“是的。”
莫玄教授點頭道，“這純粹是一榔頭買賣，倘若這名探險者失陷在黑暗星雲深處的話，我們連組織救援隊的能力都沒有，隻能徹底放棄這一任務，等著有朝一日，人家主動找上門來了！”
“而這一點，還不是這項任務，最特殊的地方。”
“呃？”
李耀傻眼，“都講得這麼誇張了，還不算最特殊，究竟還有什麼問題？”
“問題就是，火星號的速度實在太快，非但是三界第一，而且遙遙領先第二名數倍，達到了真正的亞光速！”
司寇烈接過話茬道：“它可以在剛剛完成星海跳躍之後，立刻加速到‘亞光速’狀態，這也是我們選擇它來進行黑暗星雲探索的最大原因。”
“這不是很好嗎？”
李耀不明白，“既然‘火星號’可以重複進行多次星海跳躍，又擁有亞光速常規航行的能力，而且本身都是盤古族逃生艙改造的，有極大概率接收到對方的信號，簡直是為這次探索任務度身定製，速度快，又什麼不好？”
“你有沒有聽說過‘鐘慢尺縮’效應？”
司寇烈苦笑道，“簡單來說，就是當一個物體逐漸接近光速時，它周圍的時間會迅速減慢，空間會迅速縮小，越是接近光速，時間和空間的意義就越稀薄，一旦達到光速，時間就會停止，空間也會塌縮成一個點，進入‘零時空’狀態！”
“達到甚至超越光速，這是我們的技術水平，完全無法想象的事情，所以‘零時空’狀態隻是我們的猜測。”
“但是在接近光速狀態下，時間相對減慢，卻是可以觀測並得到證實的事實。”
“我們以往的星際航行，絕大多數時候都依賴星海跳躍，將‘光速’這個屏障給繞了過去，在常規航行時，我們的星艦極少能維持在亞光速狀態，最多衝上去幾秒鐘而已！”
“所以，即便‘鐘慢尺縮’現象真的存在，對我們的影響也微乎其微，可以忽略不計。”
“這次任務卻不同。”
“首先，執行這次任務的‘火星號’是三界最快的星艦，動輒突破亞光速並長時間保持；其次，它注定要在亞光速狀態下飛行很長一段時間，才有可能找到隱藏在黑暗星雲深處的神秘世界！”
“這兩個因素加在一起，就意味著對於駕馭火星號的探索者來說，他對時間流逝的感知，和留在天元、飛星、血妖三界的人們是不同的！”
“或許在他看來，隻不過進行了一年半載的探索，而在三界，幾十年時間卻匆匆過去了。”
“你明白了吧，李耀？”
莫玄教授歎息一聲道，“如果我們真的要去探索這個神秘世界，那就隻能派出一名探險者，即便對他來說，一帆風順、乾淨利落地完成了探索、測繪和定位，回到天元界時，極有可能幾十年乃至上百年時間都過去了！”
“這，就是‘天路計劃’中最特殊，最糾結的一項探索任務。”
“彆的大千世界，航道都相對清晰，位置也相對明確，並沒有太大的乾擾，找得到最好，找不到就立刻跳躍到新的星域去找下一個，實在沒有收獲，三五年、至多十年之內都可以回到聯邦，和家人團聚，推進彆的項目。”
“唯獨這項任務，不確定性實在太大太大，而時間又太久太久了！”
李耀和丁鈴鐺同時沉默。
鐘慢尺縮效應？
越接近光速，相對時間的流逝就越緩慢？
要花費至少幾十年時間來執行這樣一個探索任務？
這是在攜手前來之前，兩人絕對沒有想到的。
“無論這個任務的難度有多高，消耗的時間有多久，付出的代價有多大，我們都必須執行它不可，對吧？”
李耀一字一頓，認真道，“因為，我們絕不可能眼睜睜看著一個神秘世界從身邊冒出來，還大咧咧向我們打了招呼，卻不聞不問，沒有半點反應吧？”(。)