元慶說：“聽說，是囊中羞澀，在書院念書四處都需打點，還要找大夫治療眼疾，診金不菲。林公子入金陵不到兩個月，錢就花了不少，他沒錢了，遂隻能離開應天府書院，來了行止觀。”
話音剛落，門外，傳來一道稚子聲音：“有人在麼？”
是林子葵身旁那書童。
元武就站在簷下，推開院門看見林子葵也在，問：“你有何事？”
墨柳臉上有兩條黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱著一箱木炭，林子葵有些靦腆地低頭說：“快入冬了，這是從山下買的紅螺炭，是鎮上能買到的最好的了，我……特來送些給二姑娘。”
他身上披著一件青灰的兔毛領薄披風，說著話悄悄朝裡頭張望了眼。
模糊可見門扉緊閉，二姑娘好像不在。
元武也回頭望了眼，想自家侯爺，多半也沒把這林舉人放在心上，侯爺一向沒什麼耐心，沒成想林舉人今日卻送了木炭來。
他瞅了眼，還是優質炭，不是便宜貨。
元武：“公子稍等，我知會我家主子一聲。”
“好。”林子葵擔心這炭入不得她眼，有些忐忑地點點頭，炭火重，他有些抱不動了。
元武推門進去，對蕭複說：“侯爺，林公子送了兩箱紅螺炭來。”
“紅螺炭？”蕭複掃向元慶。
元慶也納悶：“兩箱紅螺炭？這怎麼也要十兩銀子吧。他不是沒錢麼？”
蕭複也有些意外，眸光從窗欞掃過去一眼，見林子葵入冬還穿著薄料子，衣物都是尋常布料，還被炭灰給弄臟了。約莫是抱這炭火累了，林子葵臉色緋紅，額頭出了一層汗珠，水瑩瑩地淌著，站著乖乖地等待。
這書生啊……
他就這麼喜歡自己了？
蕭複透過窗欞看著他一會兒，扭頭對元武道：“去收下吧，跟他說聲謝謝。”
元武轉達謝意，林子葵沒見到蕭複，心情有點低落，拱手告辭，剛走沒幾步，背後“啪”地一聲，一顆小石子兒輕地彈在他的背脊上。
傳來一道清朗嗓音，勾住了林子葵的步伐：“林郎，你腿腳可好些了？”
他回過頭去，但見自己那未過門的娘子，身著男子打扮，修長手指撩起竹簾，一雙桃花眼含笑看著自己。
林子葵還未作答，蕭複趴在窗台，芭蕉葉下，手指朝他輕輕勾了一下：“若是好些了，進來同我吃茶可好？幾日不見林郎，我心裡甚是想念。”
……奇怪，明明二姑娘看著似個男子，不是自己曾想象過的溫婉賢淑，可愛動人，可林子葵還是不受控製地臉紅了。
他想，許是今日的冬日陽光太過明媚了吧。
誠然想進，林子葵還是不好意思：“二姑娘，我身上臟，就不進來了。”
他可不敢隨意進女子閨房，若讓肖大人知曉了，那還了得？
蕭複看他臉上有一條炭灰，便扭頭讓元慶倒了一杯溫水給他：“讓他擦擦臉。”
元慶端著水出去，說：“主子給的。”
“多謝兄台。”元慶還沒說完，林子葵便一飲而儘，說，“我喝了，勞煩您跟二姑娘說一聲，我走啦。”
“等等，”蕭複喊他，“小書生，你背後書袋裡，背的什麼？”他看著像吃的。
果然，林子葵說：“是麻糖……”
他遲疑了下，解下書袋道：“二姑娘吃麼？”
“吃，”蕭複伸手笑，“你給我拿進來。”
林子葵猶豫了下，瞄了眼那人高馬大的護衛，緩緩抬腳走了進去。
院中幾株白梅，簷旁一株大芭蕉，他的臉就在那芭蕉葉下，暗繡金緞的紅衣，襯一張眉目如畫的臉龐，濃得近乎豔麗。
林子葵走近了，即便看不清，眼神仍舊不太敢直視他，將麻糖透過窗欞遞給他道：“隻是尋常食物，二姑娘……給。”
“我不挑食的。”蕭複嗓音很輕，“這麻糖是什麼味道？我沒吃過。”
“是芝麻做的，又香又甜。”
“是麼，”蕭複又看見他臉上滑稽的炭灰，沒忍住道，“林郎，方才我讓人給了一杯水，是給你擦臉的。”
“啊？這……”林子葵想到自己居然喝了，尷尬地埋下頭，用袖口去擦臉，可他袖子也是臟的，越擦臉越臟，忙裡慌張地說，“二姑娘，在下失禮了。”
“你彆擦了。”蕭複去找了一條帕子，蘸了點茶水，上身從窗戶探出去，在林子葵不明所以的神情下，一隻手捏過他的下巴，另一隻手在他臉龐的炭灰上擦了幾下。
林子葵呆呆的，臉一瞬憋得通紅：“二姑娘，在、在下自己來吧。”
“好了，彆動……”蕭複目光專注著，“嗯，擦好了，行了。”他把手帕丟在一旁。
林子葵低下頭，不好意思地抿著唇，清雋臉龐一片緋紅，他不知道說些什麼，低低地道了謝，端看那白梅開了，便說了句：“二姑娘這東客堂的梅花開得真好。”
“林郎喜歡梅花？”
“嗯。”林子葵應了一聲。
蕭複笑道：“那我掘幾株送給你好不好？”
“啊？”林子葵還以為自己聽錯了，人都傻了，當即擺手，“不、不必了。”
蕭複看著他：“林郎喜歡，為何又不要？”
“我……要一支便足矣。”他並不貪心。
蕭複就喊：“元武，摘一支給林郎。”
“是，主子。”元武手起刀落，一大枝白梅，遞給了林子葵：“林公子。”
林子葵麵對這比墨柳還高的花枝發了下呆。
蕭複：“花枝堪折直須折，林郎若喜歡，我明日還給你送。”
林子葵擺手：“夠了夠了，多謝二姑娘。”林子葵抱著白梅花，“那……二姑娘，我先走了？”
“好。”蕭複揮手，“林郎慢些，彆摔跟頭。”
“嗯，嗯嗯。”
蕭複看他走得匆忙，耳根子還紅著，跟醉了酒一樣抱著梅花，蕭複的食指有一搭沒一搭地擱在窗欞上敲打，另一隻手拿著麻糖咬了一口，旋即分給了一旁三人，問道：“這是甜味麼？”
“侯爺，是甜的。”
蕭複又咬了一口，這麻糖在他口中索然無味。
他幼時中過毒，後來解了毒，就失去了味覺，這麼多年也沒有治好，所以他吃什麼都一樣，也沒有口腹之欲。
伴隨著味覺的消失，嗅覺也減退不少，好在能聞上一口氣味，因此他對味道的感官更貪婪一些，連自己衣裳上的熏香，都會用得格外多。
蕭複把那一根麻糖慢慢吃完了。
他想了想，側頭道了句：“天冷了，元慶，把炭燒上吧。我記得衣箱裡有一件沒穿過的白貂裘，你找出來，等下給小書生送過去。”
元慶猶豫著說：“侯爺，那一件，是郡主送來的雪貂裘，而且依照這林公子的脾性，想必不會收的。”
“你才認識他幾天，就知曉了？他橫豎眼神不好，人又單純，便告訴他是雜兔毛。我方才瞧他凍得手指都紅了，這夜裡降了溫，他還如何寫字？”