星之國曆1065年12月。
夜晚，風之國邊境，一支向火之國遷徙的萬人隊伍正在這裡安營紮寨，為明天的路程休息。
連綿篝火照不到的陰暗角落，兩道人影正悄然聚集在一起，其中一名風之國尋常裝扮頭巾裹頭的老者，臉上正有些為難的情緒。
“真的……要這麼做嗎？”
“怎麼，你還在猶豫？村長！”
另一中年麵帶凶狠神色：“您要眼睜睜地看著大家失去一切嗎？！”
“失去一切……”
“消息我們不是都打聽好了嗎？我們搬離的位置要作為戰場，作為忍者們與大筒木神靈的戰場！我們回不去了，即使能夠回去，我們麵對的也不會再是祖祖輩輩建立的綠洲家園，而是一片荒蕪的土地！
火之國現在能收容我們，以後呢？是，他們承諾過妥善地安置我們，這一路上也安排得很周到，但您能保證這不是在做戲？萬一戰爭結束後，他們將我們拋棄了，甚至萬一那位初代大名……又死了呢？”
老村長的眉頭皺緊。
中年人繼續道：“現在大家還能聽您的，附近的遷徙隊伍我們也能聯係上，我們人多勢重。但等到了火之國，我們被打散安排，受到忍者們監督，就很難再一條心了！
況且我們也不是要反抗什麼，更不是要掀起暴亂，隻是要更多的保障而已！金錢，隻有獲得足夠的金錢，即使未來我們被粗暴趕出火之國，也有生存下去的能力！”
“就算拿到錢，我們也沒有能力守住……”老村長搖了搖頭。
“嘿，您看，您也不放心吧？”中年人笑道：“放心吧，有的是人會為錢而拚命，想奪走他們已經獲得的財富，比要他們的命更嚴重。前提是我們能要來一大筆錢，即使平均分給所有人都是龐大的數字。
現在隻要您一個點頭，我立刻趁夜去聯係附近的幾個遷徙隊伍！”
老村長沉默片刻，歎了口氣。
一段時間後，荒沙野外。
又兩道身影聚集到一起，其中一人正是剛剛勸說老村長的中年。
但隻聽彭的一聲，一陣白煙升起，他就變成了另一個陌生的瘦削青年，嘴角流露出一絲笑意。
“那假正經的老頭終於徹底點頭了，你那邊怎麼樣？”
身邊人也露出笑容：“我們這邊也準備得差不多了，隻要到時候混亂一起，所有線索都會指向一些神女教忍者與木葉忍者，到時……”
“嗬嗬……”
得意的笑聲被黃沙淹沒，卻仍傳遞到第三人的耳朵裡。
靜靜矗立在遠方的小南給荒沙增添了一抹色彩，美麗的麵龐上有兩頁白紙飄零，飛行遠去。
……
幾天後，集訓地。
在季星麵前恭敬聆聽過後，見穀正名露出一絲驚惶之色：“初代大名大人，請您相信我們神女教……”
“我知道這件事與你們無關，但你們的警惕心要加強一些。如果不是我另有安排，被那些家夥挑動起十萬人規模的混亂，你們又被栽了一頭臟水，會耽擱我不少精力，你知道這正是備戰的關鍵時期。”
“是！抱歉，初代大名大人。”見穀正名道：“我現在就回總部一趟，類似的事情絕不會再發生！”
季星點點頭：“辛苦了。你第三階段的修行進行得如何了？”
見穀正名麵露羞愧：“還沒有窺到門徑，我以前沒有修行過陣法。”
“沒事，慢慢來。路上也多思考理解著些，等回來再繼續努力。”
“是，初代大名大人！”
見穀正名應答退去，與集訓中相熟的幾人通告一聲，又叮囑了兩句飛段，飛快離開了集訓地。
一路不做任何額外事情，以最高速趕路，他在傍晚便完成了草之城與湯之城間的一半路途，倒沒星夜兼程，找了家旅店住了進去。
吃飯，洗漱，一切尋常。
直至夜深人靜，他才對著床邊小聲道：“大筒木失楳大人，您在我身邊嗎？附近是安全的嗎？”
“嗬嗬，謹慎的小子。”
沙啞的聲音中，一隻白絕身形浮現，那張蒼白的麵孔又迅速變得有幾分像他父親。
“父親大人？”
“是我，正名。”
“呼——”