阿瑪共育有十一子，除了早夭的大哥，還有十個兒子在世，而有漢族血統的就占六個，即使二哥占長，可隻要還有滿人所出的子嗣，阿瑪就怎麼都不會選他，如此一來便隻剩下七哥、我、九弟和十一弟了。
七哥的額娘備受阿瑪寵愛，且又有和碩恭愨長公主之女的身份，不管從前她到底是什麼來曆，皇瑪法既然下旨說了，那就是承認了此事，而十一弟又與七哥同母，這出身、助力都在那放著，比之我實在是強出太多。
至於九弟……有嫡額娘幫著，生母又是大姓鈕鈷祿氏，占了半嫡名分、有兩大家族做倚仗，怎會勢弱？
而我，除了身具滿族血統，又有何優勢可言？母族葉赫那拉氏日漸式微，就算有族親肯來相助，其中真心誠意的又有多少？如有萬一，隻怕抽身得更快，就算日後有了勢大的妻族可放手一搏，誰又能保證阿瑪肯定為我選個這般的妻子？
所以，我不能爭，無法爭，也爭不起。額娘尚需我俸養，姐姐出嫁後也需要人撐腰，一旦相爭，我……根本輸不起！
如此，倒不如乘早死心，阿瑪登基了，未來怎麼也少不了個爵位，這般倒是穩妥。
打定主意後，我越發主動與七哥親近了，也是在那之後，慢慢地我發現，三姐和七哥都不簡單，有可能在很早以前他們姐弟就已經開始謀劃了！
三姐與二哥自幼玩到大，就是出嫁後，也時常聯係，而七哥……與其他兄弟感情都隻是尋常，唯獨與我甚為親厚。年長的二哥，論生母地位最高的我，被他們姐弟雙雙攏絡了……想到這些，我不免驚出一身冷汗，再回想自幼的種種，這種想法便越發明顯起來。
原來……從很早以前，有些事就注定了，可一搏的兄弟中，占據長子名分的二哥與地位相當的我皆被七哥姐弟拉攏，對他們姐弟來說，如今也隻剩下九弟一個對手了……
雍正元年，額娘被封為貴妃，雖然沒有封號，地位卻僅次於皇後娘娘和七哥的額娘，二哥的額娘變成了齊妃，我們兄弟似乎從那天起，突然分作了不同的陣營。
二哥與三哥，四哥領著五哥、六哥，七哥和我，九弟以嫡自居，十弟則態度模糊，似靠向了九弟，又似保持著中立。我們像皇阿瑪和叔伯們一樣，或主動或被動的進入了這個爭鬥圈。
從雍正元年起的爭奪皇阿瑪的寵愛，到入朝辦差後的相互算計，情勢越發緊張激烈，兄弟之情也越磨越淡，和始終未曾入朝辦差的七哥不同，我大婚後被皇阿瑪派了差事，這方麵的體會是最為深刻的。
“爺，人人都說您與七哥一黨，可妾身見您日日裡這般勞累，七哥也未曾……這真是冤枉呐！”赫舍裡氏是皇阿瑪指給我的福晉，不同於七嫂，她是赫舍裡家嫡出的女兒，在那屆秀女中，可謂是家世拔尖的，我從來沒有想到，皇阿瑪竟真的肯把大族之女指給我。
“朝堂上的事你不懂，說了你也不明白。”我以此答了她的話。
埋怨過置身事外，讓我一人在朝中麵對各種局麵的七哥嗎？
老實說，我心底是怨過的，但……煩心勁兒過了之後，我就知道隻能咬牙堅持下去，且不說我已難摘掉外人眼中“七爺黨”的帽子，若是如此立場不變地堅持下去，等七哥成功的那一天，如今這些苦就能換來最為重要的信任和倚重，一如皇阿瑪明顯重視的十三叔那樣。
有好酒了，有美食了，淘到寶貝了，七哥都會念著我一份，兄弟中他獨待我親近，我手下的門人們、我的妻子都覺得我犯了傻，所做種種忒是不值，可隻有我自己知道，日後……這一切都會有所回報的。
“八弟，這些人都是可用的，你回頭留心看看。”雍正五年，在我一個人於朝堂中抗了兩年多的時候，七哥如尋常一樣與我說話的時候，拿出了一份名單，上麵寫著一些人名及簡單的履曆。
我難掩訝異地看他，一個自大婚後從未入朝俸職的皇子，他是怎麼弄到這些的？此時敢拿出這名單，顯然這上麵的人應該都是他的親信，那……他到底如何做到的？
“很奇怪？”他和平時一樣笑得溫文雅致，隻是眼神略微深了些，“八弟瞧著能用便用吧，你需知道，我雖然不入朝，但也是有消息來源和各種法子的。”
那之後，我仔細排查了一遍那份名單上的人，雖然都年輕、資曆淺，但卻個個是人才，而且……他們確實忠誠於七哥，是他的人沒錯。
七哥……和他的額娘一樣，帶著神秘色彩。我曾注意過他的行蹤，除了常常出京外，並沒有任何奇怪的，而他每次出京都有皇阿瑪給的令牌，可惜的是……我派的人並無法查到他出京做什麼，七哥的警覺性極高，跟蹤的人都會被他甩掉，不止我，旁人派的也一樣。
於是，我不禁猜測，七哥是不是被皇阿瑪委派了什麼秘密的差事，可……沒道理哪件秘密的差事需要長達幾年來辦吧？
終我一生，都未曾得知此事的答案，無論用什麼方法。
雍正七年，七哥的額娘被冊封為後，七哥和十一弟忽然變成了嫡子，與我們其他兄弟的身份有了天壤之彆。