婓鶴自在地找了把椅子坐下：“我在外城混著呢……城外的碼頭，連著運河的那一段，都知道吧？那些在碼頭上做苦力的，竟然也分出了幫派，我瞧著有意思極了。對了，我新認識一個老大哥，為人特仗義，回頭和你們細說。”
說著就看向顏楚音，婓鶴問：“黃禦史是怎麼回事？怎麼就參了咱們了？”最關鍵的是，當今聖上怎麼沒把這個事情壓下來？竟然立刻傳得人儘皆知了！
顏楚音不好說這是他和沈昱聯合起來做的戲，因為這裡頭牽扯了黃禦史家的小姐，事關女兒家的婚事，最好一個字都不要漏出去，道：“參了就參了，正好借這個機會讓皇上罰咱們去慈孤院做事，咱們把慈孤院好好調查一番！”
婓鶴說：“慈孤院？我這兒正好有件稀奇的事……”
婓鶴的母親姓薑，他在兄弟中排行第七，在外城行走時便自稱薑七。薑七有個泛泛之交叫牟羊。兩人認識有一年半載了，直到這些天才真正熟悉起來。
“……他們家遭遇變故時，牟羊才八歲，他妹妹才兩歲。他被族裡人抱去養了，而他妹妹據說是被送到了慈孤院。”婓鶴說。牟家是尋常人家，父母去世了，族裡能把牟羊養大就算是好的了，叫他們多養一個女孩子，沒人樂意。
牟羊心裡並沒有忘了妹妹。
等他長大了，一靠鑽營，二靠運氣，把自己鑽營成了一個小捕快。雖然捕快算賤民，但在普通人眼中大小是個“官差”了，還有俸祿可拿。牟羊去慈孤院找過，被告知說他妹妹確實在慈孤院生活過一段時間，但養到四歲時病逝了。
這年頭，孩子養著養著就病死了，真不是什麼稀奇的事。誰家沒有夭折過孩子呢？就是達官顯貴之家，冬天有炭夏天有冰，吃的用的都精細，病了立馬就能請大夫，什麼人參什麼鹿茸都可以弄來給孩子吃，不也有孩子夭折的嗎？
被告知妹妹早就病死了，牟羊傷心了好一陣，卻也沒有遷怒慈孤院。
“直到前幾年，牟羊查一起偷盜案，在一家買賣繡品的店看到一個女人，長得特彆像是他妹妹。確切地說，是像他娘。天下竟然有這麼巧的事？牟羊留了心，得知這是一位陪著丈夫進京趕考的新婚婦人。那時已經放榜了，婦人的丈夫榜上有名。沒等牟羊找上門去——他也沒有理由找過去，總不能對人家說你長得像我娘吧——婦人又隨著丈夫外放離京了。牟羊也就把這事丟開了。”
那時候，牟羊沒覺得那真是他妹妹，隻是覺得太巧了一點。
“然後呢？”顏楚音忍不住追問。
婓鶴說：“上上月，牟羊輪完休回到衙門，他幾個捕快兄弟說，巡街時撿到一孩子，差點以為是牟羊的種，因為確實和牟羊有些相似。但因為那孩子說一口南腔，後來又有丫頭婆子護院什麼的找來，便知道肯定不是牟羊的種。”
牟羊沒見過那個孩子，人有相似很正常，他隻當兄弟們誇張了，沒把這事放心上，直到他這兩天忽然想起來，那幾天正好是外地官員回京述職的日子。
有沒有可能，那孩子就是那個他覺得像是自己妹妹的婦人生的？
那婦人長得像他娘，婦人生的孩子又像他，這得是多湊巧才能這麼巧？
有沒有可能，他妹妹當年根本沒死，而是被賣去了外地？
當然，也有可能是他弄錯了。那個孩子和那個婦人也許根本就是兩家的，他們之間沒有任何關聯，隻是分彆和牟羊家人像而已。可能事情就是這麼巧！
但萬一呢？萬一那真是他妹妹呢？
牟羊隻覺得百爪撓心。
想了想，婓鶴又補充說：“婓羊的爹娘都是土生土長的京郊人士，順著族譜可以往上倒到前朝的。近兩代，他爹娘兩邊也沒有兄弟姐妹跑到外地去。”
這事確實能稱得上是稀奇。
真是湊巧也就罷了，如果慈孤院真的在買賣孩童……簡直罪無可恕！