鳳祁：“先前在登雲樓看了本雜書，講的是我鳳族前輩曆劫登天之事，便有些好奇。既然鳳族曾經有過神祇，我為何不曾見過？”
“你自然不曾見過，那是你出生前的事。”天樞神情似乎鬆了口氣，解釋道，“三百年前神魔大戰，神族損傷慘重，不得不休養生息，不能再踏出神域，我的舊傷也是那時留下的。”
鳳祁眉頭微皺，問：“也就是說，從三百年前起，仙域便再沒有神祇現世了？”
“據我所知沒有。”
鳳祁眼眸轉了轉，繼續問：“那叔父可知道神契？”
天樞道：“神契乃神族特有的印記，施加神契後，唯有與他結契之人抑或血脈相連之人能夠打開，是一種守護封印。你若真想知道神域的事，改日我安排哪位仙君，與弟子們講授一課就是。”
“多謝叔父。”鳳祁沉吟片刻，道：“弟子就不打擾叔父清修了。”
他說完，朝天樞躬身行禮，正欲離開，天樞忽然在身後叫住他。
“鳳祁。”天樞道，“你入學時便是天字級，我們這幾位仙尊其實教不了你多少東西。你本該一早就修成離開，但你可知為什麼我要將你留到現在？”
鳳祁眼眸微動一下，如實回答：“弟子不知。”
“你不知，為何也不來問？”天樞凝視著對方眼睛，緩慢道，“你這幾年不上課不修煉，仗著修為高深在書院橫行霸道，就是想我將你趕出書院吧。”
“……弟子不敢。”
天樞冷哼一聲，道：“你是我養大的，你有什麼心思，我還能不知道？……我留下你，是因為你是年輕一輩弟子中，最有希望通過登天門的人。”
“數千年前，仙神兩域本是一體，後來，天神以無邊神力托起神域，自那之後，唯有鴻蒙書院的登天門可讓仙人登上神域。”天樞道，“登天門有天神留下的無儘業火，隻有忍過業火浴身的痛苦，才可成功登天。數百年了，你是我見過第一個有希望做到的人。”
屋內昏暗，鳳祁站在光影交接之處，看不清神情。
須臾，他輕笑一聲，道：“多謝叔父寄予厚望，不過弟子向來沒什麼雄偉大誌，恐怕要讓叔父失望了。”
天樞顯然沒想到他會這麼回答，當即一怔：“你……”
鳳祁：“言儘於此，弟子告退。”
鳳祁轉身離開問心殿，殿門徐徐合上，殿內恢複寂靜。許久，昏暗的殿內隻聽得天樞仙君一聲微不可察的歎息。
.
亥時至，晚課結束。季朝雲回文曲峰時，鳳祁正坐在蓮池邊喂魚。
聽見腳步聲，鳳祁抬眼，笑著朝他招手：“過來。”
季朝雲問：“你找我做什麼？”
“沒事不能找你了？”鳳祁並不正麵回答，而是道，“我今天幫你出了這麼大口惡氣，你就不該好好感謝我？還是你覺得這樣還不夠？打算怎麼整他，我幫你。”
“……”季朝雲默然片刻，“不用了。”
“真不用？”鳳祁支著下巴觀察他的神情，半玩笑著問，“我明明幫了你，可我怎麼覺得你好像不太開心。”
“我沒有。”季朝雲在石橋邊站定，輕聲道，“我……很開心，鳳祁，這麼多年來，你是第一個在我受了欺負後，會幫我報複回去的人。我曾經以為……這世上不會再有人願意幫我。”
“那你怎麼……”
“但請你下次，不要再這樣了。”季朝雲盯著水中撲騰搶食的錦鯉，艱難地開口，“徐子行先前為了替江城出氣算計我，我氣不過，便用靈蠱傷了他，換來的卻是他的變本加厲。這個世界就是如此，冤冤相報，無非多生事端。”
“難不成你寧願忍了這口氣？”
“不、我不是這個意思……”季朝雲搖搖頭，“我遇到過比這更糟糕的事，歸根結底是我自己不夠強大。依附於人自然是好，但有些人能護得你一時，護不了一世，最終隻能靠自己。從三百年前，我便明白這些了。”
鳳祁一怔。
季朝雲抬起手，隔著衣物碰到了那個仍在散發微末熱度的荷包：“鳳祁，我很感激你幫我出頭，但真的……到此為止吧。”
不要再給他希望，這種事情，經曆一次就夠了。
鳳祁凝視著他的臉，天上繁星璀璨，月華的清輝映在水中波光瀲灩，也將季朝雲的臉映得格外蒼白。
片刻後，鳳祁把手中的餌料往水裡一扔，拍了拍衣擺站起身：“我明白你的意思，也很欣賞你有這樣的想法，不過有句話你說錯了。”
“什麼？”
鳳祁忽然傾身上前，季朝雲本能後退，脊背撞上了石橋邊的護欄。
二人間的距離瞬間變得隻差毫厘，他凝視著那雙漆黑清透的眸子，眼中閃爍著戲謔又自傲的神色：“我不知道你遇到過什麼，變得這麼患得患失，不敢相信彆人。但我與旁人不同，我鳳祁想護的人，不可能護不住。”
他直起身，揉了把季朝雲的頭發：“所以，專心修煉，彆胡思亂想。你留在鴻蒙書院一日，我就不會讓你受委屈。等你可以離開這裡時，已經變得足夠強大，自然不再需要我護著了。”
他稍稍退後，施加在季朝雲身上那熟悉又霸道的氣息消失，後者這才漸漸找回自己的呼吸。
鳳祁轉身往臥房的方向走去，季朝雲開口喚他，才發現自己的聲音啞得驚人：“你為什麼幫我？”
鳳祁腳步一頓。
“因為……”他低頭斂去眼底柔和笑意，到了嘴邊的話卻變了模樣，“當然是因為有人想讓我幫你。”
“誰？”
“這你就彆管了。”鳳祁頭也不回地擺擺手，“右邊的臥房我不打算找人收拾，你有空自己弄去吧。不過弄完之前，我允許你睡在我的臥房。”