主持和首座不在，以西堂為尊，他們的矛頭直指西堂大師：“菩提是曆史悠遠，佛法高妙，曆代名僧輩出，何以會有如此不守規矩，不懂尊卑，不知禮儀之人？我等在此辯論佛法，區區掃地僧人也可插言嗎？”
西堂還沒說話，空禪淡定地擺了一下掃帚，把地上一征落葉掃淨，聲音平和，卻有如洪鐘巨鼓：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，竟然有尊卑？”
他說前麵三句時，隻引來一陣冷笑，畢竟，哪有不知道這耳熟能詳的話？可最後一句改了，而且非常貼合此時的情境。
出家人本來四大皆空，那麼又來有尊卑貴賤，哪有凡塵間的規矩禮儀？分什麼西堂和掃地僧呢？
那三個人既然過來踢場，而且特彆挑在主持和首座不在的時候，就是想要把菩提寺的名聲按在地上摩擦，此時卻被一個掃地僧人說的說不出話來。他們哪肯善罷乾休，其中一人當即冷笑道：“本來無一物，自然無尊卑！然而學有先後，達者為師，佛法有深淺，卻不容人信口雌黃！”
空禪繼續掃地，淡定從容，平靜無波：“佛法有深淺，學到深處心自成；佛心無善惡，不知雌黃如何認？小僧平時也看幾本佛經，若即為要論佛經，小僧奉陪，若幾位要論深淺，小僧奉陪，若即為要論雌黃，小僧奉陪！”
此時眾位僧人正為自己墜了菩提寺的名聲而自慚不已，突然有一個人能讓這三人吃憋，當然不會阻止。
而這三個踢場僧人也被空禪給吸引了去，他們此來就是要讓菩提是所有僧人乖乖認輸，雖然他們不一定敗在住持和首座手中，卻還挑他們不在的時候來，就是為了萬無一失，一擊必中。
現在有個掃地僧人不服，那當然要把他說到服為止。
連西堂等飽讀佛經之僧，甚至入空門數十年之僧，對佛法上麵的領悟都沒有他們強，何況一個二十餘歲的青年僧人呢，而且他是掃地的，佛經肯定也沒看幾本。
於是三個人輪番對空禪發起了佛法攻擊。
接著讓人大跌眼睛的事情就出現了。
一個青年掃地僧人對佛經之精通，領悟之深，見解之妙，讓人歎為觀止，簡直是口若蓮花，清香自來。
這這這這是一個掃地僧人嗎？
以三對一，車輪戰法，他們不但在人數上占了優勢，在年齡和閱曆上更加占優勢，可結果怎麼樣呢？
論佛經，他們論不過；論領悟，他們也論不過；論佛法言行，他們一敗塗地；論心境，他們渺若塵泥！
最後，啞口無言的換成這三個人。
自信滿滿，將滿寺僧人說的無言以對的他們，被一個掃地僧人說的無言以對！
三人心服口服，竟然想要拜空禪為師，雖然他們年齡比空禪大了很多，但如之前所說，學無先後，達者為師！
當然被空禪拒絕了。
三個踢場的來時雄赳赳氣昂昂，走時臉色灰敗，卻又心悅誠服。
不僅這三個僧人，就是菩提寺當時在場的眾僧，也覺得如醍醐灌頂，受益匪淺。
這件事後來傳了出去，倒不是菩提是的中人傳的，而是那三個踢場的僧人，他們輸了之後，心中生出的隻有頂禮膜拜之心，心境也發生了很大變化，再沒有爭雄爭勝之心，對空禪又是誠心的敬畏，自然也不介意說出自己慘敗的事。
空禪的名聲也因此傳了出去。
聽說是這位空禪大師所說，皇上沒有說什麼，隻對莊王道：“朕知道了，你退下吧！”