“不……太早了！”金克絲遲滯了一下，搖頭道：“雖然搞不懂塞維爾那家夥到底是怎麼回事，但現在回祖安，我們還是得看著皮城佬的臉色活動，完全不會有區彆！”
她看向銳雯：“喂，是你勸我們不要加入諾克薩斯軍隊的，有好去處嗎？”
銳雯神色一滯，就是不知道自己該去哪兒，她才拉上了蔚和金克絲姐妹，這句話也是她想問的。
就在相顧沉默間，突然有破空風嘯傳來，三人皆露警惕，隻聽鐺地一聲，一柄斷劍插在了五米外！
誰？！
蔚和金克絲戒備環視，不見敵人蹤影，銳雯則震驚地走了過去。
“這是……我的劍？”
“你的？”金克絲蹙眉。
蔚則驚訝道：“你是用武器、而不是使用拳腳戰鬥的？！”
即使這樣，不用武器也能跟我和爆爆打得勢均力敵？
果然，銳雯抽劍在手，氣勢已經變得不同，仰望天穹遠方，凝重尋找著把她劍送來的人。
幾秒後，金克絲切道：“不用找了，送來你劍的人大概和之前讓我們飛離競技場的是同一個人，我沒嗅到他的臭氣，他應該沒來。”
“你們口中的塞維爾？”銳雯看向她道：“那個參與了戰鬥的法師之一？你們和他是……”
“不用你管。”金克絲不爽道。
蔚則搖了搖頭道：“我們和他同樣出身在祖安，但……說不上朋友，也不算是敵人吧。他把你的劍送來，大概是好意，不現身也可能是在告訴我們……不用擔心會受到追捕，接下來我們恢複了自由。”
不用擔心受到追捕？
銳雯的眼神顯著明亮起來。
“他可以影響崔法利議會？”她問著，又想起之前觀眾席上季星與三人議會並肩站立的樣子。
於是她遲疑問：“你們……要不要和我一起去艾歐尼亞？”
……
次日，陽光灑落大地。
“……據說那股竄天的火焰把天上的雲彩都燒了個乾淨！”
“真的假的？那還是人嗎？”
“很多人都看到了，傳言那和魔法學院新來的一位五級法師有關，你知道什麼是五級法師嗎？”
“我知道，不就是……啊！！”
不朽堡壘臨近城鎮的陰暗小巷裡，熱烈的議論忽然被驚恐的尖叫取代，繼而是踉蹌跑路聲音。
“妖怪！那妖怪又殺人了！”
卡西奧佩婭倚靠在鋸齒般起伏不定的屋頂上俯視著諾克薩斯的蜿蜒小巷和擁擠街道。她絲毫不在意冬季清晨的寒冷，僅僅穿了一件輕紗薄絲襯衫，露出自己腰身的移行交界之處，嬌柔的肌膚在這裡變成了彎曲層疊的蛇皮鱗片。
“不朽堡壘那裡爆發了那種程度的法師戰鬥？女巫大人……”
看著兩人因她夜晚捕獵吸乾的屍體逃遠，她順著陰暗角落爬行，鑽回了自己的家族、自己的房間。
麵對著鏡子中那半人半蛇的怪物，卡西奧佩婭抿了抿嘴中還殘留的血腥味，神色說不出的陰鬱。
“已經快習慣了嗎？”
作為卡特琳娜的妹妹，杜·克卡奧的小女兒，卡西奧佩婭因為自小跟隨媽媽長大，擁有著完全不同於卡特琳娜的人生軌跡。
就在一年前，她還是帝國聞名的才女，集結美麗、智慧為一身，也因為狡猾老練的性格在帝國政壇中擁有著一席之地。
誰也不敢小覷她，無數人折服在她的美貌之下，然而現在，她卻變成了一個半人半蛇的怪物。
這一切要從她母親暗中的身份說起，在嫁給杜·克卡奧之前，她的母親就已經是帝國一個隱秘的組織，黑色玫瑰中的一員！
自然而然地，表現出優秀才能的她也被吸納了進去，甚至成為麵見過樂芙蘭的核心成員。
她利用家族的財富，幫助黑色玫瑰組織在探索恕瑞瑪大陸的行動中取得了一次次成績，通過雇傭當地傭兵希維爾，她洗劫了那個人類最古老國度的一個個遠古遺跡。
而去年因為斯維因的政變，黑色玫瑰組織和斯維因的隱隱對立自然成立，身為黑色玫瑰核心成員的她責無旁貸，親自前往恕瑞瑪，發誓帶回一種能夠影響戰局的武器！
在探索一名神秘飛升者的失落古墓時，她在一扇門戶後感覺到了她需要的東西，但就在她無情地斬殺死為她帶路的傭兵後，一個突然站起的石像用武器刺中了她。
未知的毒素侵入體內。
又或者是一種遠古的詛咒。
在痛苦中被部下們抬回領地的她變成了這半人半蛇的樣子，永遠失去了她曾經身為貴族的一切！
她把自己關在地窖中，痛哭了幾周時間，終是接受了現實。
回到人間的她卻壓製不住自己捕獵的欲望，時常在夜晚獵殺，並越來越習慣這樣的生活。
“力量在提升。”她低頭看著自己的蛇身，口中又低喃。
我最終會變成什麼模樣？
我還能為黑色玫瑰效力嗎？
略微失神中，她的蛇瞳驀然間豎起，口中也發出警戒的蛇嘶，轉身做出了攻擊姿態！
得見到出現在身前的人，她才複雜又羞愧的放鬆下去，低頭道：“蒼白女巫大人，抱歉，讓您……見到了我如此醜陋的一麵。”
同時她亦忐忑不安，終於還是被發現了嗎？我會被怎樣處置？
還有……女巫大人身邊的看起來很可口的男人……又是什麼人？