“要死了……”
明明是春暖花開的季節，明明走在寬廣平坦的城鎮街道上，周邊孩童歡快地奔跑，各地旅人熱鬨地喧囂，哥布達卻好像背負著萬鈞的行囊，每一步都拖得很長。
到底是因為什麼開始跟著那老頭學習戰鬥的呢？身上被木劍敲得沒有一個地方不疼，每天的精力都被完全得消耗，哥布達覺得自己的人生已經失去了意義。
“啊……臭老頭……”
低吟短歎了一句，哥布達突然身體一顫，警覺地看了看左右。
以往為此吃虧的次數可不少，那老頭像個鬼似的，隻要一說他壞話，就會不知從哪個角落冒出來，一木刀重重地敲在他頭上。
警惕了五六秒鐘，沒有迎來熟悉的攻擊，他這才鬆了口氣，又輕咦一聲，目光望向不遠處。
“喔，大美人啊。”
在人群中，他看到了一個身材高挑步履優雅的女人，穿著一套暗紫色的輕甲，鮮紅如血的長發披散在她的肩膀，宛若一位女王。
這種氣勢讓他想起了紫苑，下一刻哥布達又連連搖頭，不不不，紫苑除了更凶一些，哪裡都不行，根本沒有女人味兒吧！
不過這種感覺和那對不像裝飾的角……她也是魔人吧？什麼種族的？以前肯定沒見過……
就在這時，那女人似乎發現了他的注視，駐足看來，哥布達這才注意到女人斜前方的男人也是和她一起的。其穿著一套簡約而不失風雅的長袍，長袍以深邃的藍色為主色調，邊緣飾以金色細紋。
乍看平平無奇，仔細一看……
“還是平平無奇嘛。可是那個大美人怎麼像是他的護衛手下，是哪個人類王國的公子哥嗎？真是讓人向往啊。”哥布達碎碎念道。
“oi！”這時那男人向他招手喊了一句：“小老弟，我們想找個吃飯的地方，有什麼推薦嗎？”
小老弟？叫我？
哥布達左右看看，有些新奇地回道：“甜點的話，往前走兩百米右拐的哥布亞家店鋪賣的史萊姆餅最棒了，你們一定會喜歡。正餐的話，就左轉，每一家烤肉店鋪都是利姆魯大人親手指導的哦！”
“好嘞，謝了。”
“呃……”哥布達愣了下，目送兩個消失在人群中，又碎碎念道：“總感覺有哪裡奇奇怪怪的。”
……
“唔姆唔姆……咕嘟……”
烤肉店內，希瓦娜單手舉著一隻比小女孩手臂還大的龍蝦鉗，酌飲其中的蜜汁，暗金色的瞳孔中閃耀光澤，臉上不禁掛上了微笑。
等到喝光其中的汁水，放下龍蝦鉗的她看到對麵正翻烤炭火上烤肉的季星，又頓時露出歉疚：“抱歉，主人，我隻顧著自己進食。”
“沒事，你的食量大，我說過吃飯的時候不必顧及其它。”季星笑道：“不過我沒想到你鐘愛的是甜食，這一年來跟我吃的大多都是辛辣味道，我竟然沒注意？”
“不，主人，我都可以的。”希瓦娜道：“我隻是沒想到，這個魔物建立的國家中的美食，竟然比除了主人您親手烹飪的那些食物外、我們吃過的任何國家食物都美味。這道蜜汁龍蝦也不知道是怎麼做到的，把甜味和鮮味完美地融合在了一起，真想去討教一下。”
希瓦娜很有身為仆從的自覺，一直希望在野外取代季星擔任起廚師的工作，一直在努力鑽研。
季星並沒有阻止，但他想這一點上希瓦娜是達不成心願了。
“他們用了蜂蜜提前烤製，而且不是普通的蜂蜜，是至少c級以上的蜂類魔物釀造的高級蜂蜜。”
他揭露了美味的原理，道：“我們可以試著買一點。還有這些烤肉醬料，我之前沒時間調製，利姆魯倒還原得不錯。”
“魔物聯邦的王，那隻傳說中的史萊姆嗎？”希瓦娜接過季星手中的夾子，道：“親眼見到比傳聞還要誇張，原本那樣弱小的魔物，竟然能建造一個正在比所有人類王國都要繁華的城鎮。”
“嗯，就是它。”
季星笑著捏起一顆可可愛愛的史萊姆餅，填進了嘴裡。
“哈哈，這顆是芒果味的史。”
“說到這點，這座城鎮裡的人不會感覺到奇怪嗎？”希瓦娜也拿起了一個：“用主人的外形做糕點什麼的……怎麼能下得去嘴呢？”
“不是哦，就是這樣才體現出大家對利姆魯大人的愛。”一道溫柔的女聲突然插入到兩人中間。
獨立包房的門口出現了一位粉色頭發、額生雙角、極其精致可愛的女孩，她端著一盤各形各樣的史萊姆糕點，掛著略微歉意的微笑。
“抱歉，打擾兩位了。我是鬼人族的朱菜，也是負責城鎮後勤工作以及利姆魯大人飲食的人。
為了完善城鎮的餐廳菜色，我們會隨機抽取一些外來的客人做出評價，方便我們改進。今天中午兩位的消費最高，所以我來給你們送上一盤甜點，能不能請你們針對這一餐送上你們的評價呢？”
他們的消費最高，這不奇怪。
鏡頭拉遠，能供六人用餐的餐桌上已堆疊出高高的空盤，希瓦娜身前更是放置了許多被咬碎吸乾的甲殼，不止是龍蝦，在有魔物的世界中，蜘蛛都是一種美味。
“做得真周到，怪不得這裡的食物格外美味。”希瓦娜從朱菜手中接過甜點，征詢地望向季星。
朱菜的眼裡閃過一絲好奇。
眼前的兩位不止是消費高那麼簡單，他們兩個人基本吃了二十人的份量，聽餐廳服務員的描述，那個男人就連點菜都成了一份奇景。
‘這個、這個、這個……’聽說他拿到菜單後，先是點選了其中三樣菜品，然後說：‘這三種不要，其它的每一樣都來一份。’
利姆魯大人好像也開過這樣的玩笑呢，挑食來難為我逗我，結果紫苑當了真，把利姆魯大人‘要’的那些熬成了一鍋……嗯，總之從那以後，利姆魯大人就再也不敢了。
“點評嗎？”開口的季星將朱菜拉回現實，她擺出聆聽的姿態，便見季星看著餐桌沉吟了幾秒，道：
“能嘗得出來，你們所有的食材都經過精挑細選，且大多是當天或昨日宰殺，肉質鮮嫩。提前的灼烤程度也恰到好處，即使是最忙碌的時候，也沒有忙中出錯，讓肉上出現焦物，出現過熟情況。
但也是準備得太過完美，把一項項分得太乾淨整潔，反而失去了品嘗某些食物的樂趣。比如說魔蛛的肢節處，沒必要把肉分離得那麼乾淨，骨肉相連的烤製，有時候會孕育出更獨特的風味。”
朱菜粉色的大眼睛眨動，若有所思地點頭：“這樣嗎……過分得追求精致反而會影響味道嗎？”
“你可以做些嘗試。”季星笑了笑，又道：“另外是這個醬汁，香辛、微甜、酥麻，都還不錯，可也要考慮不同顧客的口味。如果在醃製時分得更加精致，提供輕鹽甚至無醬的選擇，就更加完美了。”
“醬料上要更加精細。”朱菜點了點頭：“您說得對。”
“另外還有……”
樁樁件件，季星不吝惜地評點了十分鐘，聽到後麵朱菜已不知從哪摸出了一個小本，飛快記錄。
待季星停下，她用了十幾秒才反應過來，抬頭微張小嘴道：
“結、結束了嗎？先生。”
“嗯，足夠了吧？”
“夠了，夠了。”朱菜又低頭看了看本子，讚歎道：“您真厲害，一定是一位美食家吧？感謝您的指教，我們會儘快進行完善的。”
“什麼美食家，就是愛吃。”季星笑道：“我和你們利姆魯大人來自同一個地方，所以更加了解它在還原的我們世界的美食，在吃的經驗上，我還比它更多一些罷了。”
“哎？您是……召喚者？還是異界訪客？”朱菜驚訝道：“其實剛剛就想問了，隻是擔心會失禮。”
“是召喚者，叫我季星就好。”
“這樣啊，季星先生。”朱菜露出笑容道：“利姆魯大人聽說有您這樣的同鄉來訪，一定會非常開心的。不過現在利姆魯大人不巧不在城鎮裡，嗯……明天應該會回來，能請您在這邊多留一天嗎？”
“我今天剛到，沒準備走。”
“那真是太好了。”朱菜笑道，她又看向希瓦娜道：“還有這位小姐……應該不是人類吧？很抱歉，我對您的種族有些陌生……”
“希瓦娜是龍族，是我的護衛和同伴。”季星道。
“不，我隻是主人的仆從和坐騎。”希瓦娜連忙糾正道。
關係就像利姆魯大人和我們一樣嗎？但坐騎是不是有些怪？朱菜會心一笑，又有些不確定道：“原來是龍人族嗎？我們聯邦裡也有許多龍人族，但和希瓦娜小姐……”
“不，希瓦娜是龍，烈焰龍，巨龍。”季星笑著糾正道。
“………………哎？！！”
……
十幾分鐘後，走在街道上，希瓦娜搖頭道：“比起偉大的龍種維魯德拉大人，烈焰龍不值一提，沒想到生活在這片鳩拉大森林、因為維魯德拉大人泄露的魔素而誕生的魔物，聽到我的種族也會失態。”
“有點強者的自覺嘛。”季星笑道：“你在我成為聖人的時候又得到了進化，如今也能稱魔王了，何況就算不如龍種，烈焰龍也是所有魔物中的頂端種族，報明真身後嚇到人也是很正常的事。”
“我這點本領與主人相比，不值一提。”希瓦娜道：“不過主人，為什麼要對那個女孩說明？”
“這是為客之道。這個城鎮和以前的不一樣，我們會較長期地停留在這裡，總得給這裡的主人知會一聲，讓他們心裡有點數。”季星笑道：“我已經過了故意藏著掖著到時機嚇他們一跳的階段。”
希瓦娜明悟點頭，環顧街道各處道：“我也很喜歡這種氛圍，魔物竟然和人類相處得如此和諧。”
“喜歡就好。”
二人在街上悠閒逛著，直到聽到一陣叮叮當當的敲擊聲音。
偏僻的巷尾處矗立著一座鐵匠鋪，季星遠眺了幾眼，帶著希瓦娜走了過去，輕輕敲響鐵匠鋪的門。
敲擊的聲音暫時中斷。
十幾秒後鐵匠鋪門打開，露出一張平平無奇的鬼族中年人臉，掛著溫和的微笑道：“你好，客人，我是鍛造師黑兵衛，你們需要訂製打造什麼武器嗎？”
“我的名字是季星，也是一名鍛造師。”季星笑道：“不知道你這裡有沒有售賣材料和租借爐子的業務？我想借用貴地打造一柄劍。”
黑兵衛愣了下，這種事他還是第一次遇到，為難地撓了撓頭。
“這樣啊……兩位先請進。”
將季星和希瓦娜請進鐵匠鋪，他也組織好了語言，笑道：“自己的武器自己打造，我想您一定是一位技術高超的鍛造師。不知道我有沒有幸請您指教一番？
您可以把您對武器的要求告訴我，在旁觀看我的前期處理。如果我的水平達不到您的要求，我可以免費將我的爐子借給您用。”
他的話語中透漏著對自身技術的強大自信，身為前大鬼族唯一的鍛造師，幾乎隻會在鐵匠鋪裡出現的黑兵衛確實有這種底氣。
隻是季星要的刀他打造不了。
於是季星道：“那方便讓我先看看你這裡的材料儲備吧？”
“當然，當然。”黑兵衛滿臉笑容道：“蒙利姆魯老爺恩寵，我這裡的材料無比齊全。不管客人想要什麼屬性的武器，我都能打造！”
季星和希瓦娜跟著他走進了倉庫，確實被琳琅滿目的金屬材料晃了下眼，除此之外，外界大概罕見的水晶、木材在這裡也是成箱得堆積，因為維魯德拉存在而無人進入的鳩拉大森林，是天然的寶庫！
季星一一確認著材料。
嗯，基本都不認識。
這很正常，季星穿越以來又沒特地去關注過，哪裡認識這裡的獨特材料？最多就根據過往經驗，從中找到幾個類似的東西。
不過無妨。
獨有技能，探索者，發動！
這是來自全職獵人世界的獨有技能，是季星通過神秘之塔探索黑暗大陸秘寶帶來的能力。
他的眼中閃爍起微微的熒光，再看向一種金屬時，自然而然地識彆出了它所有的屬性特點，以及和其它材料搭配使用的全部配方！
大量的知識蜂擁入腦，世間廣博，一種物質和其它物質的不同搭配不同效用何止萬種，如果是普通人獲得探索者這種技能，一定不敢開到最大功率，季星卻毫無顧忌。
幾秒之間，他就已變得比世間最了解這種金屬的人還要更了解上十倍，切換下一種，繼續。
一名出色的鍛造師麵對琳琅滿目的材料時，選擇搭配方案花費一定時間是很正常的事，黑兵衛也沒多想，就在那兒等了季星五分鐘。