子的時候，沈凜發現自己的手腕上多了一串珍珠手串。
珍珠一共有七個，其中一個是暗紅色，剩下六個色澤非常飽滿圓潤，但在特殊的光線下，隱約能看到裡麵有外凸而無神宛如魚類眼睛的圖案。
KP：“梅麗，你先過個智力。”
沈凜投擲檢定，成功。
KP：“再過靈感。”
他再次成功。
他腦海裡清晰地響起大長老的聲音：每一個珍珠都是一次向海神問路的機會，你們一共六人，共有七次機會，其中隻有一次試錯的機會。當珠子被使用之後，會呈現暗紅色。
使用方法很簡單，當你想使用珍珠驗證的時候，就摩挲著珍珠的表麵，默念：
深淵之中的領主；
請用您帶蹼的宏偉手臂輕撫我的額頭；
我祈求您；
祈求您的鱗片賜予我真理；
祈求站在礁石高處的您賜予我啟示；
這幾個字如刀削斧鑿深刻地印在沈凜腦海。
他挑了下眉，頗有興致地摩挲著其中一顆：“試試？”
蘭斯問：“你有答案了？”
“你不就是答案嗎？”
沈凜照著腦海內的禱詞低聲默念，指尖反複摩挲著圓潤的珍珠，內裡的瞳孔漸漸都朝向一個地方，眼前混亂的色彩炸開，隨後無數的黑泥衝刷下來，在沈凜默念到第七遍的時候，他又回到那片一望無儘的荒蕪海域。
巨大的礁石站立在海潮的正中央。
原本環繞著的六個石柱還剩五個，沈凜觀察了一下，象征著梅麗馴獸師的石柱不見了。
他此刻站在象征著蘭斯的魔術師石柱頂端，在狂嘯的海風中，沉聲念誦道：“魔術師蘭斯，他的秘密是他有同性之好，他不是欺詐者。”
話音落下，盤旋在蘭斯石柱周圍的陰影漸漸散開，沈凜站立的石柱轟然倒塌。
在塌陷的瞬間，沈凜回到現實世界。
他抬起手腕去看，捏在指間摩挲的珍珠變成了黯淡的紅色。
“反應和我之前的一樣，”沈凜推算，“這足夠證明，如果是真的，石柱標記會倒塌，那麼，剩下的人會是什麼秘密？”
目前，他們第一輪搜證所得到的結論是：
小醜唐納，秘密是殺害出軌的妻子；
雜技演員布萊恩，秘密是有招妓的癖好；
占卜家卡爾文，和貴族夫人偷情並有了一個孩子；
歌劇家奧黛莉娜，於優雅形象不符的是有過於旺盛的體毛；
這些秘密有輕有重，有的是和習慣相關，有的是足以被捕入獄，有的是可能讓名聲損毀，有的可能會性命不保。
到底是誰在撒謊，他們的秘密又是什麼？
蘭斯突然說：“當初的貴族為了抓到欺詐者，獻祭了所有漁村的村民，同樣的情況是不是也有可能在我們之間發生？”
沈凜皺了下眉頭，嚴肅地點了點頭。
的確有這個可能。
將所有有嫌疑的人全都獻祭給神明，一樣可以滿足詩歌的要求，求得神明寬恕。