“如此甚好，如此甚好，”姚光清雙手抱拳，道：“那陳大人，老夫就先行一步，趕緊回去召集人馬了。”
“姚大人，一路走好。”陳遠陌恭送道。
金鑾殿上皇帝要抄裴家一事，不出一個時辰就傳到了慈寧宮內太後的耳朵裡，裴家已經漸漸衰敗，太後隻希望在自己有生之年，能看到裴家走出一個佼佼者，帶領裴家走出輝煌，她希望裴家能出第四個、第五個皇後，可她做夢都沒想到，裴家會現在走向覆滅。
太後不願看到這個事實，她連早膳都來不及用，立刻去找皇帝，求他收回成命，保住裴家，可惜皇帝這回事鐵了心的要將湖廣之事徹查到底，所以彆說聽太後的求情了，連太後的麵都不見，太後無法，隻得找一個妃嬪與皇帝通通氣，那妃嬪才剛開口提及裴家，還沒為其求情呢，皇帝就氣得龍顏大怒，以後宮乾政為由，將其打入冷宮，就此後宮之中，誰還敢為裴家求情？！
事情的一切發展朝著對裴家極為不利的方向而去，湖廣之事，越查越糟，姚光清帶著皇帝聖旨和戶部人馬，前去湖廣徹查，這一切發生的太突然，打得裴言義措手不及，彆說銷毀證據了，他連跑路的時間都沒有，在自己的府中就被京都而來的官員們拿下，整個巡撫府上上下下上百號人，全部打入大牢。
京都派人前來收拾巡撫裴言義之事，立刻在湖廣傳播開來，一時間幾百人擁往驛站，說是告禦狀，告發裴言義在湖廣這十幾年來的種種惡行。由於之前皇帝的敲打，姚光清不敢輕視，立刻抽出人手來，將這些告狀之人的狀詞一一記下，然後再派人調查其真假，收集證據。
每件事查下來，這裴言義在湖廣的惡性都有上百起了，除去之前強占地界之事外，他還派手下之人搜刮民脂民膏以供享樂，甚至放任手下之人強占民女，若有不從燒死全家，就算湖廣之地土地肥沃，人民生活富裕，那都是很久以前的事了，如今湖廣的每戶人家僅僅是解決溫飽問題。
一件件的罪名加在身上，那裴言義十個腦袋也不夠了。裴言義是個膽小的人，他不想死，在監牢裡，他哭聲喊著對姚光清道：“大人，大人，替我向皇上說說好話，饒我一命，要我做什麼都行，我……我是貪了不少錢，但我沒怎麼花，全存著了，那些個寶貝字畫什麼的，我也不要了，我把所有的東西都上交給皇上，求求你了，讓皇上饒我一命吧！！！”
“裴大人，您早知今日何必當初呢。”姚光清歎了口氣，有些不知該說什麼好了，人都抓著了，貪下的錢財寶貝自然上交給皇帝國庫，這貪了那麼多銀子還沒怎麼花，那還不如不貪呢！
“或者實在不行，你找我大哥，讓我大哥救我，或者找我姑姑，我姑姑是太後，皇上是孝子，定不會為難太後的！！”裴言義不死心的道。
如今說什麼都晚了，皇帝是孝子沒錯，可裴言義在湖廣乾的壞事太多，貪的銀子也也太多了，連累裴國公不說，皇帝也不見太後了，姚光清搖搖頭道：“裴大人，一切您就聽天由命吧。”
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裴家之事，前前後後查了一個月，加上每年稅收，裴言義這十八年來，一共貪了八百萬兩，從民間搜得奇珍異寶無數，身背三十五條無辜性命，這些罪狀交到皇帝手中的時候，後宮的太後也因裴家之事徹底病倒了。
太後本就年事已高，身體一年不如一年，如今又因裴家之事憂心忡忡，每日茶飯不思，整個人瘦了一圈，毫無生氣可言，禦醫一直用參湯吊著太後的性命，他們告訴皇帝，太後為此身體已垮，怕是活不了多久了。
太後是皇帝的生母，皇帝怎麼可能不關心她？本來為了嚴查裴家，皇帝不得不硬下心來，不去見太後，這樣才不會被她的求情所動搖，如今得知太後命不久矣，皇帝再也無法忍住，立刻朝慈寧宮飛奔而去。
一個月未見，本來微胖富態的太後形如槁枯，雙眼渾濁無神，這哪兒還是生下一國之君的尊貴的女人，這形象連普通的老人家都不如。
站在床榻前的皇帝，看著自己母親這副模樣，心痛的道：“母後，您這是何苦呢？”
“皇……皇兒……”太後伸出蠟黃的乾瘦的手，拉著皇帝的衣袖，“你來了……”
“母後……”
“皇兒，哀家為什麼這樣，你再明白不過了。”那是裴家，那是生她養她的裴家！她不能眼睜睜的看著裴家走向滅亡，太後依舊堅持的道：“皇兒，言忠和言義是你的表兄弟啊，你怎麼能誅殺他們？！”
“母後，裴家所犯之事，實在法理難逃，您讓我如何向天下的蒼生交代？！如何向這十八年來在湖廣受苦受難的百姓們交代？！”皇帝為難的反問道。
皇帝說的道理太後都懂，但人心都是一杆秤，它會下意識的偏向自己所在意的那方，太後也不例外，“不行，不行！那是裴家！裴家不能在哀家的手裡就此斷送！等哀家死了，在九泉之下如何見爹娘？！”
“母後，您不要為難兒子了。”皇帝勸慰著道：“裴家不是在您手裡斷送的，而是在裴國公和裴言義手裡！”
“那有什麼區彆嗎？！”太後道：“言義離開京都近二十年，就算他做了錯事，言忠可能毫不知情，他最多隻是被連累而已，你為什麼連他也要誅殺？！你要抄裴家，哀家也姓裴，難道你也想殺了哀家嗎？！”
“母後，我不是這個意思，我怎麼可能會殺你？！”
“可你現在的做法就是！”為了裴家，太後什麼事情都做得出來，她死死的盯著皇帝，咬牙切齒的道：“哀家給你說明白了吧！如果裴家被抄，裴家之人被砍了頭，那哀家也不活了，哀家跟他們一起上斷頭台，劊子手不敢砍哀家的頭，哀家就一頭撞死在斷頭台上！”
皇帝不可置信的看著太後，他做夢都沒想到母親會如此威脅自己，“母後！你怎麼可以這樣！朕是你的兒子！你怎麼可以為了裴家來算計朕？！”
“可那是裴家啊，就像皇兒你生在皇家，會維護皇家的一切，哀家也有想要維護的東西，”太後流露出一絲歉意的口吻，但她神情堅定，絕不動搖。
太後的性子皇帝是了解的，隻要是是她認定的事，就絕沒有挽回的餘地，那是自己的親生母親，皇帝狠不下心，但他也不想就此饒過裴家，於是采取迂回戰術，“好，這事情朕答應你，但是朕也要給湖廣百姓們一個交代，裴家貪了多少銀子，搶了多少奇珍異寶，必須全部拿出來。”
“如果全部拿出來了，言忠和言義就會沒事？裴家也會沒事？他們會無罪釋放的吧？！”太後追問道。
“朕答應母後，隻要全部奉還，裴國公府朕既往不咎，但裴言義不行，他害了不少人命。”皇帝實事求是的道。
“那……那保住言義一條命吧。”太後哀求爭取道：“能讓他活下來就行，皇兒，看在哀家這把老骨頭的份上，就饒了言義一命吧。”
看著母親那張老淚縱橫的臉，皇帝實在於心不忍，更何況他知道，這些年來裴言義貪下的錢財裴家拿不出來，於是便道：“好，隻要全數歸還，朕饒裴言義一命，將他打入奴籍，流放邊疆。”
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